Zurück zu mein Geburtsname war eine Entscheidung, die mit der Scheidung einherging, aber das war nicht der Grund für meine Entscheidung. Ich war 40 Jahre alt, als mir klar wurde, dass ich von Pauls Tochter zu Patricks Frau geworden war, ohne jemals wirklich ich selbst zu sein.
Als Englischlehrer hätte ich Shakespeares Haltung annehmen können: „What’s in a name? Das, was wir unter einem anderen Namen Rose nennen, würde immer noch so süß riechen.“ Aber ich wollte nicht die 400 Jahre alte Einstellung, die suggeriert, dass Namen nur Etiketten sind und keinen Wert oder keine Bedeutung haben. So wechselte ich langsam von meinem verheirateten Nachnamen zu einem Nachnamen mit Bindestrich zu meinem Geburtsnamen – in knapp 24 Monaten – was, wie ich später erfuhr, bei manchen nicht so gut ankam. Es stellte sich heraus, dass meine Töchter die Namensänderung mit ihrem in Verbindung brachten
Das Gespräch in meinem Haus begann mit einer ganz einfachen Frage: „Was erzähle ich meinen Freunden, wenn sie wissen wollen, warum wir es nicht tun? den gleichen Nachnamen haben?" fragte mein damals 14-jähriger aus heiterem Himmel. Wir saßen um den Esstisch herum und machten eine Nachbesprechung nach einem Tag in der Schule, als die Frage kam. „Ich meine, ich möchte nicht immer allen von Cora oder dir und Dad erzählen“, fügte sie verständlicherweise hinzu.
Ich hielt einen Moment inne, bevor ich meine Antwort festnagelte: „Wie wäre es mit etwas Einfachem, wie ‚Meine Mutter hat‘ ihren Geburtsnamen, und ich habe den Namen meines Vaters“, schlug ich vor, bevor ich hörbar ausatmete Antworten. Die Hauptsorge meiner Tochter, dass die Frage unangenehm sein könnte, verflog, als ich das Drehbuch umdrehte und ihr zeigte, wie es geht Eine einfache Antwort könnte leicht eine sinnvolle Konversation auslösen – die Art, in die ich mir wünschte, jemand hätte mich mehrere Jahrzehnte lang engagiert vor.
Als ich aufwuchs, führte mein Name zu unerbittlichen Neckereien auf dem Spielplatz. Wenn die Spitznamen Hannah-banana und Hanna-Barbera von meinem jugendlichen Rücken rollten (in den 80er Jahren hielten meine Kollegen und ich Gesellschaft mit Scooby-Doo, Fred und Wilma Flintstone und den Schlümpfen am Samstagmorgen) wollte mein Nachname mich davonschleichen Sicht. Van Sickle, die aktuelle Version von Van Sycklen – der Name, den meine niederländischen Vorfahren 1652 nach Amerika brachten – war ein viel zu leichtes Ziel für die eine Menge Eis am Stiel-, Eiszapfen- und Gurkenwitze, die mich vom Klettergerüst der Grundschule bis zu den eleganten, mit Spinden gesäumten Hallen von Middle verfolgten Schule. Die Tatsache, dass niemand es buchstabieren, aussprechen oder sehen konnte, dass es tatsächlich zwei Wörter waren, hatte mich mit 18 Jahren endgültig satt. Es genügt zu sagen, dass ich den Namen meines damaligen Mannes gerne angenommen habe, als wir im Jahr 2000 geheiratet haben – zusammen mit einer ganzen Reihe archaischer Traditionen wie ein weißes Hochzeitskleid kaufen, einen Schleier anlegen und meinen Vater bitten, „mich wegzugeben“. Alles, was bei dieser traditionellen Übertragung von fehlte Das Anwesen war eine Mitgift, die ich, wenn keine Rinderherde oder eine mit Wertsachen gesäumte Zedernholzkiste fehlte, ohne Bedenken abwinkte die Zeit.
