"Mudlové, mudlové... MUUUUUUGGGGLLES!" byl prosebný sbor 10letá dcera mého přítele, Sadie, mě pozdravila, když jsem neohlášeně dorazil do jejich domu. Měla na sobě druhový špičatý čarodějnický klobouk, který si nechala ozdobit malou stříbrnou tyčinkou na hvězdách. Z každé škodolibě se šklebící tváře se mihla ještě jedna hvězda; Emily něco chystala!
„Mudlové“ je samozřejmě termín používaný v knihách Harryho Pottera pro nás, pouhé smrtelníky. Nejistý, zda to má být kompliment, jsem se nicméně cítil rozhodně méně než smrtelník po dvou hodinách uvízl v městském provozu a byl rád, že ho poté vedla ruka, která neprotestovala do domu Emily.
Sadie za námi zavolala: "Mají pro vás překvapení." Pravděpodobně „oni“ byli několika miniaturními čarodějnicemi a čaroději číhajícími v zadní místnosti.
Emily mě ukázala do herny, kde její kamarádky vzrušeně dokončovaly velkolepě se tyčící a podivně známé kartonové dioráma. Ve skutečnosti byla místy vyšší než její tvůrci, a kvůli tomu hustá modrá akrylová barva použitá pro oblohu nedosáhla úplně nahoru; bílé mraky vaty se musely spokojit s unášením nízko nad komplikovaně malovanými lesy a zvlněnými žlutými poušti.
"Co je to všechno?" Zeptal jsem se bez dechu. Všichni mi téměř praskli vzrušením, aby mi to řekli. "Maginaryworld samozřejmě!" zazněla ječící odpověď. "Podívejte se, tamhle je Egyptland a tam, vedle něj je Bradavická akademie a vedle je sídlo hraběte Olafa." Nevíš? Muuuuggles! ”
Tentokrát to slovo mělo být pokáráním mého dohledu; vystřižený svět z lepenky, který tak přesně vytvořili, byl ten samý, který popisuji ve svých románech o dvou stejných dvojčatech stáhněte se do stejnojmenného světa, který věří, a z této základny sem přidali kousek Lemony Snicket a inspirovanou pomlčku Harryho Pottera tam.
Pokračovali v informovaném informování o architektonických stylech, které zkopírovali, aby vytvořili honosné struktury, a ve kterých klimatických pásmech se mohou vyskytovat takové vyprahlé pouště.
"Velmi působivé," poznamenal jsem; a myslel jsem to vážně. Nejen kvůli zjevné požadované práci, ale protože to silně posílilo mé přesvědčení, že právo výběr knih a příběhů pro děti je může zaujmout a povzbudit je ochotně - ne, dychtivě - k učení.
Všechny děti jsou v podstatě stejně zvídavé jako Emily a její kamarádi z hraní. Jde jen o to vzrušit jejich přirozenou touhu učit se a zkoumat. Abychom tomu pomohli, pět věcí, které je třeba zajistit při výběru beletristických knih pro děti (jsou stejné, na které mám při psaní pro ně v úvahu), jsou tyto:
1. Prvky akce, které přitahují více chlapce, stejně jako ty promyšlenější, vnitřní a reflexní, které více zajímají dívky. Příběhy jako v Harrym Potterovi a v mých vlastních knihách, které sledují postavy, jak rostou a učí se, nabízejí užitečné body pro výuku, spolu se všemi kouzelnickými akcemi atd.
2. Praktické a historické prvky, které informují; knihy, které zaujmou, ale také naučí. 
Na mých webových stránkách je odkaz na NationalGeographic.com/kids, který nedávno napsal článek o věda, která stojí za knihami Lemony Snicketa-tento druh vazby je nejen skvělá zábava, ale také užitečné učení nářadí.
3. Prvky, které se stejně jako jejich protějšky z oblasti literatury faktu mohou převést do různých oblastí činnosti nad rámec pasivního čtení. Konstrukce modelů a diorámat, podobně jako u Emily a jejích spolutvůrců, je toho skvělým příkladem.
4. Popisy vzhledu a oblékání postav, díky nimž příběh ožívá a doslova vyskočí ze stránky! Zkuste si vybrat knihy, které podporují navrhování zářivých kostýmů z různých časových období nebo imaginárních světů. U fantasy příběhů-zvláště dobře prozkoumaných-je to docela snadné, protože návrhy kostýmů lze nalézt v historických knihách nebo na internetu. (Krátce na to, co udělala Emily: namalujte papírový kornout na modro a nalepte nějaké jiskřivé hvězdy!)
5. Ale nezastavujte se! Povzbuďte děti, aby předváděly příběhy v představeních, která příběh posilují. Umožněte jim vytvořit si vlastní verze příběhu - zapsat se do něj. Proč si nezahrát hru a přimět dívky i chlapce, aby se podíleli na všech produkčních aspektech; od stavění kulis po navrhování kostýmů a psaní a učení se?
