In den letzten 15 Jahren hat Beth James immer wieder davon gehört, was ihre Tochter Liza nicht kann. Im Jahr 2004 hatten Beth und ihre drei Kinder einen schweren Autounfall in Oklahoma, nachdem sie mit zwei Drag-Racing-Fahrern zusammengestoßen waren. Während Beth und ihre beiden anderen Kinder weitgehend unverletzt blieben, erlitt Liza einen viel größeren Schlag und erlitt ein Schädel-Hirn-Trauma, wodurch sie dauerhaft nonverbal und gehunfähig blieb. Jetzt kann sie nicht mehr ohne Hilfe essen, baden oder sich bewegen. Aber Beth wollte nicht zulassen, dass die Zukunft ihrer Tochter die Zukunft ihrer Tochter definiert, und am 12. Oktober wird "Team Liza" Geschichte schreiben, indem es das erste Mutter-Tochter-Duo wird, das an der teilnimmt Ironman-Weltmeisterschaft in Kona, Hawaii.
EIN 140,6-Meilen-Triathlon ist eine entmutigende Leistung für jeden Athleten, und Beth, 54, hat die zusätzliche Herausforderung, die 23-jährige Liza in das 2.4-Meilen-Schwimmen, das 112-Meilen-Radfahren und das 42-Meilen-Laufen einzubeziehen. Obwohl es eine Herausforderung darstellt, ist das weltberühmte Rennen nichts im Vergleich zu den Widrigkeiten, die die Familie James durchgemacht hat. 2003, nur ein Jahr vor dem traumatischen Unfall, wurde bei Beth Hirntumor diagnostiziert. Später stellten die Ärzte fest, dass sie einen nicht krebsartigen Tumor hatte und entfernten ihn erfolgreich, bevor er wuchs. Um mit den überwältigenden Veränderungen im Leben fertig zu werden, nahm Beth, die 1999 beim ersten Ironman teilnahm, erneut ernsthaft an Rennen, von 5 km bis hin zu Marathons, mit einem neuen Motto: „Charge forward; Auf geht's." Aber es war nicht genug, um allein den Weg zu gehen; Beth wollte, dass Liza, die ihre Mutter gerne beim Laufen begleitete, Teil des Abenteuers war.
"Persönlich ist es ein natürlicher Teil meines Alltags, aktiv zu sein, besonders nach so einem ernsthaften Gesundheitsproblem", sagte Beth gegenüber SheKnows. „Ich bin dankbar und möchte keinen weiteren Tag verstreichen lassen [ohne in vollen Zügen zu leben]. Liza ist die Nummer eins und wir möchten ihr nicht nur zu Hause schöne Liebe und Fürsorge schenken, sondern auch, dass sie aktiv ist und neue Dinge sieht, neue Dinge tut und neue Leute trifft.“
Liza hatte einen neuen Lebenseifer, und die Familie erkannte schnell, dass ihre sogenannten Einschränkungen sie nicht daran hinderten, einen aktiven Lebensstil zu führen. Heute, sagt Beth, liebt Liza Schwimmen, Radfahren, Laufen und Langlaufen. Sie ist auch ein aktives Mitglied der Angepasstes Sportzentrum, eine in Colorado ansässige gemeinnützige Organisation, die Menschen mit einer Vielzahl von Behinderungen auf eine Vielzahl von Outdoor-Abenteuern mitnimmt, darunter Snowboarden, Radfahren, Eisklettern und Wasserrafting.
„Selbst mit der traumatischen Hirnverletzung ist [Liza] sehr gesund und glücklich. So gesund, dass es beängstigend ist“, sagte Beth.
Während sich die Familie viel Zeit zum Spielen nimmt (Liza liebt auch die Bibliothek und den Whirlpool ihrer Familie), widmet sie sich das ganze Jahr über dem Training. Beth trainiert zwischen 4-10 Stunden täglich: einmal in den frühen Morgenstunden und noch einmal abends nach der Arbeit mit Liza. Es ist ein mühsamer Zeitplan, aber für die körperlich anstrengenden Wettkämpfe notwendig. Im Gegensatz zu anderen Ironman-Teilnehmern muss Beth sowohl das Gewicht von Liza als auch das Gewicht ihrer adaptiven Ausrüstung berücksichtigen, die sie drückt und zieht. Jede Etappe des Rennens ist hart, aber für Beth ist „das Fahrradsegment das schwierigste“, während sie auch sie ist "Lieblingsteil des Wettbewerbs." „Ich bin nicht nur für mich und mein Fahrrad verantwortlich, sondern auch ein 21-Pfund-Rennen Stuhl [von Adaptiver Stern] und Liza, die 105 Pfund wiegt“, fügte Beth hinzu.
Obwohl sie sicherlich Vorreiter ist, bemerkte Beth, dass Team Liza viel Unterstützung hatte, einschließlich eines Sponsorings von der Challenged Athletes Foundation und Vega, Titelsponsor der Ironman-Weltmeisterschaft. Natürlich ist die finanzielle Unterstützung nur ein Faktor; Beth hat sich auch auf die Freundlichkeit und Weisheit von Richard „Dick“ Hoyt und seinem behinderten Sohn Rick verlassen, die an Dutzenden von Wettbewerben als „Team Hoyt“ seit 25 Jahren, und den Beth lange bewundert hatte. Nach dem Unfall ermutigte das berühmte Vater-Sohn-Duo sie, mit Liza anzutreten und half ihnen sogar bei der Auswahl ihres ersten renntauglichen Joggingstuhls.
„Ihre Geschichte hat mein Herz als Sportlerin, als Mutter und als Mensch berührt“, sagte sie. „So wie Team Hoyt mein Leben verändert hat, hoffe ich nur, dass Team Liza andere ebenso berühren kann.“
Sie haben auf jeden Fall eine eigene Wirkung. Im vergangenen Jahr haben Beth und Liza an zwei Ironmans teilgenommen: einem 140,6-Meilen-Ironman in Wisconsin im vergangenen September und einem 70,3-Meilen-Rennen in Texas im Juni. Ihre harte Arbeit hat sie auf ihr härtestes und lohnendstes Abenteuer als erstes Mutter-Tochter-Duo überhaupt vorbereitet, das an einer Ironman-Weltmeisterschaft teilnimmt. An jedem neuen Ort und mit jedem Kilometer findet die Ausdauer und Leidenschaft des Teams bei Konkurrenten und Fans im In- und Ausland Anklang.
„Für mich ist es erstaunlich, dass wir andere weltweit durch Social Media und mehr inspirieren können und die Tatsache, dass jemand von Ägypten kann sich an mich wenden und erklären, wie unsere Geschichte ihn inspiriert und motiviert hat – das inspiriert mich “, Beth genannt. „Team Liza möchte Menschen berühren und motivieren, keine Angst zu haben und auf andere zuzugehen, einen Beitrag zu leisten, sich freiwillig bei einem Rennen zu engagieren und einen herausgeforderten Athleten bis zur Ziellinie zu bringen. Das ist das Schöne an diesen Events: Wenn andere Sportler dich anfeuern, gibt dir das das Gefühl von echter Teamarbeit. Das möchte ich in jeder Hinsicht fortsetzen.“
