Lidé na mě vždy zírali, ale nikdy jsem si toho nevšiml, dokud na to někdo neupozornil. Myslím, že by moje oči upoutal i někdo, kdo vypadá jinak. Ale nejdéle jsem si neuvědomil, že jsem ten, kdo vypadá jinak.
Moji rodiče jsou Číňané a vypadají, jako byste si mysleli, že vypadají: tmavé vlasy, hnědé oči a opálená kůže. Nějak jsem však skončil s přirozeně blond vlasy, modrýma očima a bledou pletí.
Když jsem vyrůstal, nemyslel jsem na to, jak světlý byl můj odstín pleti nebo jak jsem nevypadal jako ostatní děti. Ani jsem si nemyslel, že vypadám jinak než všichni ostatní. Žádný z mých rodičů neměl blonďaté vlasy, modré oči nebo bledou kůži. Pouze jeden další člověk v mé rodině má moje zbarvení. Přesto jsem si myslel, že jsem jako každé jiné dítě.
Více: Moje děti prostě nechápou, proč se máma na letišti rasově profiluje
Nechápal jsem tedy, proč dívka zastavila moji mámu a mě, když jsme byli nakupovat, aby se zeptali, jestli jsem adoptovaný. Nechápal jsem, proč nikdo jiný nenosil v batohu opalovací krém spolu se slunečními brýlemi a kloboukem.
Neuvědomil jsem si, že vypadám jinak, dokud jsem nebyl šikanován.
Myslím, že jsem slovu „úplně nerozuměl“šikanování" nejprve. Kráčel jsem středem škola chodba během období, kdy jsem viděl dvě známé postavy. Byli to chlapci, kteří byli vždy hlasití a hluční. S jedním z nich jsem náhodou navázal oční kontakt. Nemluvili celými větami, ale jen křičeli věci mým směrem. Jediné, co jsem slyšel, bylo „Chink“, „Albino“ a „Albino-Číňan“ smíchané se smíchem, zatímco jejich dav šel jedním směrem a můj šel jiným. Chvíli mi trvalo, než jsem si uvědomil, že jejich slova jsou pro mě míněna.
Nepamatuji si, že bych se o šikaně učil doma nebo ve třídách. Měli jsme shromáždění a byli jsme učeni, že bychom se měli chovat k ostatním tak, jak bychom chtěli, aby se oni chovali k nám, ale nemyslím si, že to stačilo. V té době jsem nevěděl, jak se někdo stal tyran nebo proč. Také jsem nevěděl, jak rozpoznat šikanu, dokud jsem nebyl šikanován. Zjevně je to docela běžné. Pacer Center, nezisková organizace pro děti se zdravotním postižením, varuje rodiče, že jejich děti nemusí vědět, že jsou šikanováni protože si myslí, že musí být fyzicky zraněni, aby se to počítalo.
Až jsem příště šel tou chodbou a uviděl je, udělali to znovu. Tentokrát řekli stejná slova v čínském přízvuku. Byli dost hlasití, aby to slyšeli všichni kolem nás, ale nikdo nedělal nic jiného než zíral a pokračoval v chůzi. Myslel jsem, že mě jen škádlili a říkali mi, ale nerozpoznal to to byla šikana.
Jen se to stále zhoršovalo. Když jsme se příště potkali na chodbě, prováděli stejnou rutinu, ale měli několik doplňků. Při chůzi se přikrčili, aby vypadali kratší, a stáhli kůži kolem spánků napnutou, takže se jejich oči zdály menší.
Ztratil jsem přehled o tom, kolikrát se to stalo. Přesunulo se ze stejné chodby jinam na akademickou půdu. Posmívali se mi, kdykoli jsme se prošli.
Nevěděl jsem, co dělat. Nešel jsem domů, abych to řekl rodičům, protože co mohli dělat? Opravdu nevypadají jako já, jak by se tedy mohli vcítit? Jak mi mohli pomoci z domova? Nemyslel jsem si, že bych mohl sebrat odvahu a říct jim, co se děje, protože jsem se cítil tak zahanbený a vystrašený. Kdybych to řekl učiteli, byl bych tattletale. Ve skutečnosti pouze 20 až 30 procent dětí hlásí šikanu dospělým. Plných 64 procent šikanované děti nikdy to nikomu nehlás. Žádné z ostatních dětí, které to slyšely, nic neudělalo, takže to bylo všechno na mě?
Ano, v noci mě to rozplakalo a ano, přemýšlelo, co mi je. Experimentoval jsem s bronzerem pro tmavší pleť, ale vypadal jsem jako Oompa Loompa. Použil bych barevné oční stíny nebo řasenku v naději, že budu vypadat méně bledě. Nosil bych platformové conversky nebo žabky na podpatku, abych mohl být vyšší. Ale nic, co jsem udělal, nezastavilo jejich podlá slova.
Řekl jsem si, že bych se jim měl postavit a zastavit je, ale měl jsem příliš strach. Byla jsem (a stále jsem) ta tichá, stydlivá dívka, která se bojí promluvit ve třídě nebo ve velkém davu. Jednoho dne jsem toho ale měl dost.
