Es sollte einfacher werden, oder? Nachdem man mehr als 70 Länder bereist hat, könnte man denken, dass Globetrottern ein Kinderspiel wäre, nachdem man so viel Erfahrung gesammelt hat. Als Plus-Size-Reisender scheint es schwieriger zu werden.
Es gibt eine Menge Angst vor dem Fliegen – mehr als nur zu hoffen, dass Ihre Flüge pünktlich sind und Sie ohne zu viel Streit von Punkt A nach B kommen können. Für Fettleibige und Übergewichtige ist das Hüpfen in ein Flugzeug beängstigend, vor allem wegen der immer kleiner werdenden Flugzeugsitze. Sie sind von 18,5 Zoll im Jahr 2000 auf nur noch 16,7 Zoll bei neuen Flugzeugen geschrumpft. Die letzten verfügbaren Daten aus dem Jahr 2002 beziffern die durchschnittliche amerikanische Hüftbreite auf 20,6 Zoll. Das bedeutet, dass etwas verschüttet wird – ein oder zwei oder drei Zentimeter, die von Ihrem Nachbarn gestohlen werden oder so viel wie möglich im Gang hängen oder gegen das Fenster geklemmt werden.
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Ich war auf Langstreckenflügen auf dem mittleren Platz (einmal berühmt von Neuseeland nach LAX) und fühlte den Hass und das Urteil meiner Reihenkollegen. Ich antworte, indem ich meine Arme für die Dauer des Fluges vor meine Brust lege und versuche, mich nicht zu bewegen. Anstatt übergewichtigen Passagieren die Schuld für enge Sitzplätze zu geben, wie wäre es, wenn wir die Fluggesellschaften dazu auffordern, ihre Gewinne über den Komfort und die Gesundheit der Passagiere zu stellen?
Niemand möchte auf so engem Raum neben einem übergewichtigen Passagier sitzen. Sie spüren es, sobald Sie den Gang zu Ihrer Reihe hinaufgehen. Deshalb kämpfe ich ständig um einen besseren Platz – zwei leere zusammen. Ich suche online nach ihnen. Ich frage die Person am Check-in-Schalter am Flughafen und nochmal am Gate. An Bord suche ich immer wieder nach Möglichkeiten, mich zu bewegen. Als ich höre, wie sich die Flugzeugtür schließt, bewege ich meinen Körper der Größe 22 mit der Geschwindigkeit einer Gazelle zu diesen leeren Sitzen.
Übergewichtige Passagiere müssen möglicherweise um eine Sicherheitsgurtverlängerung bitten. Das kann eine Qual sein. Flugbegleiter vergessen oder sind beschäftigt. Manches Flugpersonal ist großartig darin, den Gürtel schnell und diskret zu übergeben. Andere kommen mit der Verlängerung, die in voller Länge baumelt. Ich habe auch schreiende leuchtend rote oder gelbe gesehen. Es scheint eine Einladung für einige Passagiere zu sein, zu zeigen, zu starren und zu kichern. Wenn ich hinten in die Sitztasche kriechen und sterben könnte, würde ich das in diesen Zeiten gerne tun.
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Tabletttische verursachen auch Angst. Mein Herz sinkt, wenn ich im Flug, Bus oder Zug einen umlege und feststelle, dass mein Bauch es nicht zulässt, dass er ganz flach liegt. Bei einer Mahlzeit mit einem Glas Wein erfordert dies eine geschickte Handhabung.
Transportprobleme sind nur ein Aspekt des Reisens, der als Person mit Übergröße nervt. Restaurants und Bars sind voller potenziell erniedrigender Erfahrungen, von fadenscheinigen Stühlen bis hin zu Stühlen, die nur für kleine Hintern gedacht sind. Immer wenn ich an einen unbekannten Ort gehe, überprüfe ich den Veranstaltungsort, um zu beurteilen, welche Stuhlgefahren auf mich warten könnten.
Gartenstühle aus Kunststoff sind in meinem Buch das Werk Satans. Sie neigen zum Brechen und Biegen. wenn ich keine andere Wahl habe, als einen zu benutzen, lasse ich mich behutsam nieder wie ein Rotkehlchen, das auf einem Eiernest hockt und wage nicht, mich zu bewegen. Stühle mit Armlehnen können unbequem sein. Diejenigen mit rundum festen Seiten sind problematischer. Ich verabscheute die Barhocker, wie die winzigen U-förmigen Hocker in einer angesagten Bar in Vancouver, die die Durchblutung in meinen Beinen schnell unterbrachen. Ich landete teils stehend und teils auf sie gelehnt.
Wenn ich auf Reisen bin und etwas tragen muss, das nicht mein eigenes Kleidungsstück ist, bekomme ich Herzklopfen. Neoprenanzüge, Thermo-Strampler für Walbeobachtungstouren, historische Kostüme an historischen Sehenswürdigkeiten und sogar so genannte „One-Size-Fits-All“-Bademantel passen manchen Übergrößen-Reisenden einfach nicht. Ich wäre fast erfroren, als ich in Nordnorwegen in der Nähe des Polarkreises ein Angelkrabben-Angelerlebnis machte – in einem Zodiac mit nur einer Jeans und einer mitgelieferten Skijacke, die nicht richtig geschlossen war, dahinsausen. „Es wird Ihnen gut gehen“, sagte der Bootsfahrer. Ich war es nicht.
Wenn es um bestimmte Reiseziele geht, sind Reisen nach Asien für größere Reisende immer interessant. Ein kürzlicher Urlaub in Myanmar war bizarr. Auf einem Markt in Yangon kam eine alte Frau auf mich zu und strich mir mit den Händen über den Bauch. Verdutzt fragte ich den lokalen Guide danach. Sie sagte, die Frau hoffte wahrscheinlich, dass etwas von meinem Reichtum und Wohlstand (offensichtlich wegen meines großen Gewichts) wegen meiner Ähnlichkeit mit Buddha auf sie zukommen würde.
Es gibt einige Orte, an denen Frauen in Übergröße Göttinnen sind. In Jamaika sagen die Männer dort: „Knochen ist für den Hund; Fleisch ist für den Mann.“ Sie schwärmen zu gut gepolsterten Damen wie Bienen zu Honig. In Paris jagten mich algerische und marokkanische Einwanderer, von denen viele zaftige Frauen bevorzugen, durch die ganze Stadt. In Kenia bat mich ein Massai-Häuptling, Ehefrau Nr. 3 zu werden. Eine Frau von Größe wurde als Beweis für seinen Reichtum angesehen.
An anderen Stellen, zu viele, um sie aufzuzählen, bin ich ein bequemer Kanal zum Lachen. Gezeigt zu werden, begleitet von Kichern, reißt jede Wunde auf, die ich seit meinem sechsten Lebensjahr wegen meines Gewichts zugezogen habe. Ich setze ein tapferes Gesicht auf und tue so, als würde es mir nicht weh tun. Ich kann versuchen, ein solches Urteil mit einem fröhlichen „Hallo! Wie geht es dir heute?" Nur eine kleine Erinnerung daran, dass ich auch ein Mensch bin. Drinnen sterbe ich jedes Mal ein bisschen und frage mich, ob sich das Reisen lohnt.
