Liebe leibliche Eltern,
Ich habe seit August 2015 alles zusammengetragen, was ich Ihnen sagen wollte. Es war mein erster Schultag – oder besser gesagt mein erster Tag in der Schule meiner Stiefkinder als werdende Stiefmutter.
Mein jetziger Ehemann und ich hatten uns etwa fünf Monate zuvor auf Tinder kennengelernt, als ich in meiner Heimatstadt Atlanta meine Mutter besuchte. Wir trafen uns auf einen Kaffee und zu Beginn unseres Gesprächs – aber nachdem ich bereits geschlagen war – gab Jason mir gegenüber zu, dass er geschieden war. Diese Enthüllung fühlte sich nicht nach einer Neuigkeit an, da ich mit 36 Single war und es gewohnt war, Männer zu treffen, die bereits verheiratet waren. Ich lachte, um ihn zu beruhigen, und sagte: "Wenigstens hast du keine Kinder." Seine Augen trafen meine, als er zwei Finger hochhielt.
Wir alle wissen, dass Kindererziehung der härteste Job ist, den es gibt. Aber stellen Sie sich vor, Sie würden nur für eine Minute einspringen, um ein Kind großzuziehen, das Sie kaum kennen. Stellen Sie sich vor, Sie lassen Ihren Job und Ihr Leben in New York City hinter sich, um nach Atlanta zu ziehen und Stiefmutter zu werden. Stellen Sie sich vor, wie es sich anfühlen muss, so viel von Ihrem alten Selbst zu opfern, während Sie schnell versuchen, mit den Jahren, bevor Sie auf dem Bild waren, Schritt zu halten. Stellen Sie sich vor, Sie versuchen, all die Erfahrungen dieser Kinder zusammenzufügen – die, die sie zu dem gemacht haben, was sie heute sind.
Als wir an ihrem ersten Schultag das Gebäude betraten, hielt ich die Hände der Kinder und bemerkte den dankbaren Blick meines zukünftigen Mannes. Aber innerhalb von Minuten begann mein Selbstvertrauen zu schwinden.
Oh, „echte“ Eltern von Atlanta. Anstatt mich mit einem Willkommenslächeln und der berühmten Gastfreundschaft des Südens zu begrüßen, wandten viele von Ihnen den Blick ab. Einige von euch sahen mich sogar an, als wäre ich eine Art Hauszerstörer. Jason und seine Ex-Frau waren sehr geschieden, bevor wir uns jemals begegneten, aber selbst wenn das nicht der Fall gewesen wäre, hätte ich deine missbilligenden Blicke und dein Flüstern hinter meinem Rücken nicht verdient. Dies war eine Grundschule, aber ich fühlte mich, als würde ich in eine High-School-Szene gehen, aus der Gemeine Mädchen.
An diesem Tag war ich vor allem schockiert über Ihre Reaktion auf mich. Stiefelternschaft ist nicht ansteckend. Sie werden keinen bösen Fall von scheiden lassen indem Sie mich in ein Gespräch einbeziehen. Mich zu einer Veranstaltung einzuladen oder beiläufig mit mir zu plaudern, bedeutet nicht, dass Sie sich für eine Seite in einem möglicherweise anstößigen Kampf zwischen Exen entscheiden.
Liebe „richtige“ Eltern: Ich habe Freunde und suche deine Freundschaft nicht für mich. Aber ich brauche unsere Verbindung, um meiner Stiefkinder willen. Ich verlasse mich auf Sie, damit ich so gut wie möglich darüber informiert bin, was unsere Kinder in jeder Phase ihrer Entwicklung durchmachen, und um sicherzustellen, dass meine Kinder in Spieltermine einbezogen werden. Lassen Sie sich nicht von der Frage abschrecken, in welchem Haus sie diese Woche sind. Lassen uns Sorgen Sie sich um die Logistik, sie dorthin zu bringen. Sie sorgen sich nur darum, daran zu denken, sie aufzunehmen.
„Echte“ Eltern, ich muss mit dir verbunden sein, denn ob es dir gefällt oder nicht, leibliche Eltern und Stiefeltern und viele andere Vormunde und Betreuer bilden das Dorf, das es braucht, um Kinder zu erziehen.
Für diejenigen unter euch, die überrascht sind, dass eine Stiefmutter, die nichts anderes getan hat, als ihre Stiefkinder am ersten Schultag zu unterstützen, immer noch so behandelt wird 2018 (wenn es nach jüngsten Statistiken genauso viele Patchworkfamilien wie Kernfamilien gibt) – nun, ich schätze Ihr positives Ausblick. Aber ich fordere Sie auch auf, einen Stiefelternteil in Ihrer Gemeinde zu fragen, ob er sich willkommen fühlt und für seine einzigartige Rolle im Leben seines Stiefkindes oder seines Kindes gefeiert wird. Sie werden bald sehen, wie leicht die Gesellschaft diese Rolle ablehnt – und schmerzhafte Worte entschuldigt, wie zum Beispiel, dass wir „nur ein Stiefelternteil“ genannt werden.
Und jetzt, drei Jahre, ein neues Baby und Hunderte von Stiefelternfreunden später, bin ich bereit, dies mit Ihnen zu teilen. Denn es ist die harte Wahrheit dessen, was viele von uns Stiefeltern (oder „Bonus“-Eltern) Sie über das wissen möchten, was ich liebevoll unsere ungeplante Elternschaft nenne. Denn wie kürzlich eine Stiefmutter zu mir sagte, wird niemand wirklich mit den Worten aufwachsen: „Ich kann es kaum erwarten, bis ich Stiefmutter bin.“
„Echte“ Eltern und Stiefeltern mögen unterschiedliche Wege eingeschlagen haben, um dorthin zu gelangen, wo wir heute sind, aber wir alle verbringen unsere Tage mit Sorgen, arbeiten und hoffen, dass wir es unseren Kindern recht machen – und alles tun, um ihnen zu helfen, glückliche und erfolgreiche Mitglieder von. zu werden die Gesellschaft. Wir alle hoffen, dass die Entscheidungen, die wir heute für sie treffen, nicht dazu führen, dass sie sich in Zukunft bei Therapeuten über uns beschweren.
Die Wahrheit ist, ich bin nicht die böse Stiefmutter von Aschenputtel, Leute. Und Sie müssen nicht Martha Stewart sein. Also lernen wir uns kennen – ohne Vermutungen anzustellen. Wir können diese Erziehungssache gemeinsam viel einfacher bewältigen – mit mehr Humor und (wenn es nach mir geht) mehr gemeinsamen Flaschen Wein.
Aufrichtig,
Deine freundliche Stiefmutter aus der Nachbarschaft
