For et år siden reddede jeg en blandet race pug/fransk bulldog hvalp ved navn Pete. Vi tilbringer meget tid sammen, og jeg tager ham næsten med mig overalt. Han elsker at lege, og jeg kan ikke modstå hans søde lille ansigt, når han tager et stykke legetøj med og vil feste. Hvis jeg skal forlade ham et kort stykke tid, kan jeg ikke lade være med at bringe ham et stykke legetøj eller godbid tilbage.
Da jeg reddede ham, gav flere hundeejende venner mig uopfordret råd om, hvordan jeg skulle oplære ham til at være en velopdragen og "lydig" hund. Naturligvis, som alle os andre, har hunde brug for en vis træning og struktur bare for at komme igennem dagen, ellers ville livet være totalt anarki. Men jeg ville have en lodden ven, ikke en robot.
Hunde er forskellige fra børn. Jeg behøver ikke bekymre mig om, at min hund vokser op og forstår værdien af en dollar eller er høflig nok til at sige "tak" og tak." Mit eneste mål med at opdrage min hund er, at han tilbringer sin begrænsede tid på planeten lige så glad og sund som muligt. At vise ham grænseløs kærlighed og få ham til altid at føle sig tryg og behagelig er mit eneste ansvar i hans verden.
Jeg kan huske, at jeg sad med ham på dyrlægen, efter jeg lige havde taget ham hjem. Han var stadig et hyperrod. En ældre kvinde med perfekt kropsholdning var der - med sine to pudler siddende lige så lige som hun var - da min hvalp klatrede over mig og forsøgte at spise min pung. Da sygeplejersken kom ud for at hente Pete, tissede han straks på mit skød. Jeg vidste, at jeg havde mit arbejde afskåret for mig... men jeg vidste også, at jeg ikke gjorde det nogensinde vil have ham til at sidde på dyrlægen som en statue af en hund i stedet for en sød, kærlig lille fyr.
I dag følger han grundlæggende kommandoer som "sid" og "bliv", og er husuddannet. Men han er stadig "forkælet". Han bliver stadig rigtig begejstret, når han ser nye mennesker, og kan ikke modstå trang til at springe op og kysse dem - eller trille rundt på gulvet, så de vil føle sig tvunget til at gnide hans bug. Men jeg er ikke sikker på, at det er et mønster, jeg vil have ham til at bryde, alligevel.
Sandheden er, at jeg ikke rigtig er ligeglad med, om han sidder på sofaen eller i min yndlingsstol. Inden jeg fik en hund, var jeg nok meget mere stiv - men måske var det mig, der skulle trænes. Livet er rodet, men det er meget sjovere med Pete rundt. Hvis der er noget hundehår på mine møbler, big deal. Jeg er sikker på, at jeg kunne bryde ham af den vane, men det er så meget vigtigere for mig at have et lykkeligt hjem end at være besat af ufuldkommenhed.
Pete har et legerum fyldt med legetøj, et autostol, så han kan komme næsten overalt med mig og sit eget tæppe på min seng. Han har endda sin egen hylde med sunde godbidder i køkkenet. Til folk, der siger, at jeg ikke skal ødelægge ham for meget, siger jeg: Hvorfor ikke? Folk stopper mig konstant på gaden for at fortælle mig, hvilken glad hund han er. Det er der en grund til: Han føler sig elsket.
