Die Zeit nach dem Bürgerkrieg im amerikanischen Süden war eine schwierige. Das Land brodelte immer noch von rassistischen Spannungen. Taylor M. Polites fängt die Atmosphäre dieser Zeit in seinem historischen Roman perfekt ein Die Rebellenfrau.
Augusta Branson oder Gus ihren Freunden, wurde in Alabama in eine wohlhabende und aristokratische Vorkriegsfamilie hineingeboren. Aber als der Krieg kam, änderte sich das Schicksal ihrer Familie, und Augusta wurde mit Eli verheiratet 
ihren Willen und unter Umständen versteht sie es immer noch nicht ganz. Augustas Familie war stolze Sklavenbesitzer, aber Eli ist im Namen der Sklaven aktiv – bestrebt, sicherzustellen, dass sie die vollen Rechte eines jeden Amerikaners erhalten. Jetzt ist der Krieg vorbei und der Süden hat verloren. Die Leute in Gus' Stadt betrachten sie anders, wenn sie annehmen, dass sie die radikalen Ansichten ihres Mannes zuschreibt.
Aber alles ändert sich für Augusta augenblicklich, als Eli eine Art Blutfieber bekommt. Niemand konnte die Geschwindigkeit seines Ablebens vorhersagen. Bevor sie blinzeln kann, ist Gus eine Witwe. Sie hat keine Kenntnis von Elis Geschäften und auch nicht, ob er für sie und ihren Sohn gesorgt hat – und als Frau kann sie diese Angelegenheiten nicht selbst erledigen. Augusta ist gezwungen, sich auf ihren alten Freund der Familie zu verlassen, merkt jedoch schnell, dass er ihr gegenüber nicht ehrlich ist.
Unsicher, wem sie vertrauen kann, bittet Gus einen ehemaligen Sklaven und Gefährten von Eli um Hilfe. Als sie mehr über Eli und sein Geschäft erfährt, muss Augusta ihre früheren Überzeugungen beiseite legen und die wenigen Freunde annehmen, die sie hat, während sie in dieser neuen Welt ums Überleben kämpft.
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