Am Morgen nachdem ich mich getroffen habe meine leibliche familie Zum ersten Mal sang mein Telefon eine Reihe von Benachrichtigungen. Meine neue Tante Linda, die mir gestern die Schultern gequetscht und mir gesagt hatte, dass ich nie wieder ohne Familie sein würde, hatte einen Gruppentext-Thread initiiert. Wilkommen in der Familie! Ich freue mich sehr, Sie kennenzulernen! Du bist ein Wunder! Sie waren alle da: Mein Onkel Frankie, Tante Laura, Cousine Diana (nicht zu verwechseln mit Tante Diana). Meine Hände glitten über die Tastatur, um sie in meinen Kontakten zu speichern, bevor sie verschwanden. Das war bis heute die einzige Art von Familie, die ich kannte: die Art, die vermisst wurde.
Als junges Mädchen war ich auf dem Beifahrersitz des Buick meiner Mutter festgeschnallt, als sie das Gaspedal auf den Boden drückte und meinen Vater überfuhr. Seine Hände packten die Scheibenwischer, bis sie auf die Bremse trat und ihn in eine Büsche schleuderte. Als ich aus dem Auto stürzte, um ihm zu helfen, stand er auf, als wäre nichts passiert, und wischte mir die Tränen aus dem Gesicht. „Mir geht es gut, Munchkin“, sagte er – und lächelte nicht mich, sondern meine Mutter an. In diesem Moment wusste ich, dass ihre Liebe eine gefährliche Art war, ein Muster, das ich mein ganzes Leben lang mit anderen Familienmitgliedern wiederholen würde.
Die Tatsache, dass ich von einem anderen Elternpaar stammte, war für mich nicht schockierend. Trotzdem habe ich geliebt meine Adoptiveltern. Also habe ich versucht, ihre Wege zu lernen, ihre Fremdsprache des Lebens in Erinnerung zu behalten. Aber meine Worte kamen immer gebrochen heraus und ich verlor jede Schlacht.
Jahrelang habe ich mich gefragt, wie meine leiblichen Eltern aussahen, was ihre Leidenschaften und Lebenserfahrungen waren. Ich stellte mir meine Mutter als mutig und kreativ vor, während mein Vater mit seinen Händen arbeitete und gütige Augen hatte. Ich begann mit Anfang 20 zu suchen, aber mit meinen versiegelten Geburtsurkunden und wenigen Informationen von meinen Adoptiveltern war es, als würde ich versuchen, meine Arme um eine Wolke zu wickeln. Mit Hilfe eines engen Freundes, der mein Suchengel wurde, machte ich weiter. 18 Jahre lang haben wir Online-Stammbäume erstellt, Hunderte von Geburtsregistern und Nachrufen gelesen und durchforstete Tausende von Social-Media-Profilseiten nach Hinweisen, die uns hoffentlich zu meinem führen würden Mutter.
Unsere gemeinsame DNA hat mich letztendlich mit meiner Tante Diana verbunden, die eine Probe von ihr geschickt hatte, um mehr über die Wurzeln ihrer Vorfahren zu erfahren. In ihren Matches war ich eine Überraschung, ein Geheimnis, das meine Mutter erst später mit einem ihrer sieben Geschwister teilte. Viele von ihnen leben weniger als zwei Stunden von meiner Heimatstadt entfernt, aber unser Leben hat sich bis letzten Juli nie überschnitten. Ich erfuhr, dass meine Mutter mich Willow genannt hatte, als ich in ihrem Schoß wuchs – und dass es ihr nicht leicht fiel, mich aufzugeben, aber es fühlte sich für mich zu dieser Zeit am besten an.
Als ich meine Mutter, meine Tanten und meine Onkel traf – und sie ungläubig mein Gesicht berührten und meine Mutter mich „Babypuppe“ nannte, wusste ich, dass dies meine Leute waren. Aber sie waren auch Fremde. Wie würde ich als Erwachsener meine Identität neu verhandeln und meinen Platz bei einer neuen Familie finden? Was, wenn ich nach all den Jahren der Suche keine Verbindung zu ihnen aufbauen konnte?
Sechs Monate später packte ich meine Koffer voller Geschenke und Beklommenheit, um mein allererstes Weihnachtsfest mit der Familie Mayo – meiner leiblichen Familie – zu feiern. Aber es waren nicht nur die Geschenke, die ich mitbringen würde, die mich beunruhigten; Ich hatte auch Angst davor, wie sie mich wahrnehmen würden. War ich interessant und nett genug? Lustig und laut – aber nicht auch laut? Ich musste mich vergewissern, dass ich ihnen ähnlich war – damit sie mich behalten wollten.
An Heiligabend versammelten wir uns im Haus meines Onkels Roland; er gab mir eine rosa Rose, die er auf dem Heimweg von der Arbeit gekauft hatte. Ich hielt es wie ein Kind und überlegte, in welches Buch ich es pressen würde, um es für immer zu retten. Nach dem Dessert sangen wir John Lennons „So This is Christmas (War is Over)“ und „Dreams“ von Fleetwood Mac, begleitet von einer Akustikgitarre. Die Nacht war schön unkompliziert und fröhlich. Mein Onkel hielt meine Hände in seinen und sagte, es brach ihm das Herz, an die ganze Zeit zu denken, in der wir getrennt waren. Ich kämpfte gegen die Angst an, dass meine Neuheit eines Tages bald verblassen würde und ich nicht mehr so besonders sein würde.
Am nächsten Morgen hörte ich zwei meiner Tanten in der Küche kichern, so wie ich es mir vorgestellt hatte, wenn sie zusammen aufwuchsen. Ich war mit einer ausgewachsenen Grippe aufgewacht und konnte meinen Kopf kaum vom Kissen heben. Aber meine Familie brachte mir Tee und Decken und Elixiere und sagte mir, ich solle mich ausruhen. Es gab keine Eile, keine Erwartungen, keinen Notfall. Als mein Fieber anschwoll, begann meine Angst nachzulassen. Ich musste nicht lernen, eine andere Art von Tochter, Nichte oder Cousine zu sein; Ich musste einfach darauf vertrauen, dass sie mich so liebten, wie ich bin. Ich habe einmal gelesen, dass Nebel für die Erfindung des Kompasses verantwortlich ist, eine Erinnerung daran, dass Herausforderungen uns helfen, auf neue Weise zu sehen und zu erschaffen. Meine Herausforderung bestand darin, Vertrauen zu haben, durch den Nebel zu sehen, wie es mein Großvater als Handelsmarine getan haben muss. Jetzt trage ich die Kompasskette, die mir meine Tante Laura geschenkt hat, um mich daran zu erinnern, meiner angeborenen Fähigkeit zu vertrauen, mich in die richtige Richtung zu führen.
Zurück in Los Angeles, klar im ganzen Land von den blauen Augen, die wie meine aussehen, klinge ich meine Konsonanten und Vokale heraus, langsam bei der Beantwortung von Texten und Telefonanrufen, unsicher, wie ich anfangen soll Gespräche. Aber meine Mutter versichert mir, dass das in Ordnung ist. Sie ist freundlich und vorsichtig mit meinem Herzen. Ich lerne, dass es Zeit braucht, Beziehungen zu Ihrer Familie aufzubauen und sie zu pflegen. Auch getrennt und manchmal ohne Worte bin ich wohlbehalten zu Hause angekommen.
