Die Albträume begannen sofort: Ich träume, ich schlafe fest und wach von einem Hämmern an der Tür, das so laut an den Wänden klappert und die weiße Geräuschmaschine unbrauchbar macht. Es ist die Verwaltung für Kinderdienste, und sie sind hier, um mein Baby zu nehmen.
Ein Sachbearbeiter trägt einen übergroßen schwarzen Seesack und beginnt, ihn mit Spielzeug, Kleidung und Windeln zu füllen, während der andere das Baby aufhebt und aus der Tür geht. Sie sagen mir nichts: Sie kommen einfach an, gehen ab und zerbrechen meine Welt. Ich jage sie die Straße entlang und schreie ihnen hinterher, dass sie Bärenbär vergessen haben, das brillant benannte Stofftier, das größer als das Baby ist. Sie fahren los und lassen mich barfuß im Schnee auf der Straße stehen.
Ich wache aus dieser imaginären Hölle auf, während das Baby in ihrem Bettchen plappert, die weiße Maschine die Geräusche von Manhattan übertönt und das Blut in meinen Ohren pulsiert.
Mein Baby ist noch da. Aber eines Tages wird sie es vielleicht nicht sein, weil sie nicht wirklich „mein“ Baby ist. Sie ist ein Pflegekind.
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Knöpfe – ein Spitzname, der wegen ihrer kleinen Knopfnase und ihrer Neigung, an meinem Hemd zu zerren, geschickt gewählt wurde Knöpfe (manchmal ganz abziehen) — kam nach drei Stunden Vorankündigung von in meiner Wohnung an ACS. Ich wurde Insta-Mama, was keiner anderen Mutter unähnlich ist, außer dass ich anstelle eines matschigen Babys plötzlich ein 11 Monate altes Baby hatte, das über meinen Boden kroch und immer wieder versuchte, an meinem iPhone zu nagen.
Die Liebe, die ich für Buttons empfand, war sofort und heftig, das heißt: Ich wurde ihre Mutter.
Aus einer Familie mit zwei international adoptierten Cousins kommend, Pflege und Annahme waren immer mein Plan. Meine Argumentation war einfach: Es gab so viele schreckliche Pflegefamilien da draußen. Ich wollte ein guter sein. Und da ich mit einer Karriere im Technologiemanagement und einem spektakulär unterstützenden Arsenal an Freunden und Familie schnell auf 35 zuging, entschied ich, dass es an der Zeit war. Ich habe die Voraussetzungen erfüllt, um Pflegeeltern zu werden: Ausbildung, Heimstudium, Hintergrundüberprüfungen, Fingerabdrücke und Papierkram, der dem Umfang entspricht, der für die Anmietung einer Luxuswohnung in. erforderlich ist Manhattan.
Ich wusste, dass meine Liebe zu Kindern nicht von der Biologie abhängig war; Ich wuchs in der U-Bahn an süße Babys (auch Welpen). Ich könnte jedes Kind lieben. Und doch dachte ich naiv, dummerweise, ich könnte es einfach fördern. Dass ich irgendwann ein geliebtes Kind zurückgeben kann – denn das wäre meine Rolle als Pflegeeltern. Meine Freunde und Familie lachen jetzt alle darüber. Ich lache am heftigsten. Die Idee, Buttons zurückzugeben, ist für jeden in unserem Leben undenkbar, besonders für mich.
Zwei Monate nachdem Buttons vor meiner Haustür angekommen war, traf ich Chloe, Buttons leibliche Mutter. Bevor Buttons bei mir untergebracht wurde, war sie in der Obhut von Chloe, die selbst in war Pflegeeltern. Nachdem Buttons aus ihrer Obhut genommen worden war, verschwand Chloe für neun Wochen mit unbekanntem Aufenthaltsort. Sie verpasste Buttons ersten Geburtstag, ihre ersten Schritte, ihre ersten Worte.
Als ich den Anruf erhielt, dass Chloe aufgetaucht sei und Buttons sehen wollte, wurden die Albträume lebhafter und schweißtreibender; sie brauchten länger, um sich davon zu erholen. Aber trotz der Albträume hätte mich nichts auf unseren ersten Besuch vorbereiten können.
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Chloe war jung, damals 17, und wunderschön. Ihre Augen waren strahlend und ihr Lächeln war breit, aber schüchtern. Sie näherte sich Buttons im Besuchszimmer der Pflegestelle mit der Energie und Vertrautheit einer Mutter, die ihr Kind begrüßt. Knöpfe wichen zurück und rannten auf mich zu. Ich war mir nicht sicher, ob das daran lag, dass sie sich nicht an Chloe erinnerte oder daran.
