Jeg har aldrig været "stor", i hvert fald ikke i konventionel forstand. Jeg er lille af statur. Mine bryster er små, og min talje er tynd, og min højeste vægt var, da jeg var gravid. Jeg tippede vægten til 132 pund. Men det betyder ikke, at jeg er sund, og det betyder heller ikke, at jeg altid har været sund. Faktisk var jeg i årevis syg - meget syg - fordi jeg led af en spiseforstyrrelse.
Mit forvrængede forhold til mad (og mig selv) begyndte, da jeg var ung. Jeg var kun 12 eller 13 år gammel. Jeg bar oversize skjorter og baggy jeans for at skjule min krop. Jeg brugte timer på at kigge mig i spejlet og granske min mave, mine lår, mine hofter og min røv. Og hver aften læste jeg om mad, diæter og de forskellige måder, man kunne tabe sig på.
Jeg begyndte at trolde boards, der promoverede anoreksi og bulimi... men det er ikke alt. Jeg sprang morgenmaden over og spiste sjældent frokost. Jeg begyndte at bære mad overalt, ikke for at spise, men for at opbevare og hamstre - fordi det føltes sikkert. Fordi jeg var besat, og jeg lærte at sige, at jeg ikke var sulten, selv når jeg var det.
Når jeg spiste, gjorde jeg det alene.
Selvfølgelig så jeg ikke min adfærd som mærkelig. Jeg spiste stadig - omend mindre måltider. Jeg binging og rensede ikke, og jeg kastede ikke op, hvilket i mit unge sind betød, at jeg var okay. Jeg havde det "godt". Men da jeg begyndte at tælle kalorier, var jeg allerede knogle-knæ-dybt i EDNOS - spiseforstyrrelse, ikke andet specificeret.
Og selvom jeg har været "restitueret" i mange år - min sygdom er mere end et årti bag mig - har jeg stadig triggere: Alt-du-kan-spise-affærer er vanskelige. Bryllupper kan prøve, og den helligdage er svære.
Jeg kæmper fra Halloween til det nye år.
Så hvordan klarer jeg mig? Hvordan overlever jeg? Nå, disse afprøvede og sande metoder har hjulpet mig i de sidste 10 år.
Etabler et supportnetværk
Hvis du har eller har haft en alvorlig sygdom, er noget af det bedste, du kan gøre, at etablere et støttenetværk. Dette netværk kan hjælpe med at rådgive dig. De kan hjælpe med at trøste dig, og de kan støtte dig med forståelse, empati og (til tider) hård kærlighed. Og selvom dit netværk utvivlsomt vil adskille sig fra mit, består stærke supportnetværk ofte af en bred vifte af spillere, herunder læger, terapeuter, diætister, mentorer, livscoacher og/eller recovery-coacher - og selvfølgelig familie og venner.
Når det er sagt, hvis du befinder dig alene i ferien, skal du ikke bekymre dig: The Spiseforstyrrelseshenvisning og informationscenter tilbyder både online rådgivning og telefonrådgivning til personer med spiseforstyrrelser samt en omfattende guide over personlige grupper.
Øv dig selvomsorg
Egenomsorg er et bredt begreb, og det er der god grund til. Ifølge PsychCentral, er det "enhver aktivitet, som vi udfører bevidst for at tage vare på vores mentale, følelsesmæssige og fysiske sundhed." Det kan selvfølgelig virke vagt, men i sandhed er det ikke; det er bare personligt. Meget personligt.
Nogle mennesker finder læsning afslappende, mens andre mediterer for at slappe af. (For mig involverer egenomsorg at skrive og/eller et godt, langt løb.) Uanset hvad du gør, så sørg for, at det nærer dig fysisk, følelsesmæssigt, psykologisk og/eller åndeligt – da det er bydende nødvendigt at fylde dit hjerte, krop og sind.
Hav en ferieplan
Mad er overalt i ferien. Det er det centrale fokus for Halloween - og Thanksgiving. Den er til stede ved enhver børnefest, hver arbejdsfest og næsten alle andre sociale begivenheder, og i december ser det ud til, at maden bare "dukker op" - lige uden for døren, på dit kontor og i dit køkken. (Jeg kigger på dig uopfordrede småkager, chokolade og gavekurve.) Så hvad kan du gøre? Hvordan kan du deltage i ferien og klare dig? Du gør det med en madplan - og en backupplan.
Tag ikke fejl: Jeg er ikke taler om at begrænse dit kalorieindtag eller praktisere restriktiv spisning, som disse adfærd er særligt farligt for en person med en spiseforstyrrelse og/eller ved at komme sig over en spiseforstyrrelse. I stedet foreslår jeg, at du bevæbner dig med så meget viden som muligt for at gøre arrangementet så behageligt som muligt. Spørg for eksempel din vært, hvad de vil servere. Visualiser, hvordan du vil håndtere måltidet og/eller arrangementet på forhånd. Tilbyd at medbringe en ret, især hvis du er i de tidlige stadier af restitution og på en begrænset madplan, og - vigtigst af alt - vær parat til at tage af sted, hvis eller når du bliver overvældet, da den største plan er "at kende dig selv"-planen, som bringer mig til min sidste punkt…
Kend dine begrænsninger
At komme sig fra en spiseforstyrrelse er en livslang proces, og kun du ved, hvor du er i nævnte proces, og hvad du kan håndtere. Som sådan bør du ikke tvinge dig selv ind i en situation, hvis du ikke er stabil, komfortabel og/eller sikker. Når det er sagt, skal du ikke være fuldstændig lukket inde eller isoleret. Ifølge National Eating Disorder Association, mennesker med spiseforstyrrelser udsætter sig selv for risiko, når de isolerer sig. Af den grund foreslår NEDA at være vært for små sammenkomster i dit hjem og servere mad, du er tryg ved at spise.
"Hvis en kæmpe fest virker skræmmende, så vær vært for en mindre begivenhed med mad, du føler dig godt tilpas omkring," Riyanna M., en Seattle-baseret klinisk psykolog, der overvandt en spiseforstyrrelse i sin ungdom, fortalte NEDA. Du kan også "gøre et punkt ud af at nyde en portion af en mad, du elsker, men normalt ikke vil tillade dig selv."
Pointen er ikke, hvad du gør; det er hvordan du gør det. Så kend dig selv. Elsk dig selv. Ær dig selv, og vær stolt af dine fremskridt - uanset hvor du er.
Hvis du eller en du kender har en spiseforstyrrelse, så kontakt venligst National Eating Disorder Associations hjælpelinje.
En version af denne historie blev offentliggjort i november 2018.
