Oktober er Dværgisme -bevidsthedsmåned. Hvad betyder dette for dem, der ikke er dværge og ikke forstår dværgisme? I et forsøg på at afmystificere tilstanden skriver vi i samfundet artikler, underviser i skoler og vært for fundraisers til finansiering af uddannelse og medicinske midler til personer med dværgvækst i vores fællesskab. Det er en måned, hvor vi endelig kan forsøge at stoppe diskrimineringen, stoppe dehumaniserende chikane og skubbe mod et mere lige og oplyst samfund for os selv og for vores børn.
Mere: Maureen McCormick på Dancing with the Stars får mig til at fange Marcia Brady igen
Som om timingen ikke kunne være mere perfekt, Dans med stjernerne har deres første lille personskonkurrent nogensinde i år: Terra Jolé, stjerne af Små kvinder: LA og Terras lille familie. Jeg dør lidt indeni hver gang jeg skal skrive ordet lille (gys). Mens jeg forstår DWTS ikke er i spidsen for uddannelse og oplysning, er det et sjovt konkurrenceshow med professionelle dansere og amatørartister i blændende kostumer. Jeg er ikke særlig fan af de overdrevent elendige baghistorier og sentimentale forestillinger dedikeret til familietragedie, men det er kun fordi jeg er den mindst sentimentale kvinde på denne jord. Men ligebehandlingen af alle konkurrenterne giver os i dværgisme -samfundet en grund til at føle os godt repræsenteret med Terra.
Og som det viser sig, har jeg kendt Terra siden vi var børn. Som pige ville hun være sanger, og jeg ville være danser. Cirka 25 år senere har jeg siden ændret karriereveje og arbejder nu i medicinalindustrien, mens hun har fortsat med at optræde og synge med stor succes. Selvom vores karriere og livsstier har taget os i forskellige retninger, har jeg set hende lejlighedsvis gennem årene ved forskellige arrangementer, og i år hendes mulighed for at spille på Dans med stjernerne har mig begejstret. Og misundelig.
Jeg vil være ærlig, ja, jeg er lidt jaloux. Ikke syende af misundelse jaloux, mere som at kritisere hendes teknik jaloux (kvinde, peg med tæerne). Siden jeg var fire år, var min drøm at være en professionel danser (back-up til Janet Jackson-slags, ikke en stripper af lufthavnen). At kunne konkurrere professionelt som danser var noget, jeg stræbte efter hver dag, jeg trak i mine strømpebukser og snørede mine jazzstøvler for at øve. Det er sjovt, nu og da vil jeg støde på en forælder til en holdkammerat fra mit gymnasiedanshold, og de vil uundgåeligt spørge mig med spænding: "Så - hvordan går det med dansekarrieren?"
Mere: Ryan Lochte var virkelig spændt på at være på DWTS - hvis du fanger vores drift
Og jeg må svare: "Åh, desværre er der aldrig kommet noget ud af det."
Uden tvivl vil de svare, lidt chokerede: "Men hvorfor, du var så god!"
"Tak", tilbyder jeg, "Desværre er diskrimination en vanskelig ting at overvinde."
I virkeligheden auditionerede jeg endda to gange for Disney, og fik at vide begge gange, at "Selvom du er en af de bedste dansere her, kan jeg ikke bruge dig, fordi du er for kort." Det gør ondt at høre.
Som danser ser du, at nøglen til at få et job er at se det samme ud. Du ser aldrig en Radio City Rockette under fem fod. De skal have samme højde, samme vægt, samme alt for ikke at skille sig ud fra gruppen. Ingen sanger/performer behøver at blive optaget af en backupdanser, der stikker ud fra resten af truppen. Det var derfor, at Misty Copelands forfremmelse til princippedanser var så stor en ting i balletverdenen. Hendes krop er ikke den "typiske" kropstype. Og det er derfor, at valget af Terra til at være en konkurrent med sin gennemsnitlige størrelse partner er en temmelig stor ting. Kunne disse atypiske kropstyper være signalet om en forandring, vi har ventet på i dansesamfundet?
Så i stedet for at forældre stopper mig i butikken for at spørge mig om min dansekarriere, spørger folk mig, hvad jeg synes om Terra. Da du ved, jeg er en dværg, er hun en dværg, så vi må alle se andre dværge videre TV. Og disse super mega-fans bliver ved og ved og ved om hvor “FABULOUS” hun er.
Og jeg smiler, nikker med hovedet og svarer: "Ja, hun er ret god."
"Ret godt?? Hun er FANTASTISK! Hun er INSPIRATIONEL! Hun er livlig!! Hun er sexet! "
Jeg fortsætter med at smile og nikker med hovedet. Jeg mener, hvad skal jeg gøre? Smid min kurv med grøntsager i gangen og sig: "Du synes, hun er god, tjek dette" og start derefter med en to minutters rutine, komplet med tredobbelt piruette, grand jeté ind i en dobbeltaksel, og afslut med en række ‘a la seconde’ sving?
Jeg er ikke at ynkeligt, i hvert fald ikke offentligt. Plus jeg har sjældent det rigtige fodtøj på for at opnå en sådan bedrift. Heldigvis er jeg kun bitter nok til at svare med: ”Jamen, hun skulle have peget tæerne mod det sidste stykke, og da hun skulle flair sine hænder, ballede hun dem i næver, og det var en fejl også."
Nogle har endda spurgt mig, hvilken score jeg ville give hende, og jeg må ærligt sige: "Jeg har aldrig givet hende højere end en syv." Ærligt talt.
Problemet er, at mange giver hende også meget æren for en god præstation. Dette sker konstant, når du lever i et samfund, der ikke forstår dværgvækst eller giver den rette fortjeneste for vores arbejde. Vores tilfældige indsats gøres til en ekstraordinær indsats. Et godt job bliver til noget, der vælter på inspirerende. Og hvis vi virkelig opnår en vanskelig bedrift, læner folk sig tilbage slap kæbet ude af stand til at svare. Og jeg ser dette med Terras præstation.
Jeg ved, at Marlee Matlin stødte på en lignende situation i sæson seks af DWTS. Seere, der ikke er i døve samfund, ville spørge, hvordan kan hun høre musikken? Hvordan vil hun danse, hvis hun ikke kan høre sin partner? Helt seriøst? Marlee modtog sandsynligvis sin rimelige andel af sympati -afstemningen.
Tror jeg, at Terra støder på en lignende situation? Ja. Får hun en vis sympati -stemme fra seerne? Ja, og det irriterer mig - for i denne konkurrence skal hun behandles som en lig med sine konkurrenter. Hvis hun roder, skal hun have en lavere score. Triste baghistorier og tårer bør ikke hæve din score. Det er nedladende, og det tager væk fra hendes timer og timers øvelse og arbejde.
Jeg vil have hende til at vinde, fordi hun vandt. Jeg vil have hende til at blive belønnet, fordi hun gjorde et lovligt godt stykke arbejde. Jeg vil have ros for hende til at være gyldig, ikke kun fordi nogen kaldte hende inspirerende. Jeg vil have dette til Terra og resten af dværgisme -samfundet.
Jeg vil have Terra til at vinde DWTS fordi hun er en stor performer, ikke fordi hun er en inspirerende kvinde med dværgvækst. Fordi hun lovligt tjente det.
Mere: 5 lydbøger, der får din pendling til at sutte lidt mindre
Inden du går, skal du tjekke ud vores diasshow under.
