Als ich aufwuchs, bis etwa zum Beginn der High School, beschloss meine Mutter, meine drei Geschwister großzuziehen und ich Vegetarier. Die Geschichte besagt, dass meine ältere Schwester sich weigerte, ihr Fleisch zu essen, also sagten meine Eltern: "Scheiß drauf!" und anstatt zu versuchen, es zu erzwingen, haben wir einfach aufgehört, uns Fleisch zu servieren. Ich habe deutliche Erinnerungen daran, wie ich an Thanksgiving in der Cafeteria der Mittelschule Flugblätter verteilte, in denen erklärt wurde, dass Truthähne kostenlos sein sollten, kein Essen. (Falls Sie es nicht sagen konnten, ich war nicht eines der beliebten Kinder.) Schließlich fingen meine Geschwister und ich an, gute alte tote Tiere zu essen – einige von uns wilder als andere – aber meine Mutter behauptet immer noch, dass unsere vegetarische Erziehung der Grund dafür ist, dass meine Brüder und Schwestern alle 1,80 m groß sind hoch.
Als ich vor zweieinhalb Jahren schwanger wurde, kam ich nie auf die Idee, meine eigenen Kinder vegetarisch aufzuziehen. Es schien etwas zu sein, das unsere Hippie-Mutter für uns ausgewählt hatte und das wir zu naiv waren, um es in Frage zu stellen. Aber je mehr ich darüber nachdachte, desto mehr fragte ich mich: Hatte meine Mutter die richtige Wahl getroffen? Ein vegetarischer Lebensstil scheint sicherlich gesünder für den Planeten, aber ist er wirklich gesünder für heranwachsende Kinder? Ich wollte meinem Kind das Beste geben – aber war der Verzicht auf tierische Produkte wirklich die Lösung? Wie weit muss ich gehen, um sicherzustellen, dass er alle gesundheitlichen Vorteile erhält? Milch, Butter und Eier auch weglassen? Kein *schluchz* Käse mehr??
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SheKnows sprach mit einer registrierten Ernährungsberaterin Whitney Englisch über dieses Dilemma und diskutierten, ob es große Vorteile hat, wenn Kinder vegetarisch – oder sogar vegan – aufwachsen. English ist der Mitschöpfer von Plant-Based Juniors, einer Plattform für Eltern, die das, was Englisch als "interessiert" bezeichnet, haben ihre Kinder pflanzenbasiert aufzuziehen, so wie es für ihre Familie am besten ist, und um sicherzustellen, dass sie es tun rechts."
Laut Englisch gibt es eine Fülle von Vorteilen, die eine pflanzliche Ernährung Kindern bietet. “Studien zeigen dass vegane und vegetarische Kinder dazu neigen, mehr Obst und Gemüse zu sich zu nehmen, weniger Fett und Cholesterin zu sich zu nehmen und schlanker sind – haben niedrigere [Body-Mass-Indizes]“, sagt English.
Nun, viel Obst und Gemüse zu essen klingt sicherlich nach einem positiven Ergebnis. Aber ist das wirklich so eine große Sache? Englisch sagt ja. „Der geringe Verzehr von Obst und Gemüse ist in Amerika ein großes Problem. 93 Prozent der Kinder verfehlen die Empfehlungen für den Verzehr von Gemüse“, erklärt sie.
Viele Eltern, die eine vegetarische oder vegane Ernährung für ihre Kinder in Betracht ziehen, befürchten, dass ihre Kinder möglicherweise nicht die richtige Menge an Protein, Kalzium und anderen Nährstoffen erhalten pflanzliche Ernährung, aber Englisch besteht darauf, dass "pflanzliche Ernährung sich in allen Phasen des Lebenszyklus, einschließlich Schwangerschaft, Stillzeit, Säuglingsalter und" als sicher und nahrhaft erwiesen hat Kindheit."
