Zwei Feuerwehrleute wurden aus einem überraschenden Grund von einer Feuerwehr in Virginia suspendiert: Sie einem kleinen Mädchen das Leben gerettet.
Die freiwilligen Feuerwehrleute Captain James Kelley und Sgt. Virgil Bloom waren die Ersthelfer, nachdem ein kleines Mädchen einen Anfall erlitten hatte. Sie setzten das kleine Mädchen am Tatort auf Sauerstoff und beschlossen, dass sie ins Krankenhaus gebracht werden musste.
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Da traten Probleme auf. Kelley sagte, er befürchte, es könnte mindestens 10 Minuten dauern, bis ein Krankenwagen eintrifft, also beschloss er, das kleine Mädchen selbst ins Krankenhaus zu bringen. Unterwegs fragten die Feuerwehrleute per Funk zweimal nach dem Standort des nächsten Krankenwagens, erhielten jedoch keine Antwort. Sie kamen 13 Minuten nach dem Eingang des Notrufs im Krankenhaus an.
Stafford County Fire & Rescue suspendierte die beiden freiwilligen Feuerwehrleute unter Berufung auf Lizenzgesetze, die es verbieten, das Feuerwehrauto in ein Transportfahrzeug umzuwandeln. Auch dank der Hilfe der Feuerwehr wird es dem kleinen Mädchen gut gehen. Die Eltern des Mädchens "fühlen sich schrecklich" über die Suspendierung der Feuerwehrleute, heißt es in einer Erklärung der Familie.
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Keiner der Feuerwehrleute wurde offiziell wegen Fehlverhaltens angeklagt, und ihre Positionen bei der Feuerwehr befinden sich derzeit in der Schwebe. Ihr Feuerwehrchef ist ebenso verwirrt wie sie von der Entscheidung des Landkreises. Seine Empörung ist verständlich.
Wenn Feuerwehrleute Fehler machen, können sie das Leben der Menschen riskieren, denen sie helfen, und diese Fehler öffnen ihre Abteilungen rechtlich haftbar. In diesem Fall taten die beiden Feuerwehrleute genau das Gegenteil: Ihr schnelles Denken und ihre Bereitschaft, die Regeln zu brechen, sorgten dafür, dass ein kleines Mädchen rechtzeitig die medizinische Versorgung erhielt, die es brauchte. Anstatt zu einer Tragödie beizutragen, haben sie sie verhindert.
Das Senden einer Botschaft an Mitarbeiter – auch freiwillige –, dass Regeln wichtiger sind als Menschenleben, könnte auf der ganzen Linie katastrophale Folgen haben. Niemand möchte, dass ein Feuerwehrmann zögert, das Leben seines Kindes zu retten, weil es möglicherweise eine Regel dagegen gibt. Ein Held zu sein erfordert, Risiken einzugehen, und diese beiden Männer sollten nicht dafür bestraft werden, dass sie den Mut haben, das Richtige zu tun.
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Ein weiteres Problem bei der Entscheidung der Feuerwehr war die fehlende Kommunikation mit ihren Freiwilligen. Die Feuerwehrleute gaben an, keine Informationen darüber erhalten zu haben, wie lange ihre Sperren dauern werden oder was sie tun können, um an ihren Arbeitsplatz zurückzukehren. Wenn Mitarbeiter Fehler machen, brauchen sie von ihren Vorgesetzten Anleitung, wie sie das Problem lösen können. Funkstille ist kein wirksames Lehrmittel und hat wahrscheinlich zu der Entscheidung der Mitarbeiter beigetragen, die Medien einzubeziehen.
In unserer stark prozessualen Gesellschaft befinden sich Arbeitgeber in einer schwierigen Lage. Es ist nicht verwunderlich, dass sie wollen, dass ihre Mitarbeiter die Regeln befolgen. Arbeitgeber müssen jedoch auch erkennen, wie wichtig es ist, Arbeitnehmer (und Freiwillige!) dafür zu belohnen, dass sie Entscheidungen unter Druck treffen. Wenn der Verstoß gegen eine geringfügige Regel verheerende Folgen haben könnte, belohnen die besten Arbeitgeber ihre Mitarbeiter dafür, dass sie das Richtige tun und sich nicht an den Buchstaben des Gesetzes halten.
