„Ist Jennifer Weiner eine ehemalige Drogenabhängige? Denn ich wette, sie ist es. Niemand sonst könnte so detailliert verstehen, wie es ist, süchtig zu sein. Sie ist definitiv eine ehemalige Drogenabhängige, oder?“
Das waren die ersten Worte, die angeschrien wurden Buchclub in dieser Nacht, und ich als Verantwortlicher tendierte zum Negativen: "Nein, das glaube ich nicht." Letztendlich, Ich hatte Jennifer interviewt über das betreffende Buch, Alle fallen runter, und in ihrem Lebenslauf steht nichts, was "Ex-Drogenabhängiger" sagt.
Das ist ein Buchclub im Gefängnis.
Mehr:Das Mamafest: Die Fesselung von Frauen, die im Gefängnis gebären, muss ein Ende haben
Nein, ich bin kein Häftling; Ich bin Freiwilliger in einem Gefängnis außerhalb von Phoenix, Arizona. Wüstensonnenuntergänge werden durch Stacheldraht getrübt. Häftlinge tragen hässliche Orangetöne. Wir treffen uns in der Cafeteria, wo die Tische und Stühle zu schwer sind, um sie zu heben und als Waffen zu benutzen.
Gemeinnützige Organisation Gina’s Team schickt mich einmal im Monat ins Gefängnis, und es dauerte nur ein Jahr, in dem die Mitbegründerin Sue Ellen Allen mich dorthin brachte. Warum ein Jahr?
Seien wir ehrlich: Niemand will ins Gefängnis. Wir haben zu viel Zeit damit verbracht, zuzusehen Orange ist das neue Schwarz. Wenn wir an Gefängnis denken, stellen wir uns wütende Lesben mit Messern aus Zahnbürsten vor. Wir stellen uns Rache und Bitterkeit und einen möglichen Nachruf mit unseren Namen darauf vor.
Nach vielen Monaten des Stupsens gab ich schließlich auf, und ja, ich hatte beim ersten Mal im Buchclub Angst vor all den Toren und Schlössern und Metalldetektoren. Es gab kein Entkommen, nicht einmal für Freiwillige. Dann traf ich die Frauen in Orange und alle meine Stereotypen bröckelten.
Die Frauen, mit denen ich im Gefängnis arbeite, sind keine Monster. Sie sind nicht der Abschaum der Gesellschaft. Sie sind Ehefrauen und Mütter und Großmütter, die eine falsche Abzweigung gemacht haben, einen schlimmen Fehler. Sie verbüßen ihre Zeit mit Anmut, und ich kann Ihnen nicht sagen, wie oft ich gehört habe: „Das Gefängnis hat mich gerettet. Wenn ich nicht hier gelandet wäre, wäre ich tot gewesen.“
Mehr: Wie Haustiere Gefängnisinsassen rehabilitieren
Ich bin seit drei Jahren treu in meinem monatlichen Buchclubbesuch im Gefängnis. Aktuell leite ich das Programm. Ich bin Mitglied im Vorstand von Gina's Team. Ich habe meine Freundinnen gezwungen, „ins Gefängnis zu gehen“, und sie kommen immer wieder, um mehr zu erfahren.
Was hat es mit Büchern auf sich, die Grenzen überschreiten? Was war an Gillian Flynns Exfreundin das ließ uns (bunt) darüber streiten, welcher Charakter die sofortige Hinrichtung verdient? Was uns am Ende von Markus Zusaks kollektiv zum Schluchzen gebracht hat Der Buch Dieb?
Ich bin jeden Monat in unserem Phoenix-Gefängnis und mache sogar am Weihnachtstag eine große, schicke jährliche Reise. (Ich trage meinen rötesten roten Lippenstift und meine höchsten Absätze, weil die Mädchen hinter dem Stacheldraht nichts Besonderes sehen.) Die Leute sagen mir oft: „Wow. Was für eine gute Sache du tust." Sie bekommen es nicht.
Ich mache sehr wenig. Ich liefere die Bücher und arrangiere die Diskussionsfragen, aber meistens sitze ich da und höre zu, wie die Frauen in Orange ihre ganz persönlichen Verbindungen zu den fiktiven Charakteren herstellen. Die Geister ihrer Vergangenheit werden gerührt. Sie neigen dazu, die schrecklichen Dinge zu teilen, die ihnen passiert sind, und das Bedauern, das sie empfinden. Die Frauen im Buchclub lehren mich Geduld, Mitgefühl und die Schönheit weiblicher Freundschaft. Ich fühle mich nie wie der Mentor im Gefängnis; Ich bin der naive Mentee.
Mehr:13 Prominente, die ins Gefängnis gegangen sind
Manchmal fühle ich mich schwer, wenn ich gehe, unter dem Gewicht all der hässlichen Dinge, die Menschen einander antun. Mein Mann hat mich schon einmal gefunden, zusammengerollt auf der Couch. Wir haben entschieden, dass es nicht die Wut oder Traurigkeit ist, die auf mir lastet; es ist die Hilflosigkeit.
Ich kann nicht anders, dass eines meiner Mädchen im Alter von 12 Jahren aufgrund einer inzestuösen Vergewaltigung ein Kind bekam. Ich kann nicht anders, dass der Exmann eines anderen Mädchens mit ihren Kindern russisches Roulette spielte, bis sie mit dem Abwasch fertig war. Wir können nicht alles reparieren, egal wie viel wir möchten.
Also mache ich etwas Kleines und trete jeden Monat zum Buchclub auf, wo wir uns über die Behandlung von Frauen streiten Der große Gatsby oder suchen Sie nach dem Silberstreifen in Silver Linings Playbook.
Ich denke, wir suchen gemeinsam auch nach den Silberstreifen im Leben, sogar hinter Gittern, wo die Welt ein trister, deprimierender, beängstigender Ort sein kann. Wir finden diesen Silberstreifen ineinander.
Mehr lesen
Warum beunruhigt? Teenager Mutter Amber Portwood hat sich für das Gefängnis entschieden
Orange ist das neue Schwarz Staffel 2: Erwarten Sie "Tanzpartys, Kuchenwerfen und Wasserlassen"
OITNBLaura Prepon über die Rolle von Alex: "Sie macht mir ein bisschen Angst"