Aber ein vegetarischer Lebensstil ist nicht jedermanns Sache, fügt Englisch hinzu, und er erfordert definitiv etwas mehr Zeit und Mühe als die durchschnittliche amerikanische Ernährung. „Vegane und vegetarische Ernährung ist möglicherweise nicht ideal für Kinder mit Allergien gegen Soja, Weizen, Eier oder Milchprodukte, deren Nahrungsangebot bei einer pflanzlichen Ernährung möglicherweise zu begrenzt ist. Wenn Eltern nicht über das Wissen, die Zeit oder die Ressourcen verfügen, um sicherzustellen, dass ihre Kinder eine abwechslungsreiche pflanzliche Ernährung zu sich nehmen, ist dies möglicherweise nicht die beste für ihre Familie“, teilt English mit.
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Wenn Sie denken: „Aber… Speck.“ Gute Nachrichten! Es muss nicht alles oder nichts sein. Sie müssen nicht auf alle Lebensmittel verzichten, die Sie lieben. „Eine 100-prozentige pflanzliche Ernährung ist nicht notwendig, um die Vorteile zu nutzen. Alle Formen der pflanzlichen Ernährung bieten Vorteile gegenüber einer typisch amerikanischen Ernährung“, rät English.
Aber die klinische Ernährungsberaterin Ilisa Nussbaum warnt davor, dass es schwierig sein kann, ein Kind als Vegetarier aufzuziehen – und es erfordert viel Planung und Aufmerksamkeit. „Oft gibt es den Irrglauben, dass Vegetarier automatisch gleich gesund sind, und das stimmt einfach nicht. Wenn die vegetarische Ernährung eines Kindes mit verarbeiteten Fertiggerichten wie Veggie Hot Dogs oder Veggie Chips gefüllt ist, fehlen ihm wichtige Nährstoffe für Wachstum und Entwicklung. Dies ist besonders ein Problem bei vegetarischer Ernährung, die keine Milchprodukte oder Eier enthält“, sagt Nussbaum gegenüber SheKnows.
Sie müssen auch sicherstellen, dass Ihre Kinder genügend Kalorien zu sich nehmen. Nussbaum bemerkt: „Die größte Komplikation, die mir bei der Behandlung vegetarischer Kinder begegnet, ist ein suboptimales Wachstum als Folge einer unzureichenden Kalorienzufuhr. Oft geben wohlmeinende Eltern ihren Kindern gesunde vegetarische Lebensmittel, die reich an Ballaststoffen sind. Diese Lebensmittel sind sättigend und können dazu führen, dass das Kind nicht genug Kalorien zu sich nimmt. Ich rate diesen Familien, kalorienreiche Nahrungsmittel zu erhöhen, insbesondere solche, die eine Mischung aus Fett und Protein sind, wie Nussbutter, Avocado, Hummus usw.
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Nussbaum warnt auch davor, dass Teenager einen unterschiedlichen Vitamin- und Mineralstoffbedarf haben. „Eisenaufnahme kann auch ein Problem sein, insbesondere für Mädchen, die menstruieren. Dunkles Blattgemüse, das mit einer Vitamin-C-Quelle gegessen wird, erhöht die Eisenaufnahme. Außerdem erhöht die Verwendung einer gusseisernen Pfanne zum Kochen die Eisenaufnahme.“
Kinderarzt Dr. Henry Rosenberg stimmt zu. Er erzählt SheKnows: „Kinder können mit Sicherheit gut ernährt sein und mit einer vegetarischen Ernährung stark und gesund aufwachsen. Das Gleiche bei einer veganen Ernährung zu tun, ist eine Herausforderung. Es ist machbar, erfordert aber kontinuierliche Konzentration. Kinder können auch stark und gesund fressende Schweine und Ochsen aufwachsen, obwohl sie möglicherweise auf zukünftige Gefäßerkrankungen vorbereitet sind.“
Was ist also das Beste? Vegetarisch oder nicht? Eine pflanzliche Ernährung hat sowohl für Kinder als auch für Erwachsene zahlreiche Vorteile, ist aber nicht ohne Nachteile. Fragen Sie Ihren Kinderarzt, wenn Sie Fragen haben, und wählen Sie aus, welcher Lebensstil und welche Ernährung für Sie und Ihre Familie geeignet ist, und wenn diese hauptsächlich pflanzlich ist … plus etwas Speck … so sei es.
