Vyrůstal jsem chudý, nerozuměl jsem Černý pátek. Ve skutečnosti, když můj redaktor v Georgetown Times přidělil mi tradiční zápis na Černý pátek, podíval jsem se na něj a se vší upřímností zeptal:
"Co je Černý pátek?"
Nevěřícně se na mě podíval: "Nikdy jsi neslyšel o Black Friday?"
Nikdy jsem se nevyhýbal pokládání otázek na něco, čemu jsem nerozuměl. Jako student žurnalistiky a novinář ve věku 23 let jsem upřímně odpověděl: „Ne.“
Možná jsem o tom dni slyšel, ale nepamatoval jsem si, o co jde.
Vysvětlil tradici největšího nákupního dne vánočního období. Brzy v pátek listopadu jsem vzal svůj fotoaparát do místních obchodů. 23, 1990. Davy se hemžily a úředníci vypadali unaveně v místním obchodě Belk, který byl otevřený od 6 hodin ráno. Nakupující požadovali boty, svetry a skvělé nabídky.
Jeden nakupující mi řekl, že je to zábava, ale někdy se k sobě lidé chovali hrubě a snažili se dostat poslední položku na polici.
Jak moje chápání Black Friday rostlo, nenáviděl jsem ho čím dál víc. Lidé, kteří spěchají, aby získali nejlepší nabídku na svetr? Věci, věci, nákupy, nákupy a tlačení jeden na druhého, aby popadly poslední svetr? Pamatuji si, že jsem slyšel svůj poplach a říkal si: "To je duch Vánoc?"
Vím, že si pravděpodobně myslíte, že nejsem pravdivý, když říkám, že jsem o tom Černém pátku před tím dnem v roce 1990 upřímně neslyšel, ale je to pravda. Vyrostl jsem v chudobě. Byly roky, kdy hraček a dárků pod naším vánočním stromečkem bylo málo. Moje rodina dokonce oslavila jeden rok bez vánočního stromku.
Moji rodiče se nikdy nepřihlásili na jízdy hraček Armády spásy ani na charitu. Prostě jsme se obešli bez.
S mými sourozenci jsme udělali Vánoce nezapomenutelnými jinými způsoby, například v roce, kdy jsme vánoční přání, která jsme dostali od našich příbuzných, dostali na ozdoby. Zapíchli jsme je do větví a vytvořili z nich věnec. Při poslechu vánoční hudby v rádiu jsme také navlékli popcorn na stromeček a obarvili jádra pastelkami.
Jeden rok jsme si navzájem vyráběli vánoční dárky: domácí knihy. Dostali jsme levné hračky jako falešné Barbie. Moje sestra a já jsme vytvořili svůj vlastní dům snů z police na knihy, kterou jsme ozdobili vybarvením obrázků na zdi a nalezením zbytků koberce. Proměnili jsme krabici od bot na postel a prali jsme šaty na šaty pro panenky.
V pubertě jsem měl práci. Stále jsem se o Black Friday nedozvěděl, dokonce ani tehdy. Právě jsem šel nakupovat. Pro mladšího bratra jsem koupil boty, pro staršího bratra košili, pro sestru další panenky podobné Barbie, pro mámu použitou knihu Erma Bombeck a pro tátu hodinky. Každý dárek jsem vybírala s péčí a z lásky. Neútočil jsem na uličky obchodu, abych se pokusil najít nejlepší nabídku.
Roky poté, co jsem se poprvé dozvěděl o Black Friday, to pořád nesnáším, zvlášť když slyším, že lidé umírají a snaží se každý rok porazit ostatní, aby získali nejlepší nabídky v obchodech. Moje dcera chce letos nakupovat, ale já se ji snažím odradit. Prostě to není bezpečné a opravdu to neodpovídá mým hodnotám a přesvědčení o Vánocích.
Vánoce jsou o lásce a narození muže, který stál za láskou a čistotou. Věřím, že je mým Bohem, ale respektuji ty, kteří se mnou nesouhlasí. Přeji jim štěstí Dovolená plný lásky a radosti. Pro mě však přišel Ježíš jako příklad pro spásu světa: „Větší láska nemá člověka, než dát svůj život za přátele.“ To je pro mě největší dar ze všech.
Vzájemně se praštit, abyste dostali poslední pár bot na polici Belk, nebo stříkat do očí jiné ženě palcát, abyste získali tu poslední televizi na Walmartu, to pro mě Vánoce nejsou. Budu kupovat dárky, ale i nadále se snažím pečlivě vybírat každý z nich, vybírat je proto, že jsou smysluplné a promyšlené nebo protože splňují potřebu.
