"Ach nein. Ich stecke fest“, hörte ich einen Klassenkameraden leise flüstern, als er sich bemühte, seine untere Körperhälfte von dem einteiligen Stuhl/Schreibtisch zu befreien, in dem er gefangen war. Die Möbel sahen im Verhältnis zu seinem Körper wie ein Puppenhaus-Accessoire aus. Er zog und zog, aber jedes verzweifelte Wackeln brachte nur noch mehr Aufmerksamkeit – und, von den umstehenden Kindern, Gelächter – auf seine Notlage. Ich hatte jahrelang zugesehen, wie dieses Kind wegen seines Aussehens gequält wurde. Sie nannten ihn „Golly Gross Giant“ und „Blubber Butt“ und zogen ihm oft in die Hose und rissen seine weiten Hosen auf die Knie.
Dann tauchte er an einem herrlichen, rachsüchtigen Morgen in einem brandneuen Overall in der Schule auf. »Versuchen Sie jetzt, mir Hosen zu machen«, sagte er stolz. Aber wie es das Schicksal so wollte, platzte einer seiner Overalls unter dem Druck. Ein lautes Klirren durchdrang die Schaulustigen, als die Metallspange gegen die Ecke seines Sitzes schlug. Das Lachen verwandelte sich in hasserfüllte Sticheleien: "Vielleicht solltest du abnehmen, fett." "Du bist so ein Luftschiff, sie müssen eine Kettensäge benutzen, um dich zu befreien."
Ich erinnere mich, dass ich stumm an der Tafel stand und mein Herz für diesen Jungen in Millionen Stückchen zerbrach. Trotzdem habe ich nichts getan. Ich wartete – verwirrt und ängstlich – darauf, dass Hilfe kam.
Ich weiß nicht, ob es die Emotionen waren, die an diesem Tag hochgingen, die Verlegenheit oder ob das Kind endlich genug hatte. Aber er riss seinen Overall aus, hob den Schreibtisch auf und schmetterte ihn mit Wut in den Augen zu Boden, bis nur noch Bruchstücke übrig waren. Als er an diesem Nachmittag in T-Shirt und Unterwäsche aus dem Klassenzimmer eskortiert wurde, war es das letzte Mal, dass wir ihn sahen. Aber die Auswirkungen dieses Mobbings haben mich nie verlassen.
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Als mein Ältester 7 oder 8 Jahre alt war, kam er eines Tages melancholisch von der Schule nach Hause. Normalerweise ist er ein Schwätzer, der mir einen Überblick über seinen Tag gibt, als würde er ein Shakespeare-Stück aufführen. An diesem Tag gab es jedoch kein Lächeln oder lebhafte Szenen; er zog sich sofort in sein Schlafzimmer zurück.
„Schatz, stimmt was nicht?“ fragte ich und spähte um die Kante seiner Tür.
"Ich weiß nicht." Sein Gesicht war in einem Kissen versteckt, aber ich konnte sein unterdrücktes Schluchzen hören.
Ich legte meine Hand auf seine Schulter. „Du kannst mir alles erzählen“, drängte ich.
Nach ein paar Sekunden drehte er sich um und sah mich an. „Einer der älteren Kinder hat Jack gehänselt“, gestand er. "Sie nannten ihn einen Spinner."
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Jack war der beste Freund meines Sohnes – ein großer, sommersprossiger Rotschopf, der für seine skurrilen Klopf-Klopf-Witze bekannt ist. Unsere Familien waren im selben Jahr in die Stadt gezogen, und in dem Moment, als die Jungen sich trafen, wurden sie unzertrennlich. Ich war wütend zu hören, dass Jack das Ziel von Mobbing geworden war – aber ich wusste, dass ich geduldig sein und meinem Sohn helfen musste, seine eigenen Gefühle zu ordnen.
"Bist du verärgert, weil sie ihn gehänselt haben?" Ich fragte.
Er wischte sich die Nase am Ärmelrücken ab (bevor ich protestieren konnte) und sagte: „Nein. Ich bin verärgert, weil ich nichts getan habe, um ihm zu helfen.“
Seine Worte schnitten durch mein Herz. Ich dachte an meinen Klassenkameraden von vor so vielen Jahren – und an seinen qualvollen Gesichtsausdruck. Ich hatte diesen Jungen im Stich gelassen, und in diesem Moment wurde mir klar, dass ich auch meinen Sohn im Stich gelassen hatte.
Mein Sohn und ich haben oft darüber gesprochen, wie wichtig es ist, freundlich zu anderen zu sein und was zu tun ist, wenn jemand nicht nett zu einem ist. Aber ich hatte ihn nicht auf diesen Tag vorbereitet – einen Tag, an dem er hätte etwas bewegen können. Als mein Klassenkamerad gemobbt wurde, hatte ich still am Spielfeldrand gestanden. Als Kind bekam ich nie die Anleitung, das Richtige zu tun.
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In dieser Nacht rief ich Jacks Eltern an und erzählte ihnen von dem Vorfall in der Schule. Sie waren dankbar, weil Jack kein Wort gesagt hatte. Ich setzte mich auch mit meinem Sohn zusammen und gab ihm meine ausdrückliche Erlaubnis, in Zukunft einzugreifen. Ich habe ihn ermutigt, wegzugehen, damit der Mobber das Publikum verliert, nach dem er sich sehnt – oder wenn er sich wohl fühlt, den Mobber zu bitten, aufzuhören (und andere Anwesende zu ermutigen, dasselbe zu tun). Ich habe ihm auch gesagt, er solle nie Angst haben, es jemandem zu sagen – sei es mir, einem Lehrer oder einem anderen Erwachsenen, dem er vertraut. Und ich erklärte, wie wichtig es ist, Mobbingopfer auch nach einem Vorfall zu unterstützen.
„Ich sollte Jack anrufen und ihm sagen, dass es mir leid tut, dass ich nichts getan habe“, schlug mein Sohn vor.
„Das ist ein großartiger Anfang“, ermutigte ich. Schließlich kehrte das Lächeln in sein Gesicht zurück.
Unsere Erfahrungen prägen die Art und Weise, wie wir unsere eigenen Kinder erziehen, und ich habe Jahrzehnte gebraucht, um zu erkennen, wie sehr dieser eine Kindheitsvorfall meine Elternschaft bestimmen würde. Dieser Junge, wo immer er heute ist, ist die Grundlage, von der ich gelernt habe, Empathie, Akzeptanz und Respekt zu lehren. Er ist das Leitlicht, das ich verwendet habe, um die komplizierten Themen Vorurteile, Vielfalt und Gleichberechtigung anzugehen. Und dank ihm wird mein Sohn als Helfer aufwachsen – nicht nur als Zuschauer.
