Posledních 40 minut jsem strávil pečlivě načasovaným výkonem ve své kuchyni. Sbalil jsem školní obědy, oběd mého manžela a připravil těstoviny třemi způsoby: s masovou omáčkou pro něj, s červenou omáčkou pro moje dvojčata, tříleté chlapce a se svůdci pro sebe. Dokonce se mi podařilo naplnit myčku, když jsem šel, a vzpomněl jsem si, že tentokrát naliji mléko do správných barevných kelímků, abych se vyhnul obvyklé večeři: „Kde je můj modrý hrnek!“ drama. Po té těžké práci jsem hladový a unavený a jediné, co chci, je, abychom si všichni čtyři společně sedli k jídlu, abych měl pocit, že moje úsilí v kuchyni stálo za to.
Ale jako obvykle se moji synové sotva dotýkali svých pečlivě připravených jídel.
Člověk si dá jen jedno sousto těstovin, než prohlásí, že je „vše hotovo!“ a potulují se a staví deku pevnost. Druhý zvládne neuvěřitelná tři sousta, než se prohlásí za plný a požádá o omluvu. A zatímco část mě na ně chce křičet, aby se vrátili ke stolu a dopili večeři, povzdechnu si a sleduji, jak utíkají, protože odmítám nutit své děti jíst, když nemají hlad.
Není snadné sledovat, jak odcházejí od téměř plných talířů jídla, a dělají to mnohem častěji, než bych si připustil. Někdy musím doslova skousnout jazyk nebo vstát, opustit stůl a jít se sbírat do koupelny na několik minut sám, abych se zastavil, abych je nepřipoutal na podsedáky a nekrmil ruka. Nesnáším, když nejedí.
Dříve jsem trávil každou neděli dopoledne se šálkem kávy a porovnával své různé nástěnky na Pinterestu s týdeníkem oběžníky s kupóny, abychom vymysleli týdenní nabídku, která odpovídá našemu rodinnému rozpočtu, je zdravá a vypadá jako jídlo, které děti budou užívat si. Někdy dokonce připravím pro děti úplně oddělené jídlo, pokud si nemyslím, že by se jim líbilo, co tu noc s jejich otcem jíme na večeři. Je skličující pracovat tak tvrdě na sestavování jídel, že si myslím, že je bude bavit, když si je necháte odfrknout.
Jako bývalé 33týdenní preemie mám strach, aby moje děti dostaly správné živiny a dobře rostly. Když ve školní den nesnídají, obávám se, že dostanou hlad dlouho před svačinou. A přestože dělám, co můžu, abych zachránil zbytky jídla, když nejedí, v domě bude nevyhnutelně více potravinového odpadu. Jako někomu, kdo vyrostl v domě s omezenými finančními prostředky, mi plýtvání jídlem opravdu nesedí.
Ale moje znepokojení nad tím vším - jejich růstem, mým vlastním egem nebo stavem potravinové nejistoty v naší zemi - je převáženo mou touhou po tom, aby měli zdravý vztah k jídlu. Chci, aby věděli, kdy mají hlad a kdy jsou plní. A proto je nikdy nebudu nutit k jídlu jednoduše proto, že jim hodiny ukazují, že je čas jídla.
Jako dítě jsem byl vždy povzbuzován, abych si při každém jídle vyčistil talíř. Byl jsem chválen za to, že jsem snědl jídlo, které mi bylo položeno, a nadával jsem, když jsem nedokázal sníst, co moje rodina, hlavně moje babička, svévolně považovala za „dost“. Tento myšlenkový vzorec ve mně zůstal po celé dětství a následoval mě dospíváním až do dospělosti, kde vyústil v můj obtížný vztah s jídlo. I teď se snažím vědět, jaký je to pocit plnosti. Musím bojovat s nutkáním jíst v tradiční době jídla nebo si vyčistit talíř, i když ve skutečnosti nemám hlad. Nechtěl jsem, aby moji vyrůstající kluci řešili stejné problémy.
Neobviňuji svou rodinu ani rodiče, kteří prosí své dítě, aby se najedlo. Je snadné pochopit, odkud pochází myšlenka „jen tři další kousnutí“. Když moji synové poprvé začali s pevnou stravou, zjistil jsem, že spadám do stejného vzorce chování, jak jsem přísahal, že bych nikdy nepřijal. Strach, že moje děti nebudou dostatečně jíst, mě vedl k tomu, abych na ně tlačil jídlo. I kdyby právě měli svačinu nebo nevykazovali žádné známky hladu, stejně bych je zkusil přimět k jídlu, protože to bylo koneckonců Čas k jídlu. Jakmile jsem si uvědomil, že dělám přesně to, co jsem přísahal, že neudělám, dokázal jsem ustoupit a nechat své děti, aby vedly cestu.
Vím, že někteří lidé si myslí, že jsem přehnaně tolerantní rodič, že nechávám své děti chodit po mně, protože netrvám na tom, aby jedli tři jídla denně. Nechal jsem servírky v restauracích zvednout obočí, když jsem požádal o sáček na zjevně nedotčený talíř s dětským jídlem. Někteří se dokonce snaží napomenout chlapce, aby jedli mým jménem. Jedna servírka dokonce krájela nožem a vidličkou do grilovaného sýra mého syna a snažila se mu to dát najíst.
Nechal jsem rodinu a přátele, aby se vyjádřili, že je přeháním, když vyhovím jejich žádosti o svačinu krátce poté, co všichni ostatní dojedli. Ale dokud je ta svačinka zdravá a prospěšná pro jejich těla, nemyslím si, že by mě někdo předškolní dítě podvedl. Raději je nechám sníst jablko nebo jogurt, když na to mají hlad, než je nutit dusit kuřecí nugety, i když zrovna v tu chvíli nemají hlad. Nikdo neodmítá sníst svůj sendvič a o 10 minut později bude odměněn sušenkou.
Může být frustrující mít pocit, že moje děti provozují show, pokud jde o jídlo, ale pokud je jejich dětský lékař spokojeni s tím, jak rostou a vyvíjejí se, musím věřit, že znají svá vlastní těla a podněty hladu lépe než já dělat.
