Postgraduální student Psychologické vědy na univerzitě v Manchesteru v Anglii je zkoumání teorie, že děti s imaginárními společníky rychleji rozvíjejí jazykové dovednosti a udržují si je znalost.
Anna Roby, která studuje magisterský titul z aplikované psychologie, provádí výzkum, jehož cílem je otestovat, zda mít imaginárního přítele může pomoci učení, rozvoji a tvořivost.
Teorie spočívá v tom, že chatováním s imaginárním společníkem si dítě více procvičuje používání jazyka a budování konverzace, protože provádí obě strany interakce. Děti ve věku 4 až 11 let, ať už s imaginárními přáteli, nebo bez nich, jsou proto studovány, aby porovnávaly svou schopnost sdělit význam a složitost své gramatiky.
Vědci odhadují, že až 25% dětí má imaginární společníky, zejména děti narozené nebo prvorozené. Jsou definovány jako živé, imaginární postavy, kterými mohou být lidé, zvířata nebo předměty, o kterých si dítě myslí, že s nimi interagují průběžně. Přítel může být „neviditelný“ nebo může mít podobu hračky nebo panenky a je s ním zacházeno, jako by měl vlastní osobnost a vědomí.
Roby také pracuje jako výzkumný asistent v Univerzitním dětském studijním centru Maxe Plancka a ve studii na něj dohlížejí kolegové Dr. Evan Kidd a Dr. Ludovica Serratrice. Dr. Kidd řekl: "Výsledek této studie nás velmi zajímá a otevřela oblast, která má velký potenciál pro další vyšetřování."
"Pokud jsou Anniny teorie správné, pomohou zvrátit běžné mylné představy o dětech s." imaginárními přáteli, protože se zdá, že mají spíše výhodu než cokoli, čeho by se měli obávat o."
