Haben wir nicht alle gedacht, dass es cool wäre, zu einer Amtseinführung des Präsidenten zu gehen? Hier ein Blick auf die diesjährige Feier.
Die Amtseinführung des Präsidenten ist in jedem Fall ein besonderer Anlass. In diesem Jahr haben wir einen Afroamerikaner wiedergewählt und ihn an einem Tag vereidigt, an dem wir einen anderen afroamerikanischen Führer feiern, Martin Luther King jr. Obwohl der Andrang nur halb so groß sein sollte wie bei der Eröffnungsfeier vier Jahre zuvor, war es dennoch ein unglaublicher Moment in der Geschichte, den dieser Schriftsteller mit Begeisterung miterleben durfte.
Der Tag war jedoch alles andere als perfekt. Als sich die Menge auf der National Mall versammelte, um zuzusehen Präsident Obama schwören seinen Amtseid auf einem JumboTron, vieles war anders als beim letzten Mal.
Zunächst konnten vor vier Jahren patriotische Nachtschwärmer direkt vorgehen und ihre Hände auf die kalte Oberfläche des Washington Monument legen. In diesem Jahr wurde das beliebte Wahrzeichen eingezäunt. Nicht aus Sicherheitsgründen, sondern wegen des geringen Schadens, der dem uralten Obelisken durch ein Erdbeben, das DC vor einiger Zeit erschütterte, zugefügt wurde. Es diente als eine klare, weiße und überragende Erinnerung daran, wie zerbrechlich selbst die ältesten Traditionen werden können.
Neuere Traditionen und Technologien sind jedoch nicht stabiler. Während sich Touristen umeinander drängten und zum JumboTron hinaufstarrten, betrachteten sie ein oft zusammenhangsloses Bild und verpassten jedes zweite Wort. Die Bildschirme „pufferten“ ihren Weg durch einen der historischen Momente unserer Nation. Es gab Zeiten, in denen wir tatsächlich auf einen schwarzen Bildschirm starrten. Der technische Support der Nation konnte sich nicht zusammenreißen.
War es bei einer Rede nervig, war es bei den musikalischen Darbietungen geradezu gruselig, besonders wenn der Brooklyn Tabernacle Choir eine perfekte Version der Battle Hymn of the Republic sang. Als Ton und Bild übersprungen und gepuffert wurden, schickte der Effekt unheimliche Schallwellen über die National Mall. Erinnerst du dich, als man sagte, wenn man bestimmte Schallplatten rückwärts abspielte, konnte man die Stimme Satans hören? Es klang sehr danach.
Ein großer Teil der Menge machte sich auf den Rückweg zur U-Bahn-Station, kurz bevor Präsident Obama seinen Eid ablegte. Ich hörte die zusammenhangslose Sprache über den Boden hallen, während ich mich zwischen Menschenmengen, Mitgliedern der Nationalgarde und Pferdeanhängern der Polizei von D.C. bahnte (sie brachten einen schönen, rustikalen Geruch in die Stadt). Trotz der enttäuschenden Staffel waren viele Leute da und mein Begleiter sagte, wie einfach es wäre, einen Terroranschlag zu verüben … für einen Verrückten, das Feuer zu eröffnen. Vielleicht bin ich naiv, aber ich habe mich ziemlich sicher gefühlt. Als ich in der Nacht zuvor durch die Straßen spazierte, sah ich (vermutlich) dieselben uniformierten Männer und Frauen, die in Bussen herumhingen, die nur darauf warteten, den Ort nach verdächtigem zu durchsuchen. Das Klappern einer zuschlagenden Humvee-Tür hinter mir gab mir ein sicheres Gefühl, während ich die Sicherheit der Menschen in diesen Fahrzeugen anderswo auf dem Planeten in Frage stellte. Meistens war mir jedoch kalt… sehr kalt. Und der Tod schien ein gangbarer Fluchtplan zu sein.
Später, in der gemütlichen Kneipe Elephant and Castle, fand ich mich dabei, wie ich zusah Beyoncé „Gesang“ auf den etwa Dutzend Bildschirmen, die die Wände säumten. Als der Präsident aß, taten es auch seine weniger engagierten Wähler. Bei seinem Mittagessen bin ich mir nicht sicher, aber mein Hirtenkuchen war köstlich. Ich war glücklich, am Leben zu sein, in Amerika und froh, „Geschichte miterlebt“ zu haben.
Aber ich glaube, ich wäre im Schlafanzug genauso glücklich gewesen, als ich die Rede in den Nachrichten gesehen hätte.
