Hver morgen er det det samme. Efter en vanvittig pendling i myldretiden, slår jeg mig ned ved mit skrivebord og gør mig klar til en anden dag; og fordi jeg arbejder i mediebranchen, begynder min morgenrutine altid med et besøg i Google Nyheder. Hvad er trending? Hvad er varmt? Hvad sker der? Det er de spørgsmål, der guider min søgning hver morgen, og svarene på disse spørgsmål er det, der styrer det resterende forløb af min dag. Så da overskrifter begyndte at dukke op om den seneste senats afstemning om mindstelønregningen, var jeg naturligvis "på den."
Fotokredit: 4kodiak/iStock/360/Getty Images
I medier er der et begreb, vi ofte bruger, som nogle gange kan føre til problemer. Udtrykket jeg refererer til er "vinkel". I sig selv er dette udtryk harmløst. Det er meningen at opmuntre til unikhed og inspirere til nye ideer. Det er beregnet til at guide forfattere og redaktører, når de nærmer sig emner for at hjælpe dem med at tilbyde læsere noget friskt og nyt, snarere end blot at regurgitere det samme ord-opkast, som enhver Google-søgning vil hente dig. Det problem, jeg ser med dette udtryk, er imidlertid, at i vores søgen efter unikhed kan hjertet i et problem undertiden overses. Det, der virkelig betyder noget, kan let afskrives som uværdigt dækning, simpelthen fordi det ikke er så tiltalende som en anden "vinkel" kan være.
Flovt nok kom jeg til denne konklusion, mens jeg spiste en pommes frites. Som svar på nyheden om senatets afvisning af mindstelønregningen (som foreslog, at den nationale mindstelønningssats skulle hæves fra $ 7,25 til $ 10,10 i timen), begyndte jeg søger på internettet efter de nyeste oplysninger, trolling feeds på sociale medier for at måle befolkningens generelle reaktion og brainstorme titelideer, der ville producere de allerbedste "vinkel". Detaljerne var der. Republikanerne hævdede, at dette betydelige spring for lønsatsen var for meget, for tidligt og ville lægge en enorm byrde på virksomheder, der potentielt ville forårsage tab af jobmuligheder helt. Demokraterne var rasende over det faktum, at republikanerne tilsyneladende ignorerede ramaskriget fra borgere, der anmodede om denne ændring, samt de nationale fattigdomsniveauer. Derudover var der flere artikler derude, der hævdede, at de fleste mennesker, der lavede mindsteløn var teenagere, der stadig bor hjemme hos deres forældre, hvilket stillede spørgsmålet om, hvem denne ændring egentlig kunne være fordel.
Mit hoved svømmede med information, men til sidst begyndte jeg at læne mig mod teenagervinklen. Forskning fra U.S. Bureau of Labor Statistics syntes at stemme overens med påstandene fra de andre artikler derude. Og alligevel føltes noget ved det manglende. Hjemmesider, som f.eks minimalwage.com og raisetheminimumwage.com, syntes at modsige hinanden med deres argumenter. Hvor lå sandheden? Hvilken økonomisk politik ville virkelig hjælpe de mennesker, der har mest brug for hjælp, og samtidig være god for den samlede økonomi?
Jeg besluttede mig for at tænke over denne vinkel, mens jeg løb ærinder over min frokostpause. Mit første stop omfattede en tur til en genbrugsbutik i nærheden, hvor jeg donerede varer fra en nylig forårsrensning. Jeg blev hjulpet af en venlig, ung mand-19, måske 20 år-der havde limegrønne solbriller og ringede mig "frue." Han var meget høflig, høflig og hjælpsom og bar stadig al sin energi ungdom.
Før mit næste stop lod jeg sult få det bedste ud af mig og besøgte gennemkørslen af en fastfood-restaurant. Måske ikke det bedste valg for mit helbred, men overraskende blev denne lille omvej ganske oplysende. Der blev jeg hjulpet af en kvinde, der så ud til at være i begyndelsen af 40'erne. Hun bar den tildelte uniform til sit arbejdssted. Hendes mørke hår blev trukket tilbage og væk fra hendes ansigt, og meget gerne den unge mand, jeg lige havde mødt, var hun venlig, hjælpsom og opmærksom.
Efter at have kørt væk, stødte jeg en pommes frites i min mund, og det var da det ramte mig: Der er ingen vinkel, jeg fandt mig selv at tænke. Du kan ikke vride en vinkel for noget så virkeligt.
Jeg kendte ikke deres historier. Jeg spurgte ikke disse to personer, hvorfor de arbejdede, hvor de arbejdede, men jeg følte mig mere nysgerrig på kvindens historie end den unge mands. Af en eller anden grund blev hun ansigtet i det problem, jeg havde undersøgt hele morgenen. Uanset hendes historie så det ud til, at det var hende, dette problem handlede om - en person, der uanset årsag har fundet det nødvendigt at leve af et mindstelønjob.
Denne oplevelse åbnede mine øjne. Jeg fandt ud af, at jeg indså, at dette spørgsmål går så langt ud over kun mindstelønnssatsen. Hele vores "system" ser ud til at have svigtet denne kvinde, såvel som så mange andre, der befinder sig i lignende situationer. For den unge mand er det meget anderledes. Han har hele sin fremtid foran sig. Men for hende sidder hun fast, medmindre noget ændrer sig. Og desværre indså jeg, at det kan være for sent for nogen ændring virkelig at hjælpe hende overhovedet.
Ville en forhøjelse af minimumslønprocenten hjælpe denne kvinde? Er det muligt. I en perfekt verden ville hendes lønsedler være højere, og derfor ville hun se en øjeblikkelig forbedring i sit liv. Men hvis disse ændringer medførte uholdbare byrder for hendes arbejdsgiver, kunne hun også finde sig i at blive afskediget og blive arbejdsløs med meget få alternative muligheder.
Så hvad er svaret? Sandt nok ved jeg det ikke. Men jeg tror nu, at mindstelønregningen kun er et lille stykke af puslespillet. Måske ville personer, der befinder sig i at forsørge familier med mindstelønindkomster, have større fordel af at sænke leveomkostningerne. Måske er salgsafgifterne for høje. Måske er undervisningsomkostningerne steget så meget i vejret, at det er umuligt for disse personer at få en uddannelse og få de nødvendige færdigheder til job med højere løn. Måske stiger gaspriser, sundhedsudgifter og renter langsomt på alle vores indkomster, men dem, der lever på mindsteløn, er simpelthen dem, der føler det mest.
For dette spørgsmål er jeg kommet til den konklusion, at den eneste "vinkel", der er værd at forfølge, er den af tilskynde folk til at involvere sig på alle niveauer af spørgsmålet, snarere end blot overfladespørgsmålet ved hånden. For virkelig at hjælpe mennesker som den kvinde, jeg mødte i dag, er der mange ændringer, der skal foretages. Afregning af en ny mindsteløn vil kun være begyndelsen.
Flere emner, der betyder noget
Mor finder taknemmelighed gennem barndomsleukæmi
Boston mor tager imod NYC efter Sandy
Fantastiske kvinder, der ændrer verden
