Před pěti lety jsem procházel Facebook, když jsem narazil na fotku přítelova nového dítěte. Rty měl pootevřené dokonalým malým puknutím. Jeho vlasy vypadaly křehké a křehké, jako by se mohly rozpustit, kdybyste se jich dotkli. Viscerální reakce zírání na fotografii této drobné lidské bytosti proletěla mým tělem. Každý centimetr mě, fyzicky i emocionálně, chtěl také dítě.
Začátkem 20. let jsem se cítil docela bezcílně. Šel jsem na vysokou školu kvůli reklamě, ale opravdu jsem chtěl být spisovatelem. Byl jsem také přesvědčen, že bych psaním nikdy nevydělával, takže bych asi měl najít něco lukrativnějšího, v čem bych vynikal.
Více: Nakonec jsem našel jednu osobu, které nebudu lhát o svém věku
V tom věku bych to mnoha lidem nepřiznal, ale jediné, co jsem věděl, bylo, že chci být matkou. V žertu jsem byl jmenován „fotbalovou matkou“ naší skupiny přátel z vysoké školy - často jsem převzal úkol hladit vlasy přátel, když měli zlomené srdce, nebo je později držet nad záchodovou mísou noc. Večíral jsem se všemi ostatními, ale obvykle s autoritativním sebeuvědoměním, které zajistilo, že se naše skupina drží pohromadě a neudělala nic politováníhodného.
I ve svých nejzodpovědnějších, sobeckých letech jsem byl mateřský. Tyto pečující instinkty se přenesly do mé post-vysoké školy, v polovině 20. let, kdy barmanský koncert vedl k ještě většímu večírku, ale vždy s vytrvalým hlasem v pozadí, který říkal: „Toho se můžeš vzdát, až bude čas být maminka."
Opravdu, opravdu jsem chtěla být matkou.
To je pravděpodobně důvod, proč bylo tak srdcervoucí ukončit těhotenství, když mi bylo 25. Muž, kterého jsem viděl, nebyl zrovna svobodný. Také na mě nebyl zrovna milý. V tom vztahu byla spousta věcí, které byly ošklivé a emocionálně nebezpečné. Věděl jsem, že se k této situaci již nemohu připoutat - rozhodně ne po dobu společného vychovávání dítěte. Přerušila jsem těhotenství a vztah a vklouzla do jámy strachu a viny. Rozhodl jsem se, že mě vesmír potrestá. Vzdal jsem se jedné věci, kterou jsem vždy chtěl, a teď ji možná nikdy nebudu mít.
Srdcová zlomenost této zkušenosti mě donutila v mnoha ohledech dospět. Přestal jsem tolik párty a přestal jsem chodit s muži, kteří pro mě byli zjevně špatní.
Pokračoval jsem v dělání věcí, které by jako matka byly mnohem obtížnější. Procestoval jsem svět. Stal jsem se spisovatelem a vlastně se tím teď slušně živím. Přestěhoval jsem se do nových měst a začal nový život.
Více:Moje máma nečekala, že se podělím, a zachránilo to náš vztah
Často slyšíte o ženách v mém věku (kolem 30), které zažívají rostoucí touhu po plození, jako siréna, která se blíží v hustém provozu. Je to vzdálené, ale také naléhavé.
Pro mě to tak nebylo. Siréna nabírala na objemu před pěti lety, ale v dnešní době slábne. Provoz ztenčuje. Dívám se na otevřené silnice a uvědomuji si mnoho možných směrů, kterými by se můj život mohl ubírat.
Mám velký respekt ke svým přátelům, kteří mají děti. A nepochybuji, že si váží své identity jako matky spolu s tangenciálními názvy: umělec, manželka, zahradník, spisovatel, dcera, manažer atd.
Ženy ale čekají čím dál déle. Vidíme tyto otevřené silnice a rozhodujeme se je prozkoumat sami nebo s partnery, ale bez dětí. Průměrný věk, ve kterém ženy mají své první dítě mezi roky 2000 a 2014 se zvýšil o 1,4 roku. Zvýšil se také počet žen, které mají děti po 30 a 35 letech, každá o několik procentních bodů.
Vždy jsem žil ve velkých městech, kde je tento trend ještě viditelnější-čtyřicetileté maminky, které nosí aktovky a tašky na plenky, skáčou do metra se svými kojenci nebo batolaty.
A všichni jsme slyšeli varování. S čekáním přichází riziko. Známe srdceryvné příběhy dlouhých let IVF a neplodnosti. Bylo dokonce dabováno Anistonův syndrom.
Možná je naivní, když je mi jen 29, najít útěchu v tom, že už nevidím mateřství jako nutnost mé budoucí identity. Dětský syndrom na mě rychle zapůsobil, když jsem se začal opravdu znát ve všech svých jemných životních rolích.
Mohu velmi dobře znovu cítit viscerální reakci na miminka, když moje tělo fyzicky touží po růstu dalšího člověka, než bude příliš pozdě.
Ale také věřím, že naše svoboda čekat déle a zvažovat více možností, jako je adopce, svobodné mateřství nebo prostě ne děti, umožňuje nám poznat naše zrající já způsobem, který nemusí být možný, když se soustředíte na malého, chlupatého člověka namísto.
Více:10 znamení, že vy a váš sourozenec máte obrovský věkový rozdíl
Naznačovat, že jediným rizikem je čekání, je snížit hodnotu našich mnoha dalších možných cest. Ano, hazardujeme s biologií, když se místo zakládání rodiny zaměřujeme na jiné cíle. Ale stát se matkou je také hazard. Tolik bych to vzdal, kdybych se ve svých 20 letech stal mámou. A ještě dnes věřím, že kdybych se soustředil na založení rodiny, obětoval bych neustálý růst určitých aspektů sebe sama.
Dnes vím, kdo jsem. Jsem cestovatel. Spisovatel. Majitel domu. Jsem mateřský přítel. Možná, že jednou budu máma. Ale pokud mi vesmír toto požehnání neposkytne, vím, že to pořád budu já.
Než půjdete, podívejte se naše prezentace níže:
