Za posledních 30 let jsem vedl seznam jmen, který bych dal svým dětem: Anika, Amalia, Madison, Montana, Alistair, Michael, Oliver, Rigel... Vždy jsem si myslel, že budu mít děti, a vždycky jsem rád byl kolem nich. Hlídání dětí jsem začala ve 12 letech a ve 13 letech jsem byla dobrovolnou lektorkou gymnastiky a plavání na YMCA. V 15 letech jsem byl zaměstnancem i dobrovolníkem. Nebylo nic, co bych raději udělal na Silvestra, než hostit 50 dětí do 10 let na noc přes Y.
Více:Věděli jste, co si váš první přítel s dítětem přeje
Jako dospělý jsem učil v dětských psacích táborech a třídách veřejných škol a stále miluji, když moji přátelé naplní můj domov svými dětmi. Ale právě když jsem si myslel, že jsem připraven mít vlastní děti, můj vztah skončil. Léta rychle ubíhala.
Většina dětí mých přátel se nyní blíží dvouciferným číslům a někteří už jsou mladiství. Nyní mám nového partnera, který je otevřený myšlence dětí, ale oba si uvědomujeme, že se to nikdy nemůže stát. Ne proto, že mi dochází čas, což jsem, ale protože jsme možná příliš chudí na to, abychom je měli.
Nemyslel jsem si, že budu ještě chudší, než jsem si myslel, že budu bezdětný. Byl jsem vychován v rodině, která si klidně mohla dovolit dva týdny dovolené v roce. Šel jsem na vysokou školu a poté na postgraduální školu - dvakrát - brát si půjčky a navštěvovat programy, které udělují asistentské pobyty. Všichni od mé matky po Oprah mi říkali, že pokud budu následovat své vášně a tvrdě pracovat, zbytek bude následovat.
Je to pravděpodobně nejhorší rada, jakou jsem kdy dostal. Ale když jsem si to uvědomil, bylo mi něco přes třicet, dno z akademické práce vypadlo trhu a psaní na volné noze přešlo od životaschopné profesionální volby k tvrdé rvačce, at nejlepší. Jsem licencovaný obchodní námořník a pět let jsem pracoval jako námořník a kuchař na lodích na vzdálených místech. Ale být většinu roku na moři neprospívá dobrému vztahu a rozhodně to není možné pro těhotnou ženu nebo čerstvou mámu. Přihlásím se na půl tuctu pracovních míst týdně - některá jsou náročná a jiná, pro která jsem překvalifikovaná. Je to rok, co jsem dostal rozhovor, a to bylo pro sezónní pozici kuchaře. Můj roční plat se aktuálně pohybuje kolem chudoba čára.
Více:Kdy je v pořádku bojovat před svými dětmi?
Spolu s mým partnerem (který má doktorát a pracuje ve svém oboru) a já jsme schopni zůstat na hladině ve venkovské oblasti, kde jsou nízké životní náklady, ale máme málo našetřeno na důchod a naše životy jsou delikátní rovnováhou, kterou může odhodit nečekaný účet nebo lékař nouzový. Jezdíme auty, která mají najeto 100 000 a 200 000 mil. Díly nakupujeme na vrakovištích a sami si je instalujeme. S každou položkou v košíku s potravinami zápasíme s rovnováhou nákladů, chuti a zdraví. Nikdo z nás si nedokáže představit, kde bychom vytěžili 13 000 až 15 000 $ ročně, že podle nedávné studie amerického ministerstva zemědělství stojí výchova dítěte náklady.
Slyšel jsem protiargumenty:
"Jsi příliš sobecký."
"Spousta lidí s nízkými příjmy vychovává děti."
"Tam je pomoc."
"Stojí za jakoukoli oběť."
Ale to je právě ono. Nevěřím, že jsou. A nevěřím, že obětování toho, kdo jsem, by ze mě vůbec udělalo lepšího rodiče.
I kdybych byl bohatý, vychovával bych své děti jednoduchými hračkami a jednoduchými radovánkami. Koupil jsem jejich oblečení v obchodech se spoustou věcí a liboval si v ručních pádech. Mohl bych rozšířit naše zahrady a pěstovat více potravin, které by bylo možné přes zimu skladovat, ale je pravděpodobnější, že dům prodáme a přesuneme se na palubu lodi, částečně proto, že je to ekonomičtější způsob života. Ale i ty nejzdravější děti stojí peníze. A přestože nesoudím nikoho, kdo nakonec potřebuje finanční pomoc při výchově svých dětí, nechci tuto volbu dělat záměrně.
Většinou se zdálo, že moji přátelé s dětmi jsou více vystresovaní, méně osobně naplnění a méně šťastní, než byli předtím, než měli děti, a některá jejich manželství tím utrpěla. Statistika odrážejí tento neoficiální důkaz. Výjimkou jsou ti, kteří najdou většinu svého naplnění v rodičovství, a ti, kteří mají čas a prostor, nemluvě o penězích, vyživovat svou vlastní identitu mimo nálepky máma a Táto. Ale jak jsme si s partnerem dobře vědomi, tito lidé nejsme my.
Více:Nechal jsem nastěhovat přítelkyni mého středoškolského syna a udělal bych to znovu
Pokud bych zítra otěhotněla, museli bychom se rozhodnout, zda obětujeme způsoby, kterými vyživujeme svou identitu kvůli svému dítěti. Nežijeme poblíž našich rodin (ani si to nemůžeme dovolit) a nemůžeme si dovolit hlídání dětí. Nemohli bychom pokračovat ve zkoumání knihy, kterou píšeme, ani plánovat náš levný odchod do důchodu (ve kterém budeme stále muset pracovat). Stres, který již zažíváme kvůli financím, by byl ještě umocněn další ztrátou příjmů z mé strany, protože náklady na péči o děti daleko převažují nad tím, co dělám mimo domov. Můj partner je oceánograf, který je stále někdy pryč na dlouhé úseky roku. S dítětem jsem si za nic z toho nemohl dovolit se k němu připojit.
Přebírám odpovědnost za rozhodnutí, která jsem učinil, a obětování vlastního blaha, které nejsem ochoten učinit. Možná jsme sobečtí. Ale věřím, že je to také nakonec to, co z nás udělá lepší rodiče, pokud přijde čas. Odborníci tvrdí, že pokud rodiče jsou šťastní„Děti jsou také šťastnější. Uznáváme, co náš vztah posiluje, a identifikovali jsme, co nám přináší naplnění - a my chtít zajistit, abychom mohli být nadále naplňováni jinými způsoby, než do sebe přivedeme další osobu žije. Doufám, že se to stane, než bude příliš pozdě, ale pokud ne, budu v dětech nadále nacházet radost Jsem požehnán, že to vím i jinak a obdivuji rodiče, díky kterým to pro jejich rodiny funguje náklady.
