Do roku 1978, můj prarodiče měli hotové děti. Jejich pátému dítěti bylo 6 let a bylo jim něco přes 50 let. Roky přebalování a vstávání uprostřed noci skončily. Objali vlasy se solí a pepřem. Do důchodu je dělilo jen pár let. Můj dědeček, který vlastnil úspěšný stavební podnik, byl únavný na dlouhé hodiny a ještě delší měsíce. Měli doma dvě děti, jejich čtvrté a páté. Čtvrté dítě byla moje matka. Bylo jí 19 v roce 1978, když se mnou otěhotněla.
Byla to samozvané divoké dítě. Děti od jednoho do tří byli všichni chlapci. Moji prarodiče s prvními třemi zvládli chudobu, požár domu, pohyb po celé zemi, autonehody, drogy, rokenrol. Poslední dva nemohli udělat nic, co by ještě nebylo hotové... kromě otěhotnění.
Když moje matka zjistila, že je se mnou těhotná, skryla to před nimi. Styděla se a ztratila se; bylo jí 19 a měla strach. Když nadešel čas přiznat, že je těhotná, rozpoutalo se tiché zacházení. Sám, bez podpory mých prarodičů, mého otce nebo jejích přátel, se rozhodla, že její jediným postupem bude dát mě k adopci.
Více: Sheryl Sandbergová si myslí, že konečně získá svobodné matky, ale ona mě nedostane
31. října, 1978, debutoval jsem v tomto světě sám, jen s matkou. Papíry byly podepsány; sestry a lékaři věděli, že pro ni nejsem určen. Věděli, že jsem uprostřed ničeho mířil do pěkného sirotčince. Věděli, že tato mladá žena bude muset nést to břemeno nést a pak ztratit část z ní. Z porodnice byla propuštěna bez dítěte. Jako připomínku toho, čeho se vzdala, dostala nějaké síťované spodní prádlo a nemocniční podložky.
Příběh odtud je trochu mlhavý, protože tři lidé mají různé vzpomínky na to, jak jsem skončil zpět u své matky a prarodičů. Můj otec říká, že ani nevěděl, že jsem se narodil; moje matka říká, že ano; a moje babička vždy tvrdila, že je to ona, kdo neunese myšlenku, že mě vychovává někdo jiný. Příběh o tom, jak mě roky matil, dokud jsem si neuvědomil, že na tom prostě nezáleží. Jediné, na čem záleží, je, že někdo přišel a dostal mě z ničeho. Jeden ze tří rozhodl, že za to stojím za to bojovat, a tak to udělali.
Moje matka trávila čas hledáním sebe sama a na začátku 80. let minulého století vychovávali moji prarodiče své šesté dítě. Zpět k prvním krokům, trénink na nočník a bezesné noci. I poté, co se moje matka vdala, byli stále rodiči, se kterými jsem se cítil nejpohodlněji. Když moje matka začala nový život s mužem, kterého sotva znala, cítil jsem, že patřím ke svému strýci, babičce a dědečkovi. Provdala se za muže, aby mi dala rodinu, ale co si neuvědomila, to jsem já měl rodina. Měl jsem veškerou lásku, pozornost a bezpečí, které jsem potřeboval k růstu.
Jak roky plynuly, trávil jsem méně času se svými prarodiči. Asi proto, že stárli, a já také. Nyní jsem měl dvě nevlastní sestry a nevlastního bratra. Měl jsem školu a přátele a brigádu. Chystal jsem se na ples. Byl jsem přijat na Západní Virginii. Nemyslel jsem si, že čas s mými prvními rodiči bude zkrácen. V 18 letech nemáte nic jiného než čas. Kdybych se mohl vrátit, navštěvoval bych je častěji; Řekl bych jim, jak jsem vděčný, že je v životě mám. Že to byli moji první rodiče.
Více: Tito rodiče mají 52 víkendů bez dětí za rok-žárlí?
O to jde s časem: Když ho máte, nikdy si nemyslíte, že se zkrátí. Moji prarodiče byli silní, odolní a aktivní. Můj dědeček se věnoval koníčkům renovace a prodeje domů a moje babička byla ztělesněním milujícího prarodiče. V létě chodila třikrát týdně na pláž, vždy s vnoučaty v závěsu. Nikam nechodili. Dokud moje babička nezemřela na podlaze lázeňského domu v místním parku. Říká se, že byla mrtvá, než dopadla na podlahu, netrpěla a zemřela při tom, co milovala. Právě dokončila plavání u krásného, tichého jezera zasazeného do Pine Barrens. A toho dne se rozhodla, že je to ideální místo pro smrt. Nikdy jsem tam nebyl. Nedokážu se zastavit na místě, které mi vzalo moji první matku.
S každým dalším rokem se můj dědeček stal o něco méně pohyblivým. Do pátého výročí smrti mé babičky utrpěl několik mrtvic a infarkt. Nebyl to silný a zdatný muž, ke kterému jsem vzhlížel po většinu svého života. Nyní se spoléhal na to, že ho dcera a vnoučata dostanou z postele, že mu pomohou používat koupelnu a fungovat celý život. Moje matka převzala většinu této zátěže na sebe. Necítila však, že by to byla přítěž; byla to pro ni lekce lásky. Možná s její silou lásky bychom s ním mohli mít všichni více času, než jsme měli s matriarchou naší rodiny. Ale k 10. výročí její smrti už toho na ni a její děti bylo příliš.
Bránil se pečovatelskému domu ze strachu, že na něj zapomeneme. Jak jsem mohl zapomenout na muže, proti kterému jsem měřil všechny ostatní muže? Krátká odpověď je, že bych nemohl a já bych ne. Dlouhá odpověď je, přeji si, abych navštívil více. Přál bych si, abych si vyhradil více času na hraní dámy a povídání o baseballu. Přál bych si, aby, když řekl, že už žádné nemocnice, žádná dialýza, necítil jsem vinu za zmeškaný čas.
Více: Nakonec jsem našel kostel, který miluje moji lesbickou dceru stejně jako já
Všichni jsme věděli, co tím myslí. Byl připraven setkat se s mojí babičkouzískat. Když jsem sledoval, jak hospic přichází a odchází, a sledoval jsem, jak se snaží dýchat, z očí se mi valily slzy. Jeho pokoj byl tichý, ale vzpomínky hrající v mé mysli byly tak hlasité. Piggyback jede a tuláci mi vřískali v mozku. Prosil jsem Boha, aby to nevytahoval, aby ho rychle, bezbolestně poslal do té temné noci. Pomozte mu najít světlo na druhé straně, protože Pán ví, že si zaslouží mír. A Bůh to udělal.
Miluji každou část sebe, protože moji prarodiče se rozhodli milovat mě vším, co měli. Byli mými prvními, a někteří by mohli namítnout, mými nejdůležitějšími rodiči ze všech. Starali se o mě, když moji vlastní rodiče nemohli. Udělali to bez zloby a soudu. Ukázali mi, jak vypadá láska a soucit.
Než půjdete, podívejte se naše prezentace níže:
