Thanksgiving har altid været en yndlingsferie i mit hus. Vi elsker kalkunen, kartoffelmosen, fyldet og selvfølgelig tærterne. Vi fejrer normalt med en temmelig stor skare af bedsteforældre, tanter, onkler og fætre.
Lige så glad som jeg er for minderne om Thanksgiving Day, er jeg lige så nostalgisk over dagen efter Thanksgiving. Jeg ved, at mange taler om Black Friday være ond. Argumenter mellem kunder om varmt legetøj - og elektronik - har givet Black Friday en dårlig rap. Der har været hændelser, hvor mennesker opførte sig dårligt eller endda farligt i jagten på rabatter.
Der er også mange, der mener, at lethed ved internetshopping og bargain-jagt gør, at Black Friday-besparelser i butikken virker lidt gammeldags og unødvendige. Hvorfor stå tidligt op og kæmpe med folkemængder, når du kunne shoppe i din pyjamas og stadig få gode priser? Det virker ikke logisk - medmindre du selvfølgelig var en Loehmanns shopper.
Loehmann's var en forhandler uden pris med fritstående butikker. Det var kendt for at have et stort udvalg af stormagasiner, normalt fra tidligere sæsoner, men lejlighedsvis fra den nuværende sæson. Loehmanns hverdagspriser var altid lavere end et stormagasins normale priser - men ikke altid konkurrencedygtige med en salgspris.
Black Friday -salget var en helt anden historie. De allerede nedsatte priser ville blive reduceret med 40 procent mellem kl. 6 og 10. Priserne var sindssygt gode på en lang række etiketter fra Vince til Free People. Det var nok til at få to teenagepiger, der elskede at sove til middag på en ikke-skoledag, vågnede klokken 7 og var vilde med at shoppe!
Til min døtre og mig, Black Friday havde altid lidt magi. Det var en tradition - noget vi gjorde i mange år. Der var kammeratskab om at shoppe med andre gode tilbud. Stedet var fyldt med kvinder i meget forskellige størrelser, aldre og etniciteter. I modsætning til de historier, du hører om kunder, der kæmpede, var Loehmanns skare der for at støtte hinanden. Shopping hos Loehmann er ikke for de skamfulde eller selvbevidste. Det fælles omklædningsrum havde alle i undertøjet - fra tanga til Spanx og bedstemorstrusser - som gav deres ærlige meninger om alles fund. Vi kom sammen på Black Friday formiddag med to fælles mål - at købe tøj og spare penge.
Vi tre gjorde det sammen; det var den bedste del.
Som små piger var mine døtre bedste venner. Fra fantasispil, til dukker, til klædning, de legede sammen hele tiden. De elskede hinandens selskab.
Da de blev teenagere, ændrede tingene sig. De voksede fra hinanden. De havde forskellige interesser. De brugte ikke meget tid sammen, og de skændtes meget, da de gjorde det. Det gjorde mig ked af at se dem interagere, selvom mange mennesker fortalte mig, at det var et normalt søsterforhold i den alder. Mit håb var, at de ville genoprette forbindelse, da de blev modne.
En af de aktiviteter, vi stadig alle var vilde med, var vores Black Friday -tur til Loehmann. Jeg kan stadig forestille mig, at mine piger kommer ind i butikken og i spænding foregriber, hvad de ville finde. Vi ville lave en scanning af butikken, bringe alle vores varer ind i omklædningsrummet og spejde ud af et ideelt hjørne for at prøve vores fund. Vi ville grine og forklare, hvorfor vi "havde brug for" varer - jeg var berygtet for at købe sorte trøjer - og vi ville nikke godkendende. Derefter foretog vi en anden rundtur i butikken, udvekslede størrelser og ledte efter varer, vi måske havde savnet i den første runde.
Endelig ville vi komme i kø inden troldtiden, da den ekstra rabat sluttede. Mine piger ville lege legende om hvem der brugte flere penge, men det var alt sammen sjovt. Vi ville forlade butikken, hver med vores store pose indkøb. Vores vanvittige udflugt efterlod os sultne, så vi tog til morgenmad, hvor vi diskuterede, hvad vi havde købt.
Vi tre var meget kede af det, da Loehmanns gik i stå i februar 2014. Butikken dukkede op igen, men kun som onlineforhandler. Så for os er magien væk. Alligevel vil jeg altid have gode minder om vores Black-Friday-shopping-vanvittige dage med mine fantastiske teenagedøtre... for ikke at tale om min yndlings sorte Vince-trøje, som jeg fik til 60 procent rabat på detailhandlen!
