Za rohem jsem se pokusil zrychlit, když jsem se bál o svůj život a sprintoval svým sousedstvím. Skočil jsem přes keře a cítil, jak moje bosé nohy škrábou beton, příliš vyděšený na to, aby křičel. Aniž bych se ohlédl, slyšel jsem těžké dýchání a čtyři nohy, které se za mnou hrnuly. Svalnatý černý pes se nezastavil.
Asi po pěti minutách, když už asi zjistil, že nemám náladu si hrát, pes nakonec honičku vzdal. Šel jsem zpátky do svého domu a přestože mi tenkrát bylo jen 10 let, stále si pamatuji, jak mi mokré slzy stékaly z brady.
Zatímco většina lidí si myslí, že psi jsou nekonečně loajální a mazliví, vyrostl jsem v přesvědčení o opaku. Psi pro mě byli divoká zvířata, která mě toužila unést k smrti. Většinu svého života jsem žil s intenzivním strachem, který pramenil z několika špatných zkušeností v dětství. Také jsem nebyl ve svém strachu sám.
Více: Nevyléčitelně nemocný pes dokazuje, že lásku nelze koupit, ale lze ji zachránit
Moje úplně první setkání se zlým psem se stalo, když mi byly jen 4 roky. Stál jsem po pás na schodech kamarádova bazénu, když do něj vběhl rodinný pes a srazil mou tvář na betonový okraj. Praskl jsem zub a ponořil se do vody, dokud mě nevytáhl dospělý člověk.
O dva roky později, když moji rodiče lovili dům, jsem zabloudil na dvorek. Přiběhli ke mně dva dobermani, kteří mě srazili hrůzou a srazili mě na zem. Přestože psi nekoušeli, vrčeli a luskli mi do obličeje, když jsem pod nimi křičel.
Můj strach ze psů byl velmi skutečný a občas ochromující. Kdykoli jsem uslyšel cinkot psího obojku, zamrazil jsem a vyhnul jsem se domům přátel se psy. Je to směšné, já vím, ale nemohl jsem se přes to dostat. Při pokusu překonat svůj strach jsem měl panický záchvat na psí pláži (jako blázen). Bylo to více než trapné, ale pro mě naprosto skutečné. Můj nejlepší přítel žertoval, že kdybych měl na výběr jednu noc zůstat ve strašidelném domě nebo v domě plném psů, okamžitě bych se rozhodl pro duchy nad pugly a pudly.
Naštěstí se můj život začal měnit v polovině 20. let. Ve 25 letech jsem potkal svého nyní již manžela, který vlastnil a miloval 11letého rotvajlera jménem Mandy. Rotvajlery jsou známé svou dominantní silou a vzrůstající kůrou. Bylo třicet dva lidí zabit plemenem od roku 2005 do roku 2012 v USA. Není tedy třeba říkat, že jsme to s Mandy hned nezasáhli. Nenáviděla jsem, že jsem s ní zůstala sama, a požádala svého manžela, aby ji dal ven, když jsme jedli (tak kruté!). Přestože nejevila žádné známky agresivity a většinu dne se zachumlala do postele, trvalo to měsíce, než jsem začala skloňovat stráž.
Více: 6 známek toho, že byste mohli být toxickým rodičem domácího mazlíčka
Když jsme se s manželem nastěhovali společně, začal více cestovat za prací, což mě a Killer Mandy nechalo v domě samotného. Každý den jsem ji krmil a vyndal, ale moje nervy byly vždy v pohotovosti. Když jsem pracoval z domova, vešla do mé kanceláře a položila mi hlavu na klín, zatímco jsem psal. Nejprve jsem se přikrčil, když mi její slintadlo sklouzlo po noze, ale pomalu jsem se začal cítit uklidňován jejím jemným nuzzlováním. Dům byl s ní o něco méně osamělý.
S Mandy jsme si začali vytvářet pouto. Když jsem přišel z běhů domů, poskakovala po našem obývacím pokoji, aby mě nalákala na hraní. Můj intenzivní strach se brzy nestal ničím pro její uši a kroutící se ocasy. V noci se vrhla ke dveřím, kdykoli uslyšela neobvyklý hluk, a bylo jasné, že pokud někdo vnikne dovnitř, bude muset Mandy řešit. (Vezměte si to, zloději/vrahové!)
Nechápejte mě špatně, nebyla to jen láska štěněte. Byly chvíle, kdy mě Mandy přiměla vyskočit z hlasitého štěkotu nebo rychlého pohybu. Během příštích několika let místo toho, aby byla zdrojem mého strachu, mě Mandy uklidňovala velmi skutečným způsobem.
V prosinci jsme s manželem přijali další mix rotvajlerů jménem Ruby a miluji ji víc, než by měl jakýkoli rozumný člověk. Stal jsem se jedním z těch bláznivých lidí, kteří se ptají cizích lidí na plemeno svého psa a za jiskřivé obojky platí příliš mnoho peněz. Mohu také říci, že se cítím ještě hůř při chůzi dvěma rotvajlery po ulici (je to jako být v psím gangu). Je úžasné, že milovat psy bylo něco, co jsem nikdy nepovažoval za možné, ale sakra, pokud ti psi nemají celé mé srdce.
Více: Očkování psů by mělo být povinné, stejně jako dětské
