Bob und Lisa Gfeller erlebten den Albtraum aller Eltern, als ihr jüngster Sohn Matt plötzlich starb. Matt spielte im zweiten Jahr der High School Fußball als eine Kollision ein Schädel-Hirn-Trauma (SHT) verursachte, das ihm zwei Tage später das Leben kostete.
Am Tag nach dem Tod des 15-jährigen Matt Gfeller bemerkten seine Eltern einen Kolibri, der auf ihrer Außenterrasse herumschwirrte. Bob und Lisa beobachteten den ganzen Tag, wie der Kolibri verweilte und irgendwann ganz nah an Lisa vorbeischwirrte.
Ein winziger, hartnäckiger Vogel brachte dem Paar in den ersten Stunden ohne ihren überlebensgroßen, hartnäckigen Sohn unglaublichen Trost. „Wir glauben, dass dieser kleine Vogel eine Nachricht von Matt gesendet hat, dass es ihm gut geht, wo er war“, teilt Bob mit.
Diese positive Einstellung ist ein Familienmerkmal, und Matt trug diesen Geist bei allem, was er anpackte, mit sich – richtig bis zu seinem allerersten Uni-Fußballspiel und der Helm-an-Helm-Kollision, die im August sein Leben beendete 2008.
„Er bewegt sich nicht“
Als Nr. 57 auf dem Feld lag, „ich erinnere mich, dass ich Lisa ansah und sagte: ‚Das ist Matthew. Und er bewegt sich nicht“, teilte Bob später in einem Online-Video mit. Der Unfall ereignete sich am 8. 22. Am August 24, umgeben von geliebten Menschen, wurde Matt von der Lebenserhaltung genommen.
Vier Stunden nachdem die lebenserhaltenden Maßnahmen entfernt wurden, endete das Leben von Matt Gfeller und Bob und Lisa Gfellers neuer Zweck war geboren – alles aus Liebe zu Nr. 57, Matts Trikotnummer bei R.J. Reynolds High School in Winston-Salem, Norden Carolina.
"Sicher gehen"
Noch vor Jahresende gründete die Familie die Matthew Gfeller-Stiftung. Ihre Mission ist es, „Eltern zu helfen, Kopfverletzungen im Jugendsport zu verhindern, zu erkennen und zu behandeln“.
„Wir unterstützen die Rolle, die Leichtathletik im Leben unserer Kinder spielen kann, glauben jedoch, dass Kopfverletzungen durch bessere Ausrüstung, Training, Diagnose und frühzeitige Behandlung minimiert werden können. Wir wollen einfach, dass Kinder sicher gehen.”
Die Gfellers beschreiben ihren lebenslustigen, entschlossenen jüngsten Sohn in einem Video, das den Menschen das Engagement der Familie für die Erforschung und Behandlung von Schädel-Hirn-Traumata vorstellt.
„Matt war ein sehr neugieriges und leidenschaftliches Kind und junger Mann“, erzählt Bob SheKnows. „Wenn er sich etwas in den Kopf gesetzt hat, hat er sich Ziele gesetzt und hart daran gearbeitet, sie zu erreichen. Zum Zeitpunkt seines Todes war natürlich Fußball sein Hauptziel.
Bildnachweis: Matthew Gfeller Foundation
Die Gfellers teilten ein Foto einer Motivationsnotiz, die Matt am 21. und „Spielen Sie College-Football!“) und vielleicht einen kleinen Nachtrag ganz unten: „Sowie überragend in all meinen Akademiker."
„Ziemlich lustig“, bemerkt sein Vater.
Dieser Zettel hängt heute noch an Matts Tür. „Wir nutzen sein Zimmer als Matthew Gfeller-Stiftung Büro“, erklärt Bob.
Matts Fähigkeit, andere zu motivieren, blühte während seines kurzen Lebens auf und ist in seiner Erinnerung regelrecht explodiert.
Der jährliche Matt Gfeller Memorial Donut Run ist ein 5 km langer Lauf oder Spaziergang, der von Matts drei besten Freunden kreiert wurde der „seinen lebenslustigen Geist und seine Liebe zu Krispy Kreme Donuts gedenken wollte“, erklärt Bob. „Sie haben sich die Idee ausgedacht und in den fünf Jahren des Rennens haben viele unserer Freunde und Familie geholfen, zusammen, um das Bewusstsein für SHT und alles, was Familien tun können, um besser über die Prävention informiert zu werden, zu schärfen Seite."
Die Veranstaltung dient auch als Spendenaktion, deren Erlös zur Unterstützung der Arbeit am Matthew Gfeller Center der UNC (mehr dazu gleich) und der Kinderinstitut für Kindertrauma im Wake Forest.
