2001 tanzte ich nervös im Dunbar Community Center in Atlanta – mein erstes Kwanzaa-Feier. Alle sagten: "Habari Gani?" Ich sah verwirrt aus und der farbenfrohe Raum antwortete gleichzeitig: „Umoja“. („Was gibt es Neues?“ und „Einheit“ bzw.) Es war der erste Tag des mittlerweile 50 Jahre alten afroamerikanischen Feiertags, der Familie, Gemeinschaft und Kultur.
Zum Glück übersetzte das gedruckte Programm Wörter wie Kwanzaa von der afrikanischen Sprache Swahili bis zu „Erstfrüchte“. Die Leute versammelten sich, um die Widerstandsfähigkeit und das kreative Genie während der gesamten schwarzen Erfahrung zu genießen. Ab Dez. 26. bis Jan. 1 würde das gesamte Publikum sein Engagement für die Unterstützung von Kleinunternehmern und den Glauben an etwas Unsichtbares erneuern – den Glauben. Die kichernden Kinder und die Seele wiegenden Ältesten, die Schlagzeug spielten, festigten mein Engagement, Ende Dezember auf eine andere Weise fröhlich zu machen.
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Meine Kindheitserinnerungen an Weihnachten sind voller körperlicher Fülle. Viele winterliche Zitrusfrüchte, Pfefferminzstangen und Schalennüsse in der Schüssel, eine Tradition, die ich fortführe – immer. Kein Bissen von Lebensmitteln berührt meine Lippen ohne eine Meditation, die Routine meiner südlichen Baptisten-Erziehung. Die Kassetten von Temptations und James Brown und die schwarze Weihnachtsmann-Sammlung meiner Tante, die im letzten Quartal des Jahres ständig im Mittelpunkt stehen. Die Cabbage Patch Kids, Easy-Bake Ovens und das Auswendiglernen von Kirchenreden bestimmten den Tag.
Außerdem erinnere ich mich an Wellen der Traurigkeit. Das unausgesprochene Trauma meiner unmittelbaren Familie machte die Ferien verwirrend und manchmal unangenehm. Als ich erwachsen wurde, versteckte ich mich bei der Familie meines besten Freundes aus Kindertagen oder stellte sicher, dass ich einen Saisonjob hatte, um einen langen Aufenthalt zu Hause zu vermeiden.
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Schneller Vorlauf bis heute, die sieben Kernprinzipien von Kwanzaa stellten meinen Wunsch wieder her, während der Festtage auszuatmen. Die Kinara oder der Kerzenhalter steht immer in der Nähe meines funkelnden frischen Weihnachtsbaums – beides symbolisch für meine familiäre Grundlage. Jedes Jahr mache ich mir Sorgen, ein neues Set roter, grüner und schwarzer Kerzen zu ergattern. Das Licht bestätigt den Zeitgeist.
Die Zitrusfrüchte des Cee Bee-Erbstücks parfümieren meine winzige Wohnung und erinnern mich an Fröhlichkeit und stehen für kollektive Arbeit. Der vollständige Altar (Matte, Einheitsbecher, Mais und Bücher), den Sie auf Fotos und realen Aktivitäten im ganzen Land sehen, erscheint nur bei unserem jährlichen Treffen mit Freunden. Die feuchter roter Punsch fließt und die Gäste bleiben bis in die frühen Morgenstunden.
Das Hervorheben der geätzten Gefäße ist ein Symbol der Zusammengehörigkeit und eine Hommage an jahrzehntelange purpurrote Trankopfer, die Weihnachtsbecher füllen. Ich werde machen peri peri gebratenes huhn, Kokos- und Erdnussbuttergrün, Schwarzäugige Erbsenkrapfen, ein heller Obstsalat mit Rumwürstchen und Maisbrot Calas. Dieses Menü dient als Erinnerung an die Reisen versklavter Vorfahren von Afrika nach Amerika. Vom würzigen Geflügel bis zu Erdnüssen haben diese bescheidenen Lebensmittel die Art und Weise, wie Menschen auf der ganzen Welt essen, geprägt.
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Das Wohnzimmer ist voll von Geschnatter und die frühe Menge nimmt am traditionellen Ritual der Bekräftigung und Ehrung teil. Dann streamt das Apple TV Vintage Seelenzug Videos mit Stummschaltung und beliebten Hip-Hop-Songs können über den Lautsprecher rotieren.
Ich habe handgemalte afrikanische Kunstwerke gemacht, Buchweizen-Shortbread-Kekse geschenkt, Waren für die Opfer des Hurrikans Sandy gesammelt und viele geradezu lustige Lebenserinnerungen gemacht. Es ist eine Liebe, die greifbar ist und die Absicht ist klar wie der Tag. Kwanzaa stärkt meinen Glauben an den Aufbau einer Familie und gibt mir die Werkzeuge, um hohle Löcher zu füllen. Genau wie zu Hause ist der Tisch nicht perfekt, aber er läuft über mit Güte.