Offensichtlich war ich nicht allein. Ich war schockiert, als ich erfuhr, dass nur 20 Prozent der Frauen, die in den letzten Jahren geheiratet haben, ihren Mädchennamen behalten haben (bringen Sie mich nicht einmal mit diesem völlig patriarchalischen Begriff an – igitt!). Dieser Beitrag in der New York Times berichtet, dass weitere 10 Prozent der Frauen eine dritte Option gewählt haben, wie z ihren Nachnamen zu trennen oder legal zu ändern, während ihr Geburtsname weiterhin verwendet wird beruflich. Um diese Zahlen ins rechte Licht zu rücken, etwa 17 Prozent der Frauen, die in den USA zum ersten Mal geheiratet haben Die 70er Jahre behielten ihren Namen, eine Zahl, die in den 80er Jahren auf 14 Prozent sank, bevor sie in den Jahren auf 18 Prozent stieg 90er Jahre. Diese Statistiken sind aus einer Handvoll Gründen auffällig, sie reichen vom Aufstieg von BH-brennenden Feministinnen in den 70er Jahren bis hin zu glasdeckenden Unternehmern von heute. Ganz zu schweigen von, den Namen ändern ist ein Riesenaufwand.
Aber hier ist die Sache: Als Frischvermählte war es für mich viel einfacher, einen Sozialversicherungsausweis, Führerschein und zu bekommen Reisepass in meinem Ehenamen als als Geschiedener, um bei jedem dieser Beamten auf meinen Geburtsnamen zurück zu kehren Unterlagen. Tatsächlich brauchte ich eine notariell beglaubigte Kopie meiner physischen scheiden lassen Verfügung (die mir aus Höflichkeit nicht einmal zur Verfügung gestellt wurde – ich habe nur eine E-Mail bekommen – sondern stattdessen gerichtlich beantragt werden müssen).
Während ich meinen Töchtern weiterhin Selbstvertrauen und Überzeugung zeige – ein Weg, der für mich zunehmend auf einem unkonventionellen Weg verläuft – bin ich dankbar für andere, die den Weg ebnen. Nehmen wir zum Beispiel Vizepräsidentin Kamala Harris. Sie hat Geschichte als die erste weibliche VP, die allererste schwarze VP und die allererste VP südasiatischer Abstammung geschrieben. Dass sie mit jemandem verheiratet ist, der auch Geschichte schreibt (Douglas Emhoff ist der allererste zweite Gentleman und erster jüdischer Ehepartner im Weißen Haus) UND sie hat ihren Namen behalten, das ist wirklich etwas zu zelebrieren. Meine Töchter haben Präsident Barack Obama seit acht Jahren im Weißen Haus gesehen; Sie haben beobachtet, wie ihre Mutter sich aus einer unglücklichen Ehe extrapoliert und ihren Leidenschaften als freiberufliche Schriftstellerin und Buchautorin nachgeht, und jetzt haben sie Harris. Jedes Mal, wenn eine Frau im (oder außerhalb) des Rampenlichts etwas auch nur ein bisschen kontrovers macht (ich weiß, ich wissen, dass das Beibehalten des Geburtsnamens nach der Heirat nicht als umstritten angesehen werden sollte), es normalisiert die Verhalten. Also, Hurra für Heidi Klum und Chrissy Teigen! Hut ab vor Sarah Jessica Parker, Halle Berry und Drew Barrymore! Geh, Mary J. Blige, Mariah Carey und Diana Ross! Ganz im Sinne von Neil Armstrongs fünf Jahrhunderte altem Sprichwort biete ich meine eigene Version an: Ein kleiner Schritt für eine Frau irgendwo hat die Kraft, ein riesiger Sprung für Frauen überall zu werden.
Wie bei allen Dingen entwickelt sich das Gespräch ständig weiter. Vor 20 Jahren musste ich den Studenten erklären, warum ich „Frau“ bin. und nicht „Fräulein“; heute bringe ich ihnen bei, warum „Ms.“ sollte über jedem anderen Titel für eine Person verwendet werden, die sich als weiblich identifiziert, denn als Frauen sind wir mehr als die Summe unseres Familienstands und Nachnamens.
Also tun Sie auf jeden Fall, was Sie wollen, wenn es um Ihre geht; es ist schließlich eine ganz persönliche entscheidung. Versprich dieser alleinerziehenden Mutter von Töchtern im 21. Dies zu ehren, die Macht zu wählen, ist vielleicht das größte Geschenk, das wir nicht nur uns selbst, sondern auch anderen machen können – von den Generationen von Frauen, die diese nicht hatten die Freiheit, sich für die beeindruckenden jungen Mädchen zu entscheiden, die ganz genau auf der Suche nach Vorbildern zuschauen, die das Leben – ohne Entschuldigung – allein steuern Bedingungen.
