Der Südosten von Texas wird noch lange die Auswirkungen des Hurrikans Ike spüren. Und auch wenn der Rest des Landes es vielleicht vergessen hat, werden sich Familien und Gemeinden in Houston und an der Golfküste für immer an diese Erfahrung erinnern.
Teile lesen ich und II von der Geschichte.
Am dritten Tag unseres Zwangsurlaubs juckte es mein Mann, wieder an die Arbeit zu gehen. Unsere Kinder zeigten die Auswirkungen von fehlender Routine, und wir hatten immer noch keine Ahnung, wann wir nach Hause gehen könnten.
Wir riefen unsere Versicherungsgesellschaft an, um herauszufinden, was abgedeckt wäre, aber sie sagten uns, dass kein Strom ein Haus unbewohnbar mache. Wir fanden ein halbwegs erschwingliches Hotel, kauften Lebensmittel und bestanden darauf, dass unsere Töchter anfangen, unsere Aktivitäten aufzuzeichnen.
Wir waren ständig auf unseren Handys, brannten Minuten und SMS durch, als gäbe es kein Morgen. Wir suchten auf Websites nach Updates zu unserem Strom, den Kinderschulen, der Bibliothek – alles war geschlossen.
Unsere Freunde erzählten uns, dass die Lebensmittelgeschäfte zu Hause mit Generatoren betrieben wurden, die Regale leer waren und die Käufer auf zwei Taschen gleichzeitig beschränkt waren.
Eine Woche später
Eine Woche nach dem Hurrikan wurde der Strom in den meisten Häusern in unserer Nachbarschaft wiederhergestellt. Die Lichter kamen am späten Freitagnachmittag; Wir verbrachten den Schabbat in einem schönen Lager, das ungefähr drei Stunden entfernt war, und kehrten am Sonntagmorgen nach Hause zurück.
Je näher wir Houston kamen, desto surrealer wurde die Welt. Die Straßenränder waren noch immer mit heruntergefahrenen Ampeln übersät. Die Trümmer waren beiseite geschoben worden, aber es war immer noch eine greifbare Erinnerung an die neue Normalität, der wir gegenüberstanden. Jede Kreuzung war zu einer Vier-Wege-Haltestelle geworden, einige mit Linksabbiegespuren in alle Richtungen. Überall in der Stadt herrschte Verkehr.
Zu Hause mussten wir unsere beiden Kühlschränke ausräumen. Ich weinte, als ich alles wegwarf, was meine Schwiegermutter bei ihrem Besuch aus Israel für uns gekocht und eingefroren hatte. Fleisch im Wert von gut 500 Dollar landete im Müll, aber der Geruch blieb mehrere Tage im Haus.
Ich ging zum Supermarkt, um die Kühlschränke aufzufüllen. Die meisten Geschäfte waren noch mit Generatoren beschäftigt, und niemand war vollständig bestückt.
Zeit verlieren
Unsere Nachbarschaft war eine der Glücklichen – viele unserer Freunde in der Nähe hatten immer noch keinen Strom und die Schulen meiner Kinder auch nicht. Drei meiner Kinder konnten in der folgenden Woche zu einem reduzierten Schultag an verschiedenen Standorten zurückkehren, aber das öffentliche Schulprogramm, das mein Sohn mit besonderen Bedürfnissen besucht, war geschlossen, der Campus war geschlossen.
Eine Woche lang suchten mein Sohn und ich nach Wegen, ihn zu unterhalten, während seine Schule geschlossen war. Obwohl unser Strom an war, unser Telefon und Internet nicht, also konnte ich nicht einfach online nach lustigen Dingen suchen, die ich tun konnte. Und mit jedem Tag, der verging, befürchtete ich, dass er anfangen würde, seine Fähigkeiten zu verlieren, dass wir doppelt so hart arbeiten müssten, nur um dorthin zurückzukehren, wo wir waren.
Die unserem Haus am nächsten gelegene Bibliothek, mein Fluchtweg, blieb geschlossen, und bei so vielen Ampeln blieb ich lieber in der Nähe meines Hauses. Wir beobachteten die vorbeifahrenden Power Trucks und staunten über die Baumtrimmer, die kamen, um die mühsame Aufgabe der Trümmerbeseitigung zu übernehmen.
Das neue Normal
Wir sind jetzt zweieinhalb Wochen nach dem Hurrikan und meine ruhige Sackgasse ist immer noch mit Haufen von Bäumen und Holzzäunen gefüllt. Telefon und Internet funktionieren und die Schule meines Sohnes hat heute zum ersten Mal seit dem Tag vor dem Hurrikan geöffnet.
Der Verkehr ist dank so vieler ausgefallener Ampeln immer noch ein Chaos, aber die Polizei taucht langsam an einigen der schlimmsten Kreuzungen auf. Mindestens ein Lebensmittelgeschäft, das ich häufig besuche, läuft noch mit Generatorstrom, und seine Gefrierschränke sind noch leer.
Wenn ich nicht hier leben würde, würde ich nicht alles glauben, was ich nach dem Hurrikan über Houston gehört habe. Aber weil ich hier bin, weil ich es sehe, kann ich mir nur vorstellen, wie viel schlimmer es an anderen Orten, in weniger wohlhabenden Ländern, sein muss, wenn eine Katastrophe eintritt.
Das ist meine neue Normalität.
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