Nur wenige Amerikaner verstehen wirklich die Kämpfe, mit denen das US-Militär in Afghanistan konfrontiert ist, und die Frustration der Afghanen, die die US-Präsenz oft als eine weitere Invasion betrachten. Die Memoiren von Saima Wahab, Im Land meines Vaters, ist ein aufschlussreicher Blick in diesen anhaltenden Konflikt.
Saima Wahab war noch ein Kind, als ihr Vater am helllichten Tag weggebracht wurde – wahrscheinlich ausverkauft an die 
Sowjets von seinen Nachbarn – nie wieder zurückkehren. Obwohl Saima und ihre beiden Geschwister in ihrem Baba (Großvater) eine erstaunliche Vaterfigur hatten, wuchsen sie zwischen fliegenden Kugeln, Mörsergranaten und ständiger Gefahr auf.
Als Saima 15 Jahre alt war, sponserten zwei Onkel aus Portland, Oregon, sie, ihren Bruder, ihre Schwester und drei weitere Cousins, um zu Saimas Vater und später zu ihr zu kommen Großvater, sagte ihr immer, dass sie für etwas Größeres als das typische Leben einer afghanischen Frau bestimmt sei, und sie sah den Umzug in die USA als einen Schritt in diese Richtung Bestimmung. Während ihre Umgebung anders war, waren es die antiquierten Überzeugungen ihrer Onkel nicht – während ihr Bruder und ihre männlichen Cousins darin durften, was sie wollten, wurden die Mädchen bei jedem Schritt beobachtet. Saima rebellierte schließlich und machte sich selbstständig und wurde von vielen ihrer Familienmitglieder sowohl in den USA als auch in Afghanistan verstoßen.
2004 beschloss Saima, nach ihrem Bachelor-Abschluss, als Dolmetscherin nach Afghanistan zurückzukehren und zu versuchen, das Schicksal ihres Vaters für sie zu erfüllen. Er kannte die Risiken, sprach sich aber offen gegen die sowjetische Invasion aus, und Saima dachte, wenn sie ihrem Volk irgendwie helfen könnte, könnte sie auch seine Hingabe an das Land verstehen.
Zum Zeitpunkt ihrer Ankunft war Saima die einzige Pashto-Dolmetscherin mit Hochschulabschluss. Sie war auch eine der wenigen Frauen, Amerikanerin oder Afghanin, die zu Treffen mit hochrangigen Beamten auf beiden Seiten zugelassen wurde. Viele Dolmetscher behaupteten, Paschtu zu kennen, sprachen aber wirklich Farsi, was nur zu den Missverständnissen zwischen den US-Soldaten und den Paschtunen beitrug, die 40 Prozent der Bevölkerung ausmachen.
Als gebürtiger Afghane hatte Saima die einmalige Gelegenheit, die Kluft zwischen dem stolzen Paschtunen und den Soldaten zu überbrücken, die oft von ihrer neuen Umgebung verwirrt waren. Zum Beispiel wussten nur wenige Amerikaner vor Ort von Pashtunwali, einer Lebensweise, die sich auf den Umgang der Afghanen mit ihren Gästen, ihren Frauen und untereinander erstreckt. Saima glaubte, dass es genauso wichtig sei, die Herzen der Afghanen zu gewinnen wie militärische Macht, und sie arbeitete unermüdlich daran, die Beziehungen zwischen den beiden Gruppen zu verbessern.
Auch als Dolmetscherin riskierte Saima immer ihr Leben, und wir begrüßen ihren Mut und ihre Bereitschaft, ihre Erfahrungen zu teilen Im Land meines Vaters. Sie hat ihre Reise vielleicht in der Hoffnung begonnen, mehr über ihre eigenen Wurzeln zu erfahren, aber das resultierende Buch wird vielen Lesern ein besseres Verständnis von Afghanistan vermitteln.
Mehr lesen
Muss lesen: Alle Frau und Frühling von Brandon W. Jones
Muss lesen: Eine Hochzeit in Haiti von Julia Alvarez
Was liest Autorin Sarah Pekkanen?