Fakten zu Schädel-Hirn-Traumata (SHT)
Diese wurden mit uns geteilt von der Matthew Gfeller-Stiftung:
- SHT (Gehirnerschütterung) trägt zu 30,5 Prozent aller verletzungsbedingten Todesfälle in den USA bei.
- Kinder/Jugendliche erkranken häufiger an SHT und brauchen länger, um sich zu erholen als Erwachsene.
- Die Symptome können mild erscheinen, aber die Verletzung kann zu erheblichen lebenslangen Beeinträchtigungen führen.
- Jedes Jahr behandeln US-Notaufnahmen (EDs) schätzungsweise 173.285 sportbedingte SHT von der Geburt bis zum 19. Lebensjahr.
- In den letzten zehn Jahren stiegen die ED-Besuche bei sportbezogenen SHT bei Kindern und Jugendlichen um 60 Prozent.
- Neunzig Prozent der sportbedingten SHT treten ohne Bewusstseinsverlust auf.
- 62 Prozent der Sportverletzungen treten während des Trainings auf, nicht im Spiel.
Haben Sie Interesse zu helfen?
November findet der sechste jährliche Matt Gfeller Memorial Donut Run statt. 15, 2014. Weitere Informationen, Anmeldung oder Spenden finden Sie unter www.matthewgfellerfoundation.org/doughnutrun/.
Jenseits des Donut Runs
Wie Sie wahrscheinlich erraten haben, endet Matts Vermächtnis nicht mit viel Laufen und einigen wirklich großartigen Krispy Kreme Donuts (ein Rennen, an dem dieser Autor als Walker teilgenommen hat, denn für mich bedeutet jedes Laufen viel Laufen).
Im Mai 2010 nahmen die Gfellers an der Einweihung des Stallings-Evans Sports Medicine Building teil, das die Matthew Gfeller Sport-Related Traumatic Brain Injury Research beherbergt Center, das „erste und beste seiner Art auf dem Campus der University of North Carolina in Chapel Hill, direkt gegenüber dem Keenan Football Stadium“, heißt es auf der Website der Stiftung.
Matt hat nicht lange genug gelebt, um sein Ziel zu erreichen, College-Football zu spielen, aber was ist sein Leben und die Umstände seines Todes? inspiriert wird zweifellos mehr Leben nützen, als ein College-Football-Aufenthalt es jemals könnte (obwohl es sicherlich ein h***uva. gewesen wäre) Aufenthalt).
Tatsächlich plädierten Bob und Lisa für die Gfeller-Waller-Gesetz zur Wahrnehmung von Gehirnerschütterungen um die Sicherheit der studentischen Athleten in North Carolina zu schützen. Das Gesetz wurde am 16. Juni 2011 von Gov unterzeichnet. Beverly Purdue. Es konzentriert sich auf drei Bereiche: Bildung, Notfallmaßnahmen und Umsetzung des Protokolls nach einer Gehirnerschütterung sowie Freigabe/Wiederaufnahme des Spiels oder der Praxis nach einer Gehirnerschütterung.
„Ich arbeite jetzt für Matthew“
Im April 2014 wurde Bob geschäftsführender Direktor des Childress Institute for Pediatric Trauma in Winston-Salem, North Carolina mehr als 30 Jahre im Branding und Einzelhandelsmarketing – zuletzt als Executive Vice President für Lowe’s Home Improvement Shops.
„Die Entscheidung, Lowe zu verlassen, hat sich im Laufe der Jahre entwickelt, seit Matt gestorben ist und auch während unsere anderen Kinder in ihren Lebensphasen gewachsen und gereift sind“, erinnert sich Bob.
„Die jahrelange Arbeit in der TBI-Welt hat mir viele neue hoffnungsvolle Ideen und auch ein riesiges Netzwerk eröffnet von Leuten, die alle bei unserer Arbeit helfen wollten, einschließlich der Childresses und des Teams des Childress Institute“, Bob sagt. „Die Abkehr von Lowe hat sich entwickelt, als wir weiter im TBI-Bereich tätig waren. Als das Childress Institute dann eine landesweite Suche nach einem neuen Geschäftsführer startete, habe ich meinen Namen in den Hut gesteckt.“
Für Bob fiel die endgültige Entscheidung nicht leicht und doch… sie tat es.
„Insgesamt ist es für Beruf und Leben die richtige Entscheidung“, sagt er. „Ich arbeite jetzt für Matthew und für alle anderen Opfer von pädiatrischen Traumata. Ich weiß, dass er sowohl stolz ist als auch vom Himmel lächelt, und ich wette, er hat viele Fragen, die er mir stellen möchte, wenn wir uns wiedersehen.“
Verlust für Lowe ist Gewinn für die Forschung
Als ehemaliger Mitarbeiter in der Unternehmenszentrale von Lowe habe ich heftig reagiert, als ich von Bobs Weggang hörte. Seine Energie und Positivität schufen eine Aura um ihn herum, von den Fluren über die Konferenzräume bis hin zur Verkaufsmeeting-Bühne, die uns allen ein erhöhtes Gefühl der Möglichkeit gab. Seine E-Mail-Abmeldung sagte alles: "Bleiben Sie inspiriert!" vor seiner Unterschrift „BG“. Bob allein in den Fluren zu sehen, könnte einen stressigen Tag erhellen, denn er begrüßte alle herzlich und persönlich.
