New Mexico hat geliefert ein Todesstoß für Handlungen, die Kinder beschämen, deren Eltern das Schulessen nicht bezahlen können, und wir hoffen, dass viele andere Staaten diesem Beispiel folgen.
Die Hintergrundgeschichte: Wenn Sie Lunch-Shaming noch nicht in Aktion gesehen haben, seien Sie dankbar. Kürzlich wurde einem Kind in Arizona, das mit den Zahlungen für das Mittagessen an die Schule im Rückstand war, auf den Arm gestempelt (!) „I Need Lunch Money“.
Wenn Sie über das Body-Branding eines Kindes entsetzt den Kopf schütteln, sind wir bei Ihnen. Und wurden immer noch schüttelten wir den Kopf über die Kommentatoren, die dachten, dies sei eine völlig legitime, unproblematische Möglichkeit für eine Schule, diese Botschaft an die Eltern zu übermitteln, die mit Zahlungen im Rückstand sind.
Es gibt noch andere verblüffend grausame Ansätze zum Lunch-Shaming: Manche Schulen verlangen von ihren Cafeteria-Mitarbeitern, die warmen Speisen eines Kindes zu entfernen und werfen es in den Müll, wenn sie herausfinden, dass er kein Geld hat, um es zu bezahlen – und gleichzeitig Alternativen wie Sandwiches, Milch und Obst anbieten. (Irgendwie können wir uns nicht vorstellen, dass ein Kind so hungrig ist, nachdem es gedemütigt wurde, wenn seine Altersgenossen zusehen, wie ihr warmes Mittagessen weggenommen wird und in den Müll geworfen.) Andere Schulen zwingen arme Kinder dazu, die Kantinentische vor den Mitschülern zu putzen, angeblich, um „die Schulden zu bezahlen“. Beeindruckend.
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Diese Beschämung ist für Erwachsene, die gezwungen sind, sie auszuführen, um ihren Job zu behalten, oft genauso herzzerreißend. Eine Cafeteria-Mitarbeiterin aus der Gegend von Pittsburgh machte die nationalen Nachrichten, als sie ihren Job kündigte, anstatt den Schülern warme Mittagessen zu verweigern. (Sie ist so ziemlich unsere Heldin.) Und viele Schulangestellte sagen, dass sie für das Mittagessen der Kinder bezahlen, anstatt zu sehen, wie die Kinder beschämt werden.
Die guten Nachrichten? New Mexico hat jetzt die öffentliche Beschämung von Kindern verboten, deren Eltern das Mittagessen nicht für sie bezahlen können. Am Donnerstag unterzeichnete Gouverneurin Susana Martinez (R) die Bill of Rights für hungerfreie Schüler, die verlangt, dass Schulen direkt und privat mit den Eltern bei den Mittagsschulden arbeiten. Der Gesetzentwurf weist Schulen auch an, Eltern dabei zu helfen, sich für eine staatliche Mahlzeitenhilfe anzumelden. Dieser Schritt von New Mexico (go, New Mexico!) ist die erste derartige Gesetzgebung im Land. Das Beste daran: Der Gesetzentwurf gilt nicht nur für öffentliche Schulen, sondern auch für private und religiöse Schulen, die vom Bund Essenszuschüsse erhalten.
Anti-Hunger-Aktivisten (und im Ernst, wer könnte gegen „Anti-Hunger“ sein? Gibt es da draußen "Pro-Hunger"-Aktivisten? Wir würden uns freuen, von Ihnen zu hören) sind verständlicherweise von der Gesetzgebung in New Mexico begeistert.
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„Die Leute auf beiden Seiten des Ganges waren wirklich entsetzt, dass Schulen rauswerfen durften Kinder essen oder sie arbeiten lassen, um Schulden zu bezahlen“, sagte Jennifer Ramo, Geschäftsführerin von New Mexico Apfelsamen. New Mexico Appleseed ist eine Anti-Armutsgruppe (können wir das nicht alles unter „pro-human“ und „pro-children“ einordnen?), die die Gesetzgebung anführte.
„Es klingt wie eine Szene aus Kleine Waise Annie, aber es passiert jeden Tag“, fügte Ramo hinzu.
Die New York Times berichtete, dass Senator Michael Padilla (D) sagte, er sei sehr froh, das Gesetz einzuführen, nachdem er seine eigene Kindheit in Pflegeheimen verbracht hatte und zahlreiche brutale Beschämungstaktiken erlebt hatte.
„Ich habe Mrs. Ortiz und Mrs. Jackson, unsere Schulmittagsdamen, meine besten Freunde“, sagte Padilla. „Gott sei Dank haben sie sich um mich gekümmert, aber ich musste andere Dinge tun, wie zum Beispiel den Boden in der Cafeteria wischen. Es war wirklich auffällig, dass ich eines der armen Kinder in der Schule war.“
Schulden für Schulmahlzeiten sind für mehr als drei Viertel der Schulbezirke in den USA ein Problem. Die meisten Schulbezirke weisen die Mitarbeiter an, ausstehende Schulden per SMS, E-Mail und Telefon einzuziehen. Gelegentlich werden auch Inkassobüros eingeschaltet, was für eine Familie, die bereits in Armut lebt, geradezu erschreckend sein kann.
Das Gesetz von New Mexico besagt immer noch, dass es in Ordnung ist, Schüler, die Geld für das Mittagessen schulden, zu bestrafen, indem sie Abschriften einbehalten oder das Parkprivileg für Gymnasiasten entziehen. Seufzen. Ich wünschte, wir würden in einer Welt leben, in der jedes Kind jeden Tag ein warmes Mittagessen in der Schule bekommt, ohne dass es den Familien etwas kostet. Sie baten nicht darum, geboren zu werden und mussten Geographie und Sportunterricht der vierten Klasse durchstehen. Klasse, Leute. Das Mindeste, was wir unseren Kindern schulden, ist ein kostenloses warmes Mittagessen in der Schule.
