Auch im Jahr 2020 ist Klempner nicht der Beruf, zu dem viele Frauen hingezogen werden. Aber Adrienne Bennett ist nicht die meisten Frauen. Als Amerikas erster afroamerikanischer Klempnermeisterin hat Bennett 40 Jahre damit verbracht, Grenzen zu sprengen – für ihre Rasse, ihr Geschlecht und ihren Beruf. Angetrieben von einem starken Geist und einem wilden inneren Antrieb, der sie immer weiter vorantreibt, ist Bennett jetzt eigene Geschäftsführerin gewerbliches Sanitär- und Wassersparunternehmen, Benkari LLC mit Sitz in Detroit, und hat vor kurzem seinen bisher größten und bekanntesten Auftrag übernommen – die Restaurierung des legendären Michigan Central Station.
Eine der wenigen Frauen in ihrem Bereich zu sein, war keine leichte Reise. “Als ich in die Branche eintrat“, erinnert sich Bennett, „waren vor mir nur fünf Frauen im Programm und aus unterschiedlichen Gründen sind sie alle gegangen.“ Bennett blieb auf Kurs – keine Überraschung für jeden, der sie kennt lang.
Die Kraft finden, aufzutauchen
Bennett, eines von acht Geschwistern, brillierte in Mathe und Wissenschaft. Mit neun Jahren baute sie zum Spaß Modelle der Apollo-Raumstation. Nach der High School war Bennett auf dem Weg, Maschinenbauingenieurin zu werden, aber eine zufällige Begegnung änderte ihre Karriere. 1976 wurde Bennett bei einer Kundgebung für einen Präsidentschaftskandidaten von einem Personalvermittler der Mechanical Contractors Association of Detroit, die Frauen aus Minderheiten in den Handel bringen wollte. Er fragte sie: "Wie möchten Sie 50.000 Dollar im Jahr verdienen?" Es war ein Angebot, das Bennett nicht ablehnen konnte. Und so betrat sie ein ffünfjährige Ausbildung bei der Klempnergewerkschaft.
„Da ich mit einem technischen Hintergrund angefangen habe, kannte ich die Prinzipien des Rohrleitungssystems, aber ich war ein bisschen pingelig Sache und das Tragen schwerer Rohre Treppen und über Tausende von Fuß, musste ich einen Weg finden, um zu überleben “, Bennett sagt. Und sie wurde stärker – sowohl körperlich als auch geistig.
„Es war einsam, anspruchsvoll und sehr anstrengend“, sagt Bennett. Sie stellte sich nicht nur den körperlichen Herausforderungen des Jobs, sondern die emotionalen Herausforderungen waren manchmal noch härter. Sie wurde mit Belästigungen, Missbrauch und Diskriminierung konfrontiert, die auf ihre Rasse und ihr Geschlecht gerichtet waren. „Es ist eine weiße, von Männern dominierte Branche; Sie wollten mich nicht dabei haben, und sie waren sehr lautstark und sehr physisch, als sie mir das mitteilten“, sagt sie. „Ich musste die Kraft finden, jeden Tag aufzutauchen und sie zu übertreffen.“
Aber nichts konnte sie brechen. Bennett freute sich jeden Tag, so wie sie es auch heute tut. Sie sagt: „Es gab Tage, an denen ich aufhören wollte. Es gab Tage, an denen ich im Auto weinte, als ich diese zweistündige Fahrt nach Hause fuhr – aber ich ließ sie mich nie weinen sehen. Ich weiß einfach nicht, wie ich aufhören soll."
