Dnes se mladé ženy dívají téměř do všech sektorů naší společnosti - umění, obchod, technologie, zdraví, vzdělávání a ano, dokonce politika - a podívejte se na svět plný možností. Vidí lékařky, právníky, členy Kongresu, generální ředitele a další, kteří šli příkladem a dávali ženám příklad, aby uspěly. Žádný strop dnes není pro ženy příliš vysoký.
Jako nevědomá „první“ vím, že naším úkolem je zajistit cestu vpřed pro mladé ženy. Když jsem byl poprvé zvolen do Kongresu, nevěděl jsem, že jsem se stal první hispánskou ženou. Nebylo mým cílem být první, protože jsem si určitě myslel, že jich bylo víc.
Jako mladý uprchlík z Kuby jsem si jen těžko dokázal představit, že budu mít tu čest sloužit našemu národu. Před svou veřejnou službou jsem měl stejně velkou čest být certifikovaným učitelem na Floridě. Moje rodina si vždy vážila vzdělání a tato vášeň se ve mně naplnila.
Vzdělání mi umožnilo naučit se anglicky, stát se učitelem a založit malou soukromou školu s rodiči. Když jsem stál před třídou, viděl jsem tolik mladých žen, které uchvátila slova v jejich knihách a možnosti, které tato slova představovala.
V zákonodárném sboru na Floridě jsem sponzoroval účet za program Florida Prepaid College Školné, aby rodiny mohly dlouhodobě si dovolit náklady na vysokou školu a poslat své děti na veřejnou vysokou školu nebo univerzitu na Floridě výběr. Když jsem kandidoval do Kongresu, částečně jsem kandidoval za mladé dívky, které seděly u svých stolů a snily o budoucnosti. Také proto jsem tak tvrdě pracoval, abych zajistil, že mladé ženy v naší zemi budou mít přístup ke zdrojům, které potřebují k úspěchu.
V Kongresu jsem pracoval na posílení raného vzdělávání prostřednictvím programu Head Start a zvýšení dostupnost finanční pomoci pro ty studenty, kteří potřebují pomoc se zaplacením jejich nákladů vzdělávání. Jsme požehnáni tím, že žijeme v zemi, kde je nebe limitem; po celém světě však existují místa, kde mladé ženy nemají přístup ke stejným druhům vzdělávacích příležitostí, jaké jsou v USA k dispozici. Jsem autorkou legislativy zaměřené na zvýšení množství stipendií založených na zásluhách, které jsou k dispozici pro mladé ženy v Pákistánu. Jsem hrdá na to, že jsem sponzorovala tento návrh zákona, protože musíme udělat více pro vzdělávání mladých žen po celém světě.
Vzdělávání pro mě bylo trvalou vášní a v roce 2004 jsem získal doktorát na univerzitě v Miami. Doufám, že to slouží jako příklad ženám, které vidí, že k dosažení vašich cílů neexistuje žádná věková hranice.
Za ta léta prošlo oběma stážovými programy v mém Miami a tak mnoho budoucích lídrů Kanceláře Capitol Hill, kde my a moji zaměstnanci tvrdě pracujeme na mentorování těch, kteří jednoho dne budou rozhodovat v našich země. Mnoho z těchto mladých žen se stalo úspěšnými profesionály v oblasti obchodu, politiky a práva.
Jako první hispánská žena zvolená do Floridského domu, Floridského senátu a Sněmovny reprezentantů USA jsem tak hrdá, že mě mnozí sledovali v každém z těchto sálů demokracie. I když očekávám, že počet žen ve vládě a vedení jakéhokoli podniku, na který si myslí, se bude v příštích letech stále zvyšovat, musíme si být jisti, že jim poskytneme potřebné nástroje. Bez ohledu na vaše pozadí to všechno vede zpět ke vzdělání. S dostatkem znalostí je možné všechno.
