Der Sommer 2007 sollte eine der glücklichsten Zeiten meines Lebens werden – das lange Warten auf offiziell adoptieren und nach Hause bringen unsere Tochter Naomi war fast vorbei und unsere dreiköpfige Familie wuchs bis vier. Stattdessen wurde es zu einer der gruseligsten und verwirrendsten Zeiten meines Lebens.
Bei mir wurde Brust diagnostiziert Krebs — und drei Tage später fand ich heraus, dass ich schwanger war.
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Trotz einiger Versuche, schwanger zu werden, hatten mein Mann und ich nach unserem Sohn Ethan kein weiteres Kind bekommen. Also hatten wir im Wesentlichen aufgegeben. Aber dann, genau in einer der härtesten Zeiten meines Lebens, war es endlich soweit.
Ich konnte nicht anders, als zu fragen: Warum jetzt?
Ich war am Boden zerstört. Was ein Traum hätte werden sollen, wurde schnell zum Albtraum. Brustkrebs war im Begriff zu nehmen zwei Babys von mir – das, das in meinem Bauch wächst und das, das seit Jahren in meinem Herzen wächst. Der Gedanke, sie nie halten zu können, zerriss mich.
Ich sah vier Ärzte – und jeder einzelne empfahl mir, meine Schwangerschaft abzubrechen – bis ich sie besuchte Stadt der Hoffnung. Als ich traf Dr. Benjamin Paz, ein angesehener Onkologie-Chirurg, der seit 23 Jahren bei City of Hope arbeitet, änderte sich meine gesamte Einstellung. Er hat mir nicht gesagt, dass ich mich zwischen meinem Leben und dem Leben meines Babys entscheiden soll – er hat Wege gefunden, meine Krebsbehandlung anzupassen, um uns beide zu schützen. Der Pragmatismus und das Versprechen von Paz veränderten meine Einstellung. Zugegeben, es war immer noch eine beängstigende Zeit in meinem Leben – es war immerhin Krebs –, aber ich hatte keine Angst, mein Leben in seine Hände zu legen. Ich erinnere mich, dass er sagte: „Krebs muss nicht das sein, was dich definiert“, und ich blieb Tag für Tag dabei.
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Zehn Jahre später bin ich gesund und habe drei wunderschöne Kinder, von denen keines möglich wäre ohne mein Pflegeteam — sie waren die Antwort auf eine meiner dunkelsten Zeiten, und ich werde immer dankbar sein dafür.
Aber es war nicht so einfach, wie es sich anhört – ich ging nicht eines Tages in City of Hope, schnippte mit den Fingern und alles war vorbei. Es war ein Prozess, in dem ich behandelt wurde, eine internationale Adoption abschloss, ein Buch schrieb und meine Tochter zur Welt brachte.
Sowohl vor als auch nach der Geburt meiner Tochter Samantha erhielt ich eine Chemotherapie, um meinen Krebs zu bekämpfen. Während meiner Schwangerschaft habe ich vier Zyklen Adriamycin/Cytoxan ertragen. Nach der Geburt unterzog ich mich vier Zyklen von Taxol. Ich hatte auch die Möglichkeit, mich bestrahlen zu lassen, entschied mich aber stattdessen für eine doppelte Mastektomie.
Ja, ich hatte Angst. Als ich nach Büchern und Ressourcen suchte, die mich durch meine Krebserfahrungen führen sollten, stellte ich fest, dass viele der verfügbaren Informationen zu klinisch oder zu traurig waren. Aber ich wollte Hoffnung spüren – vielleicht sogar ein wenig lächeln oder lachen. Ich wollte mich weniger allein fühlen. Also habe ich ein Buch geschrieben, Glatze, Fett & Verrückt, über meine neunmonatige Achterbahnfahrt zwischen Krebs und Schwangerschaft. Es war eine Möglichkeit für mich, meine persönlichen und medizinischen Kämpfe zu teilen – und hoffentlich anderen zu helfen, die eine Gesundheitskrise erleben oder eine andere schwierige Situation durchmachen. Wenn ich auf meine Diagnose- und Behandlungserfahrung zurückblicke, bin ich dankbar für das Ergebnis. Heute führen mein Mann und meine drei Kinder und ich ein normales und arbeitsreiches Leben.
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Jede Krebsdiagnose und -situation ist anders, aber ein paar Ratschläge gelten für alle, den ersten sein: Lassen Sie sich behandeln – oder bemühen Sie sich zumindest, eine zweite Meinung einzuholen von – einer umfassenden Krebserkrankung Center. Dies sind Zentren, die sich darauf spezialisiert haben, Krebsbehandlungen aus allen Blickwinkeln und Modalitäten zu behandeln, und sie kennen die neuesten und besten Therapien für Ihren Krebs.
Und der zweite und vielleicht wichtigste Ratschlag, den ich allen Krebspatienten gebe: Vertrauen Sie Ihrem Bauchgefühl und scheuen Sie sich nicht, um Hilfe zu bitten. Wenn Sie nur fragen, werden Sie vielleicht erstaunt sein, was Sie bekommen – und von welchen überraschenden Orten es kommt.