Mám jednu malou sestru, ale pro větší jsem byl větší sestrou děti než dokážu spočítat. Od doby, kdy mi bylo 9 let, mě sledovala četa batolat. Na každém sousedském večírku jsem byl dětským rváčem, přestože jsem jím stále byl. Přátelé mé sedmileté sestry mě všichni nazývali svou velkou sestrou a polovina dětí ze sousedství udělala první krok nebo mi řekla své první slovo.
Více: Pokud bylo „Jak jsem poznal vaši matku“ o miléniové romantice
Bylo proto přirozené, že když jsem byl v (oficiálním) věku hlídání dětí, stal jsem se rezidentem pro asi 10 různých dětí. Jejich rodiče mě znali, děti mě milovaly - a já je. Chovali se ke mně, když ne ke svým rodičům, protože jsem se k nim choval jako k lidem a ne k nadbytečným dětem. Vyhledali by mě, i když jsem je nesledoval, a bylo mnoho sněhových dnů, ve kterých na moje dveře bušilo hejno dětí, které se ptaly, jestli si můžu přijít hrát.
Na střední a vysoké škole se z hlídání dětí o víkendu stalo něco víc než pár hodin a změnilo se v pravidelné chůvové pozice. Byl jsem s dětmi každý den po škole, pomáhal jsem s domácími úkoly, vypořádával se s výkyvy nálady hormonálních tweenagerů a dokonce jsem se ujal role disciplináře, nejen zábavy
domácí opatrovnice dětí. Byly chvíle, kdy jsem měl mobil hodený na hlavu, když jsem je nenechal přeskočit úkoly a psát si s přáteli. Byl jsem prokletý, zamčený z místností a odešel jsem uklidit spád chaotických rozvodů a vzdálených rodičů. Během léta jsem byl s nimi od východu do západu slunce a vozil je do tábora, na nákupy, oběd a všechno mezi tím. Byl jsem důvěrník, správce, vychovatel a velká sestra.Je to zvláštní pozice být klíčovou pečovatelkou pro spoustu dětí, když jsou ještě teenageři. Stárne vás, nutí vás sedět u stolu rodičů, sdílet příběhy o plenkách a stěžovat si na tyrany ze střední školy, když byste měli přemýšlet o své vlastní budoucnosti. Zahraje to chaos s vaším již nevyrovnaným hormonálním stavem a pošle vás do matoucího šumění.
Po celá léta jsem měl živé sny o narození dítěte a probudil jsem se s pláčem, stále cítil jeho tíhu v náručí a byl zničen jeho ztrátou. Od 16 do 20 let byly moje biologické hodiny v plné síle a tikaly jako špatná rom-com zápletka, takže jsem zoufale toužil po dětech. Moje tělo bylo schopné, moje výchovné instinkty se zapojily a já byla 17letá panna, která upadala do deprese, protože jsem neměla dítě.
Více: Proč jsem si docela jistý, že můj pes je psychopat
Zhruba ve stejné době moje matka chronicky onemocněla, a protože můj otec cestoval za životem, bylo na mně, abych převzal hlavní rodičovskou roli v životě své vlastní sestry. Najednou jsem řídil spolujízdu, povídal si s učiteli a pořádal výlety, zatímco jsem se staral o matku a chodil do školy. Kromě toho jsem opatrovala a doučovala a zanechalo to ve mně přetížení péče o děti. Měl jsem povinnosti někoho dvakrát staršího věku a rychle jsem vyhořel ze své schopnosti vychovávat. Nemohl jsem se stýkat se svými vrstevníky, kteří večírkovali a žili bezstarostně. Měl jsem povinnosti a děti se na mě spoléhaly a všechno ostatní se mi zdálo frivolní.
Nakonec to bylo tak zdrcující, že když mi bylo 25, víceméně jsem nemohl vystát děti - strávil jsem 17 let svého života péčí o ně. Viděl jsem svou sestru studovat na vysoké škole a děti, které jsem sledoval, jak dělají své první kroky, teď byly mnohem víc, než by mě potřebovaly. Byl jsem vyčerpaný, a přestože jsem nemohl říci, že stále nechci děti, věděl jsem, že je v dohledné době nechci. Usoudil jsem, že je čas, a že se jednoho dne probudím a řeknu: „Chci děti hned.“
Přesto teď, když jsem dosáhl 30, ten den stále nepřišel. Vidím, že moji přátelé začínají mít děti, a přestože je mám rád, nevzbuzuje to ve mně podobnou potřebu. Už nesnívám o dětech a moji psi mi dávají něco k péči, když cítím nutkání. Říkám svým rodičům, jsem si jistý, že jednou budu mít děti, že neříkám, že žádné nechci, jen to v dohledné době nebude.
Je tu dlouhá řada dětí, které jsem pomohl zvednout, jejichž kolena jsem plácnul a která mi plakala na rameni. A i když jsem je určitě nikdy neporodila ani neprošla tím, co mají jejich matky (nebo moje vlastní), mám za ty roky rozdal spoustu sebe sama a já si nejsem jistý, co zbylo na můj vlastní potenciál děti. Takže dokud nenastane čas, kdy budu mít pocit, že mám co dát, budu bez toho nepřetržitě spát snáz tik tik tik mých biologických hodin.
Více: Jaké to vlastně je koupit si dům jako svobodná žena
