Efter mange års hæmning og hawing har National Highway Traffic Safety Administration officielt godkendt trepunkts sikkerhedsseler på offentlige skolebusser. Men vil foranstaltninger til at udstyre busser med bælter være nok til at holde børnene sikre, og er det prisen værd?
Har du nogensinde spekuleret på, hvorfor der ikke er sikkerhedsseler på de fleste skolebusser? Det virker jo latterligt, at det gigantiske metaldyr, der transporterer dyrebar last indeni, ville være fritaget for at spænde 20 til 40 børn fast på deres sæder. Tro det eller ej, der er en række grunde, men på trods af det kom NHTSA ud søndag med en officiel godkendelse af sikkerhedsseler i skolebusser.
Gode nyheder til forældrene? Tja, måske. Måske ikke.
I øjeblikket har kun seks stater sikkerhedsseler-på-skolebuslove på bøgerne, og tidligere har NHTSA insisteret på, at fordi skolebusser er allerede relativt sikre i forhold til mindre personbiler, er det op til de enkelte stater og distrikter at lave deres egne beslutninger.
Derfor så nogle administrationens meddelelse som en afvigelse fra standardpraksis.
Mere: Far blev forskrækket, da skolen sender en 6-årig datter hjem uden bukser
Mark Rosekind er administrator for NHTSA, og han huggede ingen ord, da han talte og sagde:
Positionen for National Highway Traffic Safety Administration er, at sikkerhedsseler redder liv. Det er sandt, uanset om det er i en personbil eller i en stor gul bus. Og det er, hvad vi handler om at redde liv. Så NHTSAs politik er, at hvert barn i hver skolebus skal have et trepunkts sikkerhedssele. NHTSA vil søge at bruge alle de værktøjer, vi har til rådighed, for at hjælpe med at nå dette mål, og i dag vil jeg iværksætte en landsdækkende indsats for at få os derhen.
Det kan man ikke benægte børns sikkerhed er af største betydning, især når du har betroet dit barn en andens omsorg. Men der er tre hovedårsager til, at disse nye skridt mod sikkerhedsseler i skolebusser ikke ligefrem er banebrydende og måske ikke er et universalmiddel for at gøre vores børn sikre.
Mere:Skolebus trækker barn ned ad gaden
Skolebusser er allerede virkelig, virkelig sikre
Skolebusser er designet til at være sikre uden sikkerhedsseler. Sæderne er højere oppe end i en almindelig bil og arrangeret på en måde, der hjælper med noget, der kaldes "opdeling". De er også pakket ind i skum, hvilket reducerer skader i tilfælde af et nedbrud.
Når vi taler om nedbrud, er der ikke ret mange af dem, og af dem medfører meget få dødsfald: Af de cirka 24 mio. børn, der kører i skole hvert år vil seks dø ifølge NHTSAs egne tal. Seks for mange, men sammenlign det med de 800 dødsfald om året, hvor børn cykler eller går, og busser lyder temmelig darn sikre.
Det er ikke så enkelt (eller billigt) som at tilføje et par hofteseler
Da University of Alabama arbejdede med staten Alabama for at begynde arbejdet med et skolebus sikkerhedssele pilotprojekt, de fandt et par virkelig interessante ting. Den første, som vi allerede har dækket, er, at skolebusser (selv uden sikkerhedsseler) langt fra er den sikreste måde at komme i skole på. De opdagede også, at tilføjelse af sikkerhedsseler til busser ville kræve, at skolerne øgede antallet af busser i deres flåder med 8 til 15 procent, da færre sæder ville kunne passe. Endelig fandt de ud af, at projektet ville resultere i et svimlende økonomisk tab - for mere end 100 millioner dollars i rødt.
Også de slog ikke ord: Omkostningerne ved at tilføje bælterne ville langt opveje fordelene ved, hvad der svarede til et mikroskopisk blip opad i sikkerhedsstatistikker, og de konkluderede deres resultater således:
“Denne undersøgelse dokumenterede, at skolebussele er dyre og har negative nettofordele (det vil sige, at omkostningerne overstiger fordelene). Hvis der skal bruges midler til at forbedre skolebussikkerheden, vil andre behandlinger sandsynligvis give større nettofordele. ”
Du kan føre et barn til et sikkerhedssele, men du kan ikke få ham til at spænde den dårlige dreng op
En anden ting, pilotprojektet opdagede, er, at selvom forældrene var overbeviste om, at skolebusser med sikkerhedsseler ville være meget sikrere, var buschauffører ikke det. De frygtede, at de ikke ville være i stand til at overvåge ungerne korrekt, og at for meget af deres opmærksomhed ville være fokuseret på politiovervågning af sikkerhedsselen.
I den samme undersøgelse bemærkede forskere, at brugsraterne på pilotbusserne var overalt. På nogle busser lukkede kun 4,8 procent af børnene fast, og på andre gjorde 92,5 procent det.
Hvilket bringer os til de sidste få spørgsmål. Børn lytter ikke altid, og for at få dem til at spænde konstant, skal chauffører enten aflede deres opmærksomhed fra, du ved, kørsel eller skoler skal bruge busmonitorer for at sikre, at det bliver Færdig. Hvor meget vil det koste?
Udover det var Rosekind klar over, at trepunktsseler (skød og skulder) var sikre, men at dette ikke er tilfældet for børn under en bestemt alder eller højde. Skal disse børn have selestole med i skolen, eller er det en anden omkostning for budgetter med skoletransport at sluge sig selv?
Mere:Bagudvendt dit barns sæde bliver beskudt i crashtest
Hvert barns liv er værdifuldt og værd at beskytte, og ingen kunne med rimelighed være imod foranstaltninger, der ville gøre børnene mere sikre. Men der er altid mulighed for, at dette skridt er mindre om sikkerhed og mere om offentligt pres. Husk, at forældrenes opfattelse blev målt i pilotprogrammet, og på trods af alle beviser, der pegede på, at sikkerhedsseler gjorde lidt for at øge sikkerheden, den opfattelse forblev praktisk talt universelt til fordel for sikkerhedsseler i busser. Lad os gøre vores meget sikre busser endnu mere sikre, ja.
Men det er en ting at ville have bælterne, det er en anden at sætte det i praksis. Da disse ændringer begynder at rulle ud, vil det være op til forældrene at afklare deres forventninger til børn. Hvis du er begejstret for ændringerne, er du ikke alene. Men det bliver vigtigt for forældre overalt at diskutere sikkerhedssele regler og korrekt brug med deres børn, så chauffører kan fokusere på jobbet med at få børn i skole sikkert.