Als Mutter von drei Kindern erforderte es viel Jonglieren und Beten, um ihre Karriere mit der Mutterschaft in Einklang zu bringen. „Mein Ältester hatte mein Badewasser für mich bereit, wenn ich nach Hause kam. Ich musste mich an der Seitentür ausziehen, damit ich nicht mit diesen Klamotten ins Haus kam.“
Aufstehen wie ein Phönix
Hartnäckige Entschlossenheit und purer Wille half Bennett durchzuhalten, aufzusteigen und die Erfahrung zu sammeln, um schließlich ihr eigenes Unternehmen zu gründen, Benkari, 2008. Heute arbeitet Benkari mitFord um der Stadt Detroit neues Leben einzuhauchen – einschließlich ihres Eckpfeilers, der Michigan Central Station. “Ich erinnere mich, dass ich als junges Mädchen zum Bahnhof ging“, erinnert sich Bennett. „Jeder würde sich verkleiden, um damit zu fahren. Die Damen trugen Hüte und Handschuhe – es war ein schicker Deal, mit dem Zug zu fahren. Es war so viel Trubel, wenn es richtig aktiv war.“
Doch nach 30 Jahren Vernachlässigung ist der Bahnhof in Trümmer gefallen. „Als wir den Auftrag zur Restaurierung des Bahnhofs bekamen, habe ich ihn mir angesehen. Es war obdachlos. Es hatte kein Eigentum. Es wurde weggeworfen. Niemand hatte sich darum gekümmert, niemand kümmerte sich darum, es saß einfach nur da, Saison für Saison, durch kalte Winter und die heiße Sonne, die auf sie herabstrahlte. Aber da stand es.“
Für Detroiter hat das hoch aufragende Gebäude eine tiefe Bedeutung. Und so auch das Projekt, es wieder aufzubauen. „Ich habe darüber nachgedacht, was ich in meinen ersten 30 Jahren in der Sanitärbranche durchmachen musste und doch stehe ich auch noch.“
Für Bennett war es ein Moment, in dem sich der Kreis schließt – als Chefin ihrer eigenen Firma zurückzukommen, um eine der größten Ikonen ihrer Stadt zu restaurieren und wiederzubeleben. „Mir wurde gesagt, ich sei ein Phönix, der aus der Asche aufsteigt – und die Michigan Central Station auch“, sagt sie. Sie sind beide immer noch solide und stabil und freuen sich für immer nach vorne, auch nach Jahren harter Hits.
Umzug ihrer Stadt—und seine Kinder—nach vorne
Bei den Hürden auf der Straße vor ihnen konzentrierten sich Bennett und ihr Team zunächst darauf, stehendes Regenwasser aus dem Keller des Gebäudes, der sich dort seit 30 Jahren sammelte und verhinderte, dass mehr Wasser in den Rest des Gebäudes eindringt Gebäude. „Das Gebäude ist wie unser Körper, das Rohrleitungssystem ist wie unsere Blutgefäße und das Wasser, das durch die Rohre fließt, ist wie das Blut, das durch unsere Adern fließt“, erklärt sie. „Wenn Sie diese Systeme nicht verwenden, werden sie korrodieren und verstopfen genauso wie unsere Herzen und unsere Ventile.“
Nachdem die erste Phase der Wasserableitung abgeschlossen ist, werden Bennett und ihr Team im gesamten Gebäude neue Sanitärarmaturen, Rohrleitungssysteme sowie Regenwasser- und Entlüftungssysteme installieren. „Wenn wir die zweite Phase abgeschlossen haben, wird es ein brandneues Gebäude sein; es wird eine Renaissance sein; Es wird eine weitere Ikone sein, die 100 Jahre halten wird, weil wir alles tun, um sie wiederzubeleben“, sagt sie.
Diese Hoffnung ist das, was weitergeht Bennett nach vorne bringen. Sie ist auch motiviert, junge Menschen auszubilden, um ein besseres Verständnis der Sanitärbranche zu fördern.“ „Jüngere Leute dem aussetzen Industrie, damit sie dieses Handwerk erlernen, wird ihnen helfen zu verstehen, dass es besser ist, ein altes Gebäude zu revitalisieren, als es einfach abzureißen“, Bennett erklärt.
Es ist derselbe Glaube, etwas Bleibendes zu schaffen, das Bennett antreibt Den Weg erleuchten vorwärts für die Generationen hinter ihr. „Du lernst einen Beruf, den du die nächsten 40, 50 Jahre ausüben kannst. Es ist kein Job, es ist eine Karriere“, sagt sie. „Ich sage, sei dieser Mentor, dieses leitende Licht. Investieren Sie in Ihre Kinder, denn sie sind Ihr Vermächtnis.“
Dieser Artikel wurde von SheKnows für Ford erstellt.
