Ich bin stolz sagen zu können, dass ich seit ungefähr 2,5 Jahren autofrei bin. Es gibt einige Unannehmlichkeiten, aber die meisten habe ich gerne eingetauscht, weil ich mich nicht um Parken, Versicherungen, Verkehr und natürlich um die Benzinpreise kümmern muss. Während sich in diesem Sommer alle über steigende Preise beschwerten, hatte ich keine Ahnung, wie hoch die Kosten für eine Gallone Benzin waren. Es ist ein befreiendes Gefühl. Und meiner Meinung nach, wenn Sie in einer Stadt leben, in der dies möglich ist, lassen Sie das Auto auf jeden Fall fallen.
Die Fortbewegung mit den öffentlichen Verkehrsmitteln in San Francisco ist relativ gründlich und einfach. Trotzdem – und trotz der Tatsache, dass hier fast 30 % von uns autofrei sind – werde ich immer noch gefragt, wie ich das mache. Öffentliche Verkehrsmittel und Taxis spielen eine große Rolle, aber abgesehen davon habe ich zwei Worte: Carsharing. Wenn viele Leute an „Carsharing“ denken, denken sie an ein seltsames Hippie-Konzept, bei dem sich ein paar Freunde ein Auto teilen. Das zugrunde liegende Konzept mag diesem ähnlich sein, aber Carsharing-Unternehmen sind ganz anders. Es gibt mehrere (Zipcar, City Car Share und Flexcar), die in den meisten größeren Städten verkehren. Ihre Vertragsbedingungen können geringfügig abweichen – d. h. einige können nach Meile berechnet werden, während andere möglicherweise stundenweise laden – aber es basiert auf der gleichen Idee: eine Fahrzeugflotte an verschiedenen zentralen Standorten in der Umgebung Städte. Es ist ein vollständig automatisiertes System, mit dem Sie ein Auto online „abmelden“ und das Fahrzeug mit Ihrer Mitgliedskarte oder Tankkarte betreten können die sich selbst bezahlt machen, eine gewisse Anzahl an Meilen inklusive, eine jährliche und monatliche Mitgliedschaft und den Luxus, kein eigenes Wagen. Natürlich kann es zu Störungen kommen – zum Beispiel, wenn jemand das Auto zu spät zurückgibt und Sie auf ein Vorstellungsgespräch warten. Es gibt Strafen für schlechtes Carsharing-Verhalten, und insgesamt läuft der Prozess ziemlich reibungslos. Wenn Sie ein Carsharing nutzen, zahlen Sie in der Regel einen jährlichen und/oder monatlichen Mitgliedsbeitrag und zahlen dann für die Nutzung des Autos. Die Preise sind recht vernünftig. Zipcar hat zum Beispiel Autos ab etwa 7 US-Dollar pro Stunde – und wenn man bedenkt, dass Benzin inbegriffen ist, ist das kein schlechtes Geschäft. Diese Kosten – verglichen mit dem Preis und dem Ärger, der mit dem Besitz eines Autos verbunden ist – sind es wert. Ich nutze mein Carsharing, wenn ich pünktlich irgendwo sein muss und den Bus nicht riskieren kann, wenn ich Besorgungen machen muss besonders umständliche Gegenstände wie Hundefutter mitnehmen oder wenn ich in eine Gegend fahre, in der es an guten öffentlichen Verkehrsmitteln mangelt Optionen. In San Francisco wollen sie sogar spezielle Parkplätze für Carsharing-Autos schaffen, um Menschen für gutes Umweltverhalten zu „belohnen“ – und Ihre Stadt könnte etwas Ähnliches haben. Dem kann man nicht widersprechen!
