Předpokládalo se, že průměrná délka života v USA se bude zvyšovat donekonečna, ale nová analýza dat, zveřejněná jako zvláštní zpráva 17. New England Journal of Medicine, naznačuje, že tento trend se brzy změní – kvůli rychlému nárůstu obezity, zejména mezi děti.
Recenze od výzkumníka obezity Davida Ludwiga z Dětské nemocnice v Bostonu, epidemiologa S. Jay Olshansky z University of Illinois v Chicagu a jeho kolegové došli k závěru, že obezita nyní snižuje průměrnou délku života asi o 4 až 9 měsíců, což je konzervativní odhad. Zlověstnější je, že vědci dále docházejí k závěru, že pokud je současná epidemie dětí a dospívajících obezita pokračuje nezmenšeně, průměrná délka života by se v nadcházející době mohla zkrátit o dva až pět let dekády.
Vědci založili své předpovědi na údajích o prevalenci obezity z National Health and Nutrition Examination Survey a dříve publikované odhady ztracených let života obezita. Snížená délka života by mohla mít důsledky pro takové programy, jako je sociální zabezpečení a Medicare, navrhují.
Současné trendy naznačují, že prevalence obezity bude nadále stoupat a postihne stále mladší věkové skupiny, zejména mezi dětmi, poznamenávají vědci. Očekává se, že menšinové skupiny budou nejvíce zasaženy kvůli jejich omezenému přístupu ke zdravotní péči a zejména prudkému nárůstu obezity u dětí a dospělých.
Dlouhodobé důsledky epidemie dětské obezity se ještě neprojevily, říká Ludwig, který řídí program Optimal Weight for Life (OWL) v dětské nemocnici v Bostonu. Je známo, že obezita zvyšuje riziko srdečních onemocnění a rakoviny a nárůst dětské obezity již vyvolal nebývalý nárůst diabetu 2. typu („dospělí“) u dětí.
"Tsunami dětské obezity ještě nezasáhlo břeh - trvá mnoho let, než se vyvinou komplikace," říká Ludwig. „Pokud začnou hodiny tikat ve věku 12 nebo 14 let, důsledky pro veřejné zdraví jsou potenciální katastrofální – představte si, že srdeční infarkt nebo selhání ledvin se stávají relativně běžným stavem mladých lidí dospělost."
Dvě třetiny dospělých Američanů dnes trpí obezitou nebo nadváhou a zvláště rychle se zvýšil podíl lidí s extrémní obezitou, poznamenávají vyšetřovatelé. Medikamentózní léčba měla zatím jen malý úspěch při vyrovnávání tohoto trendu.
Ludwig připisuje velkou část epidemie obezity faktorům životního prostředí. „Kdybychom převrátili environmentální faktory zpět na ty z 60. let, většina epidemie obezity by zmizela,“ tvrdí.
V posledních 40 letech se rychlé občerstvení, nezdravé jídlo a nealkoholické nápoje staly významnou součástí krajiny. Reklama na jídlo zaměřená na děti explodovala a velikost porcí se zvětšila (viz přiložený informační list). Školy se staly dodavateli rychlého občerstvení a nealkoholických nápojů na základě smluv s potravinami a nápoji průmysl, který pomáhá financovat školní programy – i když omezují hodiny tělesné výchovy ze svých osnov šetřit peníze. Děti jsou zároveň sedavější, tráví více času sledováním televize a počítačem.
Navíc mnoho pojišťoven léčbu obezity nehradí nebo nabízí pouze omezené krytí. Na celostátní úrovni je úhrada pouhých 10 procent, poznamenává Ludwig.
„Abychom se vypořádali s obezitou, budeme potřebovat jednoznačné politické vedení na všech úrovních vlády, aby bylo jasné, že veřejné zdraví musí mít přednost před soukromým ziskem,“ říká. „To znamená zásadní posun v sociálním prostředí, který podpoří zdravé stravování a aktivní životní styl. Kampaň sice musí vést vláda, ale bude vyžadovat aktivní účast lékařů primární péče, odborníků na výživu, škol a rodičů.“
