Vánoce působí jako mezník v kalendáři mnoha rodin. Fotografie z minulých Vánoc zachycují prchavé okamžiky v čase a nabízejí každoroční záznam změn – vizuální reprezentaci miminek, které se proměňují v teenagery a generace se mění. Často jsou umístěny na pozadí známých dekorací visících na stromě: jedna věc, která se od fotografie k fotografii příliš nemění.
Moje osobní vzpomínky na Vánoce jako dítě se soustředily kolem svátečních ozdob, které máma každý rok vynášela. Kartonová krabice, která uchovávala tyto rodinné poklady po zbytek roku, měla zatuchlou vůni, která lechtala moje nosní dírky, ale bylo to součástí našich rodinných Vánoc jako krůtí večeře a dárky pod strom.
Náš strom se nedržel barevného schématu a nikdy jsme neuvažovali o nahrazení křiklavých kovových girland zavěšené ze stropu nebo nástěnný závěs Santových saní s ušima taženými jeho věrnými sob. Hodgepodge dekorací byli známí přátelé, kteří se objevili každý prosinec, bez ohledu na to, jak se neshodovali. Vedle ozdob koupených v obchodě byl řetězec neduživých broskvových francouzských pletení, které moje sestra vytvořila, a hrdě vystavovaly pohlednice zaslané přáteli a sousedy. Papírový talíř, který jsem ozdobil šiškami a svíčkou, stál na jídelním stole v centru pozornosti. Nebyla tam žádná hierarchie, kromě krásné víly ve své žluté krepové sukni, která dohlížela na naši rodinu ze své vyhlídky na špičatém vrcholu stromu.
Když jsem se odstěhoval studovat, prosil jsem maminku, aby stromeček nezdobila, dokud si nepřijedu domů pro dovolená. Když jsem se vrátila, procházela dekoracemi dojemnější než kdy jindy. Směs cetek – křehkých skleněných koulí, které původně patřily mým prarodičům, se mísila s moderní plastové protějšky nakupované ve velkém od místních Woolworths — vzbudily ve mně nostalgii po Vánocích minulost. Dekorace byly stálicí v neustále se měnícím světě. Barvy a styly přicházely a vycházely z módy, ale na tom nezáleželo. Každá ozdoba v kartonové krabici, bez ohledu na to, jak zastaralá, se dostala na větve našeho stromu, dokonce i ty nejošumělejší cáry pozlátka.
Moje oblíbené dekorace byla sada papírových luceren, které máma přivezla ze Singapuru na začátku 60. let. Pro mě představovaly exotiku – vzdálené místo, na které jsem mohl ukázat jen na mapě – a moji mámu jako mladou ženu. Lucerny byly hmatatelným spojením s minulým časem a místem, někde, kde jsem nikdy nebyl, ale cítil jsem s ním spojení. Když jsem se vrátil na univerzitu, máma vzala ze stromu dvě lucerny, srovnala je a vložila do zmačkaného papírového sáčku.
"Pro tvůj vlastní strom," řekla, když mi podávala zmačkaný balíček, an dědictví vzácné jako zlato.
V následujícím roce jsem byla zasnoubená a s mým tehdejším snoubencem-nynějším manželem jsme si koupili třímetrový umělý strom a krabici třpytivých ozdob, ale papírové lucerny byly na předním místě – spojovalo současnost a současnost. minulost. Každý rok, který následoval, lucerny vyvolaly stejnou vnitřní reakci a díky nim jsem se cítil blíž k mámě, i když jsme byli 150 mil od sebe, což bylo obzvlášť palčivé o Vánocích.
Uplynuly roky. V prosinci 2007, když jsem byla těžce těhotná s naším synem Zacharym, mi kamarádka darovala ozdobu na stromeček, kterou koupila v zámoří. Vzpomínka na to, jak důležité je Vánoční ozdoby mého dětství byly pro mě, určil jsem to jako ozdobu, která bude viset na našem stromečku každý rok až do Zachariáše odešel z domova, když s ním odešel, aby spojil své vlastní vánoční vzpomínky z dětství s těmi, které by vytvořil jako on dospělý.
Z toho se vyvinula každoroční tradice, kdy Zachary vybírá novou ozdobu na stromeček. Když se odstěhuje, může si vybrat náhodný výběr věcí, které si během svého života vybral, a vzpomenout si na minulé Vánoce.
Nevýhodou toho je, že jednoho dne mému stromečku budou chybět klíčové ozdoby, které mi budou připomínat Zacharyho dětství. Kdybych mohl začít znovu, koupil bych dvě od každé dekorace, kterou si vybral, jednu bezpečně umístil do krabice pro jeho budoucí stromeček a dal bych si další vystavit jako součást mé vlastní náhodné sbírky – něco, co vyzývám každého, kdo uvažuje o přijetí této tradice v rámci svých vlastních oslav dělat.
Vánoční ozdoby jsou miniaturní stroje času. Jsou pobídkou ke vzpomínání a sdílení rodinné historie, ozvěnou okamžiku.
Jako dítě i rodič si navždy budu vážit dekorací naší rodiny a vzpomínek, které mají. Doufám, že můj syn bude také.
