Meine älteste Tochter wurde zwei Wochen nach ihrem Geburtsdatum mit einem wilden, blonden Haarschopf, der zu Berge stand, und einer wilden, unabhängigen Ader geboren. Sowohl Kathryns Haare als auch ihre Autonomie sind in den 14 Jahren seit ihrer Geburt exponentiell gewachsen, und in vielerlei Hinsicht wäre sie für mich nicht wiederzuerkennen, wenn diese Eigenschaften verschwinden würden; sie sind schließlich Kennzeichen ihres Charakters. Daher überraschte es mich nicht, als Kathryn im Sommer vor der achten Klasse eine Suche nach einem Internat startete.
Sie lud mich ein, abends vor dem Schlafengehen mit ihr Aufnahmevideos anzuschauen. Natürlich schien die High School zu diesem Zeitpunkt ein entfernter Fleck am Horizont zu sein, aber Zeit teilen Gemeinsam von der Zukunft zu träumen fühlte sich wie eine sehr befriedigende Art an, mit meinem präsent zu sein Tochter. Wir kuschelten uns auf der Couch zusammen, ein Gewirr von schlaksigen Beinen, während Kathryn von den unzähligen Möglichkeiten, die sich ihr boten, gebannt wurde. War ich nervös? Sicher. Aber ein einfacher Perspektivwechsel ließ mich erkennen, dass ich nur zwei Möglichkeiten hatte: Ich konnte vor meiner Angst davonlaufen und verlangen, dass sie unter meinem Dach bleibt, oder ich könnte die Gelegenheit nutzen, ein unschätzbarer Teil des Wachstums meiner Tochter zu sein und die Unabhängigkeit.
Spoiler-Alarm: Ich habe mich für letztere Option entschieden. Ich beschloss, fest an meinem Glauben festzuhalten, dass die Förderung der Unabhängigkeit meiner Tochter im Teenageralter wirklich eine Investition in unsere Beziehung ist – unabhängig davon, was andere dazu sagen.
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War dieser Prozess für mich einfach? Mist nein. Aber mir wurde klar, dass ich, wenn ich meine Tochter unterstützen und sie fliegen lassen wollte, zuerst zur Seite treten musste, damit sie ihre Flügel ausstrecken konnte. Es ist der gleiche Ansatz, den ich verfolgte, als sie im zarten Alter von 8 Jahren ein Sleepaway-Camp initiierte (eine Gewohnheit, die sie jedes Jahr fortsetzt) seit) und als ich sie während eines Rites of Passage-Programms abgesetzt habe, um 48 Stunden allein im Wald mit sieben Kollegen zu verbringen, ist dies Sommer.
Wenn Kathryn ihre Komfortzone konsequent verlassen kann, frei von Heimweh oder Bedauern, wen soll ich ihr dann in den Weg stellen? Ich bin nur ihre Mutter, und es ist viel wichtiger, eine solide Beziehung zu ihr zu pflegen – wohin auch immer ihr Lebensweg sie führt als eine eintönige Beziehung mit einem mürrischen Teenager zu haben, der sich in ihr Zimmer zurückzieht und sich nur nach der Gesellschaft eines iPhones.
Die Leute haben mir aufgrund von Kathryns Entscheidung, zur Schule zu gehen, einige schreckliche Dinge gesagt, und ich musste das alles ignorieren.
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„Sie schon wegschicken? Du musst wirklich gestresst sein“ oder „Wie traurig, dass Alice ganz allein ist“ oder mein persönlicher Favorit: „Nun, wir finden das örtliche Schulsystem einfach fantastisch.“ Leider fehlt der Initiatorin jedes Kommentars der eigentliche Schlüssel: Kathryn wählt ihren eigenen Weg, macht einen gewaltigen Vertrauensvorschuss und weigert sich, sich der Angst vor dem Unbekannt. Mit Kathryns Abenteuergeist ist meine Wahrheit ein Leuchtfeuer: Unterstützung von Mädchen im Teenageralter unabhängig und autonom ist eigentlich der Schlüssel zum Aufbau und zur Aufrechterhaltung solider Beziehungen mit Sie.
Der Schulbeginn rückt näher und wir sind gut vorbereitet. Kathryn hat ihre Sommerleseliste durchgeblättert und freut sich darauf, Teil des Pferdesport-Teams zu werden; sie ist frustriert darüber, dass sie nach zwei Jahren Mittelschulerfahrung in Anfänger-Französisch platziert wurde, aber begeistert, einen Platz in der fortgeschrittenen Algebra verdient zu haben; Sie hatte auf eine internationale Mitbewohnerin gehofft, freut sich aber darauf, mit jemandem aus Houston, Texas, zusammenzuleben. Dabei nimmt sie sich selbst nie zu ernst, wie ihr neuer Bademantel beweist, der ausgerechnet mit rosa Lamas prangt.
Vor ein paar Wochen, bevor sie für eine Woche in den Wald ging, drehte Kathryn sich zu mir um und legte mir beide Hände auf die Schultern, bevor sie eine kleine Aufmunterung hielt: „Mach dir keine Sorgen, Mama. Ich bin unabhängig, autark und voll fähig. Ich weiß, dass ich überleben werde. Es ist einfach eine Frage, ob ich gedeihen werde oder nicht.“
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In diesem flüchtigen Moment erhaschte ich einen unerwarteten Blick auf die junge Frau, zu der Kathryn wird. Bevor der August vorbei ist, werde ich sie im Internat absetzen, um die nächste Etappe ihres Lebensweges anzutreten. Ich bin unglaublich dankbar für die unzähligen Möglichkeiten, die mir geboten wurden, um Kathryns Unabhängigkeit zu unterstützen, und ich werde sie wie verrückt vermissen. Ich weiß genug, um Platz für beide zu halten.
Inmitten all der Ungewissheit, die in meinem Kopf und meiner Brust wirbelt, während ich über ihre Abreise nachdenke, bin ich unglaublich Eines ist mir sicher: Die besten Jahre meiner Tochter werde ich nicht verpassen, wenn sie ins Internat geht Schule; Tatsächlich gebe ich ihr die Schlüssel zum Aufschließen.
Letztendlich geht es darum, unseren Kindern zuzujubeln, egal in welche Richtung sie ihr Leben nehmen – eine unschätzbare Lektion, die daraus gezogen wird, Zeuge eines Prozesses zu sein, der von unschätzbarem Wert war.
