Od posledního říjnového týdne měli spoluobčané ze střední Atlantiku a severovýchodu málo na oslavu. První přišel Hurikán Sandy, a s tím přišla ztráta celých měst požárem a povodní. V New Jersey bylo zdecimováno pobřeží - neboli „pobřeží“ v Jersey, které je známé svými plážemi, promenádami a zábavními moly.
Výpadky proudu se staly normou; stejně tak hukot motorů generátoru. Školní čtvrti uzavřeny. Silnice byly neprůjezdné, protože vyvrácené stromy blokovaly celé cesty a při jejich sestupu stromy svrhly živé kabelové, telefonní a elektrické vedení. Největší daň ze všech byly samozřejmě ztráty na lidských životech. Hurikán Sandy si dosud vyžádal více než 110 životů, jedním z nich byl John „Jack“ Miller, jednorázový pracovní kolega mého manžela. Když se John a jeho rodina připravovali na evakuaci, zabil ho padající strom. Jeho manželka a dvě malé dcery - ve věku 5 a 3 let - už byly v autě a nezraněny. Johnovi bylo jen 39.
Uprostřed masivního úklidu poslala matka příroda ve své nekonečné moudrosti Nor'easter do oblasti, kde už byla Sandy. Dvakrát během dvou týdnů byla v regionu zpochybněna mentální, fyzická a emocionální síla. Ve srovnání s těmi, kteří přišli o své blízké a celé domy, se moje rodina objevila relativně bez úhony. Přesto jsem se modlil za ty, kteří v tíživých podmínkách našli útěchu, naději a světlo - doslova a do písmene - ze tmy. Ve tmě 25letý muž jménem Paul Morris nevědomky vnesl do naší rodiny naději a světlo. A stačil jeden telefonát.
Světelný maják
Paul nám zavolal domů, jako už mnoho nocí, aby se zeptal na mou rodinu - zejména na Ethana, mého syna autismus porucha spektra. Paulův telefonát je skutečně pozoruhodný tím, že Paul má autismus. Když bylo Paulovi 5 let, jeho rodičům Robinovi a Dannymu bylo řečeno, že bude navždy neverbální. Mohli také zapomenout na jakékoli vyhlídky na to, že by Paul měl empatii, přátele nebo by někdy žil samostatně.
Paul je nejmladší a pouze „netypický“ v sadě čtyřčat; typičtí jsou jeho tři další děvčata, sestra Sabrina a bratři Jesse a Tyler. Přestože byli Paulovi rodiče neverbální až do věku 5 let, jednali s každým dítětem stejně a Paul byl zodpovědný za stejný domácí řád. V domácnosti Morrisů byla tvrdá láska a houževnatost zákonem země. Mimo domácnost byli Robin a Danny houževnatí a agresivní v přístupu k Paulovu stavu.
Dvacet let hledali všechny rozumné intervence, terapie a přístupy, které Paulovi usnadnily komunikaci. "Někdy je to štěstí losování," říká Robin. "Tvrdá práce nutně neznamená, že se dítě s autismem zlepší." Pokud se vaše dítě nezlepší, neznamená to, že jste špatný rodič; znamená to jen, že v tom konkrétním kole celoživotního boje vyhrál autismus. “
Personifikovaná naděje
A přesto pro někoho jako Paul, který nikdy neměl mluvit... nebo být empatický... nebo mít přátele... nebo žít nezávisle tam byl na druhém konci telefonní linky - volá z vlastního bytu - aby se zeptal moje rodina. Paul řekl, že se nemůže dostat do práce (ani na jednom ze svých dvou kancelářských zaměstnání), protože hurikán Sandy zastavil svůj preferovaný způsob cestování - veřejnou dopravu. Pokud jde o tento neverbální-do-věku-5-dítě-s-autismem, Paul je nyní také veřejným řečníkem a vyhledávaným zastáncem autismu. Paul nedávno hovořil na univerzitě v Yale v programu nazvaném „Návrat pro vědu a sendviče“. Sledovat Paula - a jeho rodiče - znamená pochopit, co naděje a světlo skutečně znamenají.
Pro rodiny zničené hurikánem Sandy a rodiny zničené autismem je mým nejupřímnějším přáním, abyste znovu našli útěchu... naději... a světlo. Bram Stoker napsal: „V životě jsou temnoty a jsou světla, a ty jsi jedno ze světel, světlo všech světel.“ Nechť vzpomínky na více než 110 ztracených životů a naděje zosobněné Paulem Morrisem vždy osvětlí naši cestu, nyní a navždy.
Více o autismu
Vášeň autismu
Autismus a průměr a schnooks, oh, můj!
Autismus: K tomu slouží přátelé