Ich war nicht der einzige, der traurig war, ihn gehen zu sehen, während ich auch von seiner Entscheidung inspiriert war.
"Obwohl Lowe enttäuscht war, Bob und die Führung, das Fachwissen und die Einsichten, die er zur Verfügung gestellt hat, zu verlieren, bin ich" unglaublich stolz auf Bob und die Entscheidung, die er getroffen hat, um seinen Lebensinhalt zu verfolgen“, sagte Lowes Präsident und CEO, Robert A. Niblock, geteilt mit SheKnows.
„Als Vater kann ich mir den inneren Kampf nicht vorstellen, mit dem Bob in den Jahren nach dem tragischen Verlust von Matthew zu kämpfen hatte. Ich freue mich für Bob und Lisa und bin zuversichtlich, dass Bobs Führung am Childress Institute einen bedeutenden Einfluss auf die Reduzierung von pädiatrischen Traumata haben wird. Ich wünsche ihm viel Erfolg in diesem wichtigen und bedeutungsvollen Kapitel seines Lebens.“
Bob weiß, dass es der richtige Schritt ist. "Wie kann es nicht richtig sein?" er sagt. „Den Weg des Lebens gehen, um anderen zu dienen und das Leben von Kindern zu retten und zu verbessern. Wie kann man einen solchen Schritt nicht unterstützen und helfen wollen?“
Bob und Lisa Gfeller geben allen Eltern diesen Rat:
- Informieren Sie sich über traumatische Hirnverletzungen (SHT).
- Stellen Sie Trainern und Trainern viele Fragen.
- Nehmen Sie an den Übungssitzungen Ihres Kindes teil und sehen Sie sich diese an. Wenn Ihnen das, was Sie aus Sicherheitsgründen sehen, nicht gefällt, sprechen Sie es aus.
„Mit dem Tag fließen“
Heute ist die Familie Gfeller eine vereinte Kraft. „Wir sind eine sehr starke Familie“, sagt Bob. „War und bleibt. Wir glauben daran, dass Gott sich besser um Matthäus kümmert, als wir es hier auf Erden können.“
Matts älterer Bruder und seine Schwester „machen super“, teilt Bob mit. „Robbie ist 24 und Haley ist 22. Wir kümmern uns umeinander und feiern auch das Leben, das wir haben.“
„Für mich ist eine große Erkenntnis aus dem Verlust von Matt, dass wir unser Leben wirklich nicht unter Kontrolle haben. Dinge passieren gut und schlecht und es ist am besten, mit dem Tag zu fließen, wie er kommt und geht. Versuchen Sie, nicht zu viel zu planen, da es so möglicherweise nicht funktioniert.“
Das ist eine harte Lektion für jemanden, der so inspirierend und hoffnungsvoll ist. Aber Bobs neue Realität schmälert seinen positiven, beruhigenden Geist nicht. Wenn es wärmer wird, findet die Familie unter neuen Freunden Ruhe.
„Seitdem haben wir einen Großteil unseres Außenraums der Fütterung von Kolibris gewidmet“, sagt Bob und erinnert sich an den Tag nach Matts Tod. „Matthew ist überall um uns herum, ebenso wie die Geister all unserer Lieben.“
Erfahren Sie mehr über Schädel-Hirn-Traumata
Die Gfellers empfehlen diese Ressourcen:
- Kinderinstitut für Kindertrauma
- Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten
- Bundesverband der Leichtathletiktrainer
- USA Footballs Heads-Up-Fußball Programm
- Kinder und Profis, eine gemeinnützige 501(c)(3)-Gesellschaft und charakterbasierte Jugendsportorganisation, die sich für die NFL im Ruhestand einsetzt Spielern in ihren Gemeinden, um Jugendlichen im Alter von 7 bis 13. Der ehemalige Spieler der Atlanta Falcons, Buddy Curry, leitet die Organisation und ist Botschafter des Heads-Up-Programms. „Buddy trug die Nummer 57 im College an der UNC, wo Matthews Zentrum ist und wo unsere beiden anderen Kinder aufs College gingen“, teilt Bob mit. "Buddy ist jetzt ein sehr guter Freund."
Mehr zum Kindersport
Die besten Nicht-Teamsportarten für Kinder
Mannschaftssport: Wie Kinder von organisierter Leichtathletik profitieren
Fußball kann zu Hirnverletzungen führen: Lassen Sie Ihre Kinder noch spielen?
