Když se ohlédnu zpět, myslím, že jsem COVID dostal den před synem promoce na střední škole před dvěma lety to mohla být předzvěst.
Tam jsem seděl ve svém obývacím pokoji před svým laptopem, vzlykal a kýchal, když jsem ho sledoval, jak jde přes jeviště pro přebírání diplomu – přes Zoom.
V tu chvíli něco cvaklo. Uvědomil jsem si, že se to chystám žít zase sáma místo pocitu svobody mi to začalo připadat jako tupá bolest, kterou jsem nemohl setřást.
Pro rodiče bolest prázdné hnízdo je skutečný. Koneckonců rychle přecházíte ze dne na den vědět o každodenním životě vašeho dítěte, telefonátům nebo textovým zprávám, které se snaží zaplnit prázdná místa, ale nedokážou se srovnat s blízkostí, kterou cítíte, když žijete s někým, koho tolik milujete.
A bez ohledu na to, jak skutečné to zní, existuje také stigma smutku, když vaše dítě spustí. Jinými slovy, měli byste potlačovat vzlyky, zatímco pomáháte ustlat postel v dětském pokoji studenstký pokoj a měli byste promítat radost. Koneckonců, každodenní „práce“ rodičovství je hotová.
Já ne. Sotva jsem to držel pohromadě, když jsem nesl tašku za taškou Cílová nutnost do pokoje mého syna. A ve dnech poté, co jsem odletěl domů z kampusu, ten pocit jen zesílil. Začal jsem popotahovat, když jsem šel kolem jeho základní školy. Škrtil jsem se, když jsem běžel kolem baseballových hřišť, na kterých hrál, a zapomněl jsem se zastavit na kávu v naší oblíbené kavárně – to bylo cesta příliš spouštěcí.
Byl to smutek, který jsem nemohl setřást, ale mělo to stříbro: Moji přátelé ve stejné životní fázi se také snažili pochopit tento náhlý posun. Jakmile jsme začali mluvit, nemohli jsme přestat a já si uvědomil, že všichni potřebujeme komunitu; potřebovali jsme bezpečné místo, kde bychom mohli sdílet své pocity.
Během týdne jsem přišel s nápadem pořádat prázdné nesterové večeře a během pár minut od psaní SMS přátelům a přátelům přátel se koncept ujal.
Prvních pár setkání bylo epických. Můj obývací pokoj, kdysi plný mého syna a jeho mnoha přátel, když se můj byt stal hangoutem, byl přeplněný – plný tuctu lidí, kteří všichni mluví najednou, všichni vzrušeně sdílejí oblíbené jídlo, všichni dychtiví setkat se a vyměňovat si poznámky.
Během těch raných setkání jsme mluvili o tolika věcech. Vzájemně jsme si pomáhali s orientací v našich druhých aktech: Jeden z nás se pustil do kariérního pivota, jiný mluvil o tom, že má konečně čas na jógu. Hovořili jsme o osamělosti, manželství a rozvodu a vzájemně jsme se propojili, sdíleli pracovní příležitosti a doporučení filmů a divadel, otevření muzeí a oblíbených míst, kam jít běhat.
Nejzábavnější momenty ale nastaly, když se na stůl dostalo horké téma. Seděli jsme v kruhu, žonglovali jsme s plným talířem a sklenkou vína, pokryli jsme spoustu země a debatovali o všem, zda stále sledujeme naše děti na ‚Najdi přátele‘, přemýšlení o řeckém životě v kampusech našich dětí a nakonec o tom, jak být těmi nejpodporovanějšími rodiči – i když daleko.
V průběhu měsíců se naše skupina rozšiřovala – a stahovala – a každou chvíli se přidávali nováčci. To bylo také zábavné, když mi zazvonil zvonek a já jsem ani neznal osobu na druhé straně. Jediné, na čem záleželo, bylo, že jsme všichni sdíleli pouto. Všichni jsme spustili své děti a to bylo něco, na co jsme mohli být všichni hrdí.
Bylo to více než rok společného společného jídla a včera večer jsme se rozhodli sejít se v místní restauraci Tex-Mex. Když jsme tam seděli u nadrozměrného kulatého stolu, zahájili jsme potluck stejným způsobem jako obvykle – pomocí vidlice jako mikrofonu jsme si to prohodili, aby se každý mohl podělit o dvě zvláštní věci oni sami.
Některé z odpovědí byly ty, které jsme již slyšeli, a které nás rozesmály, a jiné sdílely nové věci, o kterých jsme nikdy nevěděli. Když jsem se rozhlížel po této skupině chytrých, milujících rodičů, byl jsem hrdý na to, že jsem vytvořil tuto jedinečnou komunitu.
Když jsem pak šel domů, minul jsem kavárnu, ve které jsme se se synem scházeli téměř každý den po škole. Na vteřinu jsem zaváhal, zhluboka se nadechl a vešel dovnitř. Místo mrzutosti jsem cítil vděčnost za to, že jsem to byl já, kdo si mohl vychutnat tolik šálků kávy se svým synem právě v tomto prostoru.
A měl jsem další odhalení: Bez ohledu na to, jak staré jsou vaše děti, nikdy nekončíte být rodičem. A s prázdninami na obzoru by pro nás bylo mnohem více šancí sedět právě v tomto prostoru a dohnat to.
Takhle se moje hnízdo už nezdálo tak prázdné.
