Min anden søn altid bare følte forskellige. Da jeg først så Walker, tænkte jeg: "Endelig. Der er du." Jeg mente ikke: "Endelig, efter ni måneder, er du der." Jeg mente, "Endelig, efter 31 år med at savne dig og ikke engang vide det, er du der."
Walker følte sig som hjemme fra minut et. Jeg ved stadig ikke hvorfor. Det gjorde jeg ikke elsker ham mere end mine andre babyer; jeg bare vidste ham med det samme. Jeg kan ikke forklare det.
I dag er den medfødte sære nyfødte dreng syv år gammel og et gangbevis på, at anderledes ikke kun er "ikke mindre", men er helt, præcis nok.
En uventet-ventet diagnose
Walker fik diagnosen autisme spektrumforstyrrelse lige før hans tredje fødselsdag. Jeg vidste ikke meget om autisme på det tidspunkt - men jeg var ekspert på min dreng.
Autismespektrum? Ja. Det føltes rigtigt.
Sygdom? Nå, det var jeg ikke sikker på.
Min perfekte dreng sagde ikke meget endnu, men han kunne synge teksten fra
I de dage lavede han ikke en masse genkendelige forestillinger, men han tilbragte solrige eftermiddage med at løbe rundt i gården i intet andet end regnstøvler og underbukser, blæser fnug af mælkebøtter og fniser, mens frøene blæste væk på brise.
Walker var en lille smule reserveret i offentligheden, men derhjemme var han vild, nøgen, fyldt med fortræd og maven griner og den slags uforskammet glæde forbeholdt de ubekymrede dage tidligt barndom.
Intet ved ham føltes "ude af drift" for mig.
Og nu er det din tur
Dit barns nylige diagnose har måske været længe undervejs, eller det kan have kastet dig i en løkke. Uanset hvad, er det fint at have mange følelser. Det er det virkelig. Du havde en idé om det liv, dit barn kunne leve, og som alle forældre ville du gerne se dem gå en let vej. Ingen forældre ville vælge at se deres barn kæmpe, og lige nu, især hvis du ikke ved meget om autister, kan det føles som om "kamp" er præcis, hvad autisme kommer til at betyde for din barn. Det er okay at være bange.
Der er så meget for dig at lære, og det er forståeligt nok overvældende - men dette er ikke en tid til at gå i panik, sørge eller fortvivle. Dit barn er ikke sygt, såret eller dødsdømt. Spektret er stort, og i dette øjeblik aner du virkelig ikke, hvad fremtiden bringer for dit barn.
Kom ikke foran dig selv, og uanset hvad du gør, tæl ikke dit barn ud endnu.
Min søn er 4 år efter sin første diagnose, og jeg kan ærligt sige, at han ikke har kæmpet mere end sine neurotypiske jævnaldrende. Hans styrker og svagheder er ikke altid typiske, men de giver ham mulighed for at sejle gennem nogle dele af livet, mens han har brug for masser af støtte fra andre, ligesom ethvert andet barn. Han er glad. Quirky, genialt og lykkelig.
Hvad disse tidlige uger vil betyde for dig
I disse tidlige uger efter diagnosen vil du finde masser af information om dine næste praktiske skridt.
Dit barn vil sandsynligvis kvalificere sig til taletjenester, ergoterapi, fysioterapi eller pædagogisk støtte. Måske alt det ovenstående, afhængigt af hvor meget støtte der ville gavne dem. Dit barns diagnosticerende læge, dit sygeforsikringsselskab og dit skolesystem er fremragende ressourcer for dig lige nu. De kan hjælpe dig med at fastlægge terapeuter, aftaler, IEP'er og introducere dig til andre familier med autistiske børn. Du vil ikke være alene, og det vil dit barn heller ikke.
Frem for alt, husk: Dit barns fremtid er fuld af løfter
Uanset deres støttebehov finder autister succes på en lang række udvalgte områder. Autistiske mennesker trives som influencers, forfattere, skuespillere, videnskabsmænd, læger, kasserere, ledere, kunstnere, ægtefæller, forældre og venner.
Måske vil dit barn gå en vej, du ikke så komme, men autistisk eller neurotypisk var du aldrig garanteret den fremtid, du drømte om for dem. Det skyldte de dig aldrig. De fortjener fremtiden de vil drømme sig ind i livet.
Dit job som forælder var altid at støtte dem, når de bliver hvem de vil være. Da autisme kom ind i billedet, intet ved den del af din rolle ændrede sig. Dit barn har bare brug for lidt ekstra støtte og tilladelse til at være deres fulde jeg. De fortjener den ekstra tid og plads, det tager at lære, hvordan man eksisterer i en verden, der var helt konstrueret uden dem i tankerne.
Du kan ikke ændre verden for dit barn, men den verden, du bygger i dit hjem og dit hjerte, kan være sikker for dem, accepterende, imødekommende og venlig. Dit job er at forbinde dem med den støtte, de har brug for, så bare bliv ved med at drømme om de uendelige muligheder for dit barns liv og heppe på dem, når de når mål efter mål.
Uanset vejen, lover jeg dig dette, fra den ene autismemor til den anden: Der er så mange smukke dage forude.