Nach mehreren weiteren erfolglosen Versuchen, Buttons Aufmerksamkeit und Zuneigung zu erregen, sank Chloe in die Vinylcouch und schluchzte. Ich bot ihr Wasser, Taschentücher und dann Privatsphäre an.
Die Besuche danach verbesserten sich, aber nur geringfügig. Sie wurden immer noch beaufsichtigt, immer noch in einem kleinen Raum und bestanden immer noch aus Buttons, die vor Chloe flohen und in den Armen meines Babysitters Trost fanden.
Im Laufe der Zeit habe ich mehr über Chloe erfahren: ihre Familie, ihre Geschichte, ihre Ziele. Bei einem Besuch, bei dem ich mit Chloe und Buttons im Zimmer saß, sprach Chloe von ihrem Plan, einen Job in der Modebranche zu bekommen und Buttons zurückzubekommen. Sie wollte Buttons ein gutes Leben ermöglichen und ihr alles geben, was sie in ihrer Kindheit nie gehabt hatte. Sie sprach mit hoffnungsvoller Entschlossenheit, ähnlich wie jemand, der im Dezember Neujahrsvorsätze fasst. 31, das heißt, ohne die wahre Tiefe der Situation anzuerkennen – die Tatsache, dass Chloe eine Missbrauchsvorwürfe in ihrer Akte hat und dass ihr Kind in einer Pflegefamilie ist. Chloe würde Buttons zurückbekommen, das würde weit mehr bedeuten als einen festen Job in der Modebranche und das Geld, um Baby Gap Jeans zu kaufen.
Ich möchte, dass Chloe im Leben erfolgreich ist. Ich möchte, dass sie ein produktives Mitglied der Gesellschaft ist, einen Job hat, der sie unterstützt, um die Abhängigkeit von Generationen zu durchbrechen in sozialen und staatlichen Diensten, um ihre psychische Gesundheit mit der richtigen Kombination aus Therapie und Medikation. Ich möchte, dass sie Nüchternheit, gesunde Beziehungen und Tage ohne blendende Wut erlebt. Ich möchte, dass sie glücklich und in Frieden ist.
Ich wünsche ihr alles Gute, was sie noch nicht erlebt hat – aber erst nachdem Buttons dauerhaft mir gehört. Und ich hasse mich dafür.
Kinder werden nicht in Pflegefamilien gegeben, um mit Fast Food anstelle von Bio-Küche gefüttert zu werden. ACS reißt keine Kinder aus ihren Häusern, weil sie sich das Knie gehäutet haben, wenn die Eltern nicht aufgepasst haben. Sie werden wegen Vernachlässigung und Missbrauch in Obhut genommen, eine Reihe von Geschichten, die nur Traurigkeit und Schrecken enthalten – Geschichten, die Sie erschaudern lassen und Geschichten, die Ihr Inneres eiskalt machen.
Alles an Pflegefamilien ist traurig, irritierend und verwirrend – außer den Kindern. Außer Tasten.
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Buttons bietet ein gesichtsverhüllendes Lächeln und Freudenschreie, wenn wir spielen. Am Morgen steht sie in ihrem Bettchen auf und schreit: „Hellooooooo!“ auf mich, bis ich sie abhole. Dann kuschelt sie sich für einen Moment an meinen Hals, bevor sie wackelt, um herunterzukommen und zu spielen. Wenn sie weint, wendet sie sich tröstend an mich. Sie nennt mich "Mama!" mit dem Ausrufezeichen – immer laut, immer aufgeregt, immer ein Statement. Wie konnte ich sie gehen lassen?
Ich kann nicht und werde es auch nicht – emotional jedenfalls nicht.
Das derzeitige Pflegeziel von Buttons ist die Wiedervereinigung. Ich weiß nicht, ob ich sie aufgeben muss oder ob ich eines Tages ihre Familie für immer sein werde. Ich werde es nicht wissen, bis ich sie entweder adoptiere oder sie zu Chloe zurückkehrt. Wenn letzteres passiert, weiß ich nicht, wie ich mich erholen werde – oder ob ich es jemals tun werde.
Ich weiß nicht, wie die Szene aussehen würde, wenn Buttons wieder mit ihrer leiblichen Mutter vereint wäre. Aber ich stelle mir vor, dass ich nicht wirklich barfuß im Schnee stehen werde – und Buttons auch nicht mitten in der Nacht aus unserem Haus gerissen werden. Wenn es passiert, wird es wahrscheinlich ein „normaler“ Besuch in der Agentur mit einer einfachen Umarmung und ohne dass Buttons die Dauer des Abschieds verstehen. Aber wenn es passiert, werde ich dafür sorgen, dass sie Bear-Bär hält.
