Inspireret af sande begivenheder viser denne film, hvordan to mødre, Maggie Gyllenhaal og Viola Davis, finde modet til at ændre en svigtende skole og forbedre deres børns liv på trods af mangel på økonomiske ressourcer, masser af negativitet og spirende bureaukrati.
4 ud af 5 stjerner: Perfekt til mødre med børn i folkeskolen
Enlig mor Jamie (Maggie Gyllenhaal) sender hende ordblind datter til en folkeskole i byen i Pennsylvania, men hun bliver fortvivlet, når den belejrede lærer ikke vil tage fat på datterens manglende evne til at læse. Hun beder andre lærere og administratorer om at flytte sin datter til en anden klasse, men intet ændrer sig. Skolen er belejret af budgetnedskæringer, lav moral, forældede regler og en fagforening, der beskytter dårlige lærere.
Nona (Viola Davis) er lærer på skolen, men har sine egne familieproblemer. Da hendes ægteskab går i stykker, bliver hendes egen søn mobbet i skolen, og Nona føler også byrden ved det svigtende skolesystem.
Jamie opdager snart, at hvis hun kan få støtte fra 18 af skolens lærere sammen med en gruppe forældre, kan de lukke den nuværende administration og starte forfra med en charterskole. Men mange farer venter.
Ved at bruge sine talenter som sælger - hun arbejder i en brugt bil - overbeviser Jamie Nona om at starte en kampagne for at starte en charterskole. Men lærerne er ikke lette at overbevise. Lærer Breena (Rosie Perez) er splittet mellem at beholde sit nuværende sikkerhedsnet og risikere sit job for at få en bedre uddannelsesoplevelse for børnene. Under pres fra lærerforeningen er det ingen let beslutning.
Lederen af lærerforeningen er Evelyn (Holly Hunter), en meningsfuld kvinde, der kommer fra en lang række fagforeningsaktivister. Evelyn opsøger Jamie og tilbyder hende en aftale, der sætter charterskolens succes i fare. Det er nedslående, hvordan politisk folkelig uddannelse kan være.
Gyllenhaal skinner som Jamie, en tatoveret, overanstrengt mor, der er fuld af kamp. Hendes kærlighedsinteresse, Michael - spillet af en charmerende Oscar Isaac - tilføjer dybde og kompleksitet til en historie, der kunne være kedelig og ligetil. Der er ingen lette beslutninger i denne David og Goliat -fortælling, hvor vores børns fremtid står på spil.