Bylo to všechno rozmazané, ale procházel jsem se svým nejlepším přítelem po venkovním posezení, když chlapci řekli, co obvykle říkali. Obvykle jsem se cítil trapně a styděl se za to, jak vypadám, a bál jsem se, co mi mohou udělat. Ale tentokrát jsem byl jen rozzuřený. Určitě se ve mně přepnul vypínač. Nevím, co jsem řekl nebo jak jsem to udělal, ale šel jsem k nim a jen zařval (znělo to jako řvaní v mé hlavě, ale jsem si jistý, že jsem mluvil jen pravidelným hlasem). Nepamatuji si, co se stalo poté, co se smáli a odcházeli. Bylo to, jako by moje slova nic neznamenala. Bylo to, jako by moje pocity byly bezcenné. Pokud si mě chtěli oblíbit a vysmát se mi bez ohledu na to, jestli jsem odpověděl nebo ne, jaký to mělo smysl? Co jsem mohl dělat? Byl jsem zaseklý.
Jednoho dne, když jsem prošel kolem chlapců, se mi pravděpodobně na okamžik zastavilo srdce, protože neřekli ani slovo. "To je zvláštní," pomyslel jsem si. "Neviděli mě?" Ale příště, když jsem je míjel, znovu neřekli ani slovo. Co se to proboha stalo?
Více: Sázky do školy, takže se budete těšit na konec léta
Až o několik měsíců později jsem zjistil, že o chlapcích šla za ředitelem dívka, se kterou jsem si nebyl příliš blízký. Nemohl jsem tomu uvěřit. Zastal se mě někdo? Někdo měl odvahu a hlas, že jsem dospělému nemusel říkat, co se děje? Ředitel musel s chlapci mluvit, protože mě na střední škole znovu neobtěžovali.
Byl jsem plný emocí, které jsem nevěděl, jak vyjádřit. Do dnešního dne si nemyslím, že tato dívka věděla, jak moc ovlivnila můj život.
Netušil jsem, že tito dva chlapci také chodili na stejnou střední školu, kterou jsem navštěvoval já. Když jsem je poprvé viděl na chodbách střední školy, zastavil jsem se. "Ach ne," pomyslel jsem si. "Co teď?" Ještě by si ze mě dělali legraci? Nikdo jim v tom nebrání a neměl jsem tu dívku, aby mi to teď řekla novému řediteli.
Stále mi říkali jména, ale tentokrát byli krotší. Jeden z chlapců měl skříňku ve stejné řadě jako já. Nepamatuji si naši výměnu, ale jednoho dne mi něco řekl. Podíval jsem se na něj a promluvil na něj konverzačním tónem. Myslím, že byl překvapen, že jsem s ním mluvil. Zdálo se, že ztrácí slova a je nepříjemný. Poté jsem už kluky moc neviděl. Jako by zmizeli z povrchu zemského.
Když už jsem je nenechal otravovat, měl jsem v mysli více prostoru přemýšlet o tom, kdo jsem, místo abych se trápil tím, kdo si myslí, že jsem.
Nejdéle jsem si přál mít různé rysy obličeje. Přál jsem si, abych neměl oči mandlového tvaru, takový kulatý obličej nebo plochý a široký nos. Můžu si změnit barvu vlasů, co chci, ale stále budu vždy stejný odstín blond. Mohu použít falešný opalovák, ale bude to vypadat jen nepřirozeně. Mohu nosit podpatky, ale nemůžu se nechat vyrůst.
Tak moc jsem se snažil zapadnout, ale nic nefungovalo. Proč tedy zapadat, když už vyčnívám? Teď se mi líbí, jak vypadám. Možná nemám dvojníka celebrit, ale nevypadám jako mnoho jiných lidí a myslím si, že je to zvláštní. Místo toho, abych odmítl to, co jsem dostal od narození, rozhodl jsem se přijmout své rozdíly. Díky jedinečnému vzhledu jsem nezapomenutelný.
Šikana mě formovala do toho, kým jsem dnes. Očividně jsem proti šikaně, ale dnes jsem silnější, protože jsem musel své tyrany překonat. Sebezkoumání mi dodalo potřebnou odvahu a sílu postavit se za sebe a jít dál od bolesti, kterou způsobila. Jsem rád, že už ty kluky nevidím denně, ale jakmile jsem na modrém měsíci, přemýšlím, co bych dělal, kdybychom se někdy znovu setkali. Představuji si, že na okamžik zpanikařím, jakmile jsem je spatřil. Jediným rozdílem však je, že bych věděl, že jsem v pořádku. V tomto okamžiku mého života, kdyby mi řekli stejná slova, nebyl bych tak zraněný. Také bych jen tak dál nechodil. Šel jsem k nim a zahájil konverzaci.
Nejsem exotický pták. Moje etnické pozadí a fyzické rysy nejsou tím, co mě definuje. Díky tomu, jak vypadám, jsem tím, kým jsem, a jsem s tím v pořádku.
Proč šikanované děti neřeknou rodičům, co se děje? Zeptali jsme se SheKnows #HatchKids dekódovat, co se děje v hlavách dětí, když se rozhodnou mlčet o bolesti šikany. Podívejte se na jejich video výše.
