Navzdory zdravotním varováním o nebezpečí pasivního kouření nemá velké procento rodin žádná pravidla, která by omezovala vystavení dětí tabákovému kouři. Studie zahrnující 1770 rodičů a opatrovníků v New Yorku a New Jersey zjistila, že v téměř polovině domácností a více než polovině rodinných aut jsou děti vystaveny pasivnímu kouření.
Výzkum také zjistil, že mnoho rodičů se soustavně nesnaží chránit své děti před pasivním kouřením na veřejných místech. Zjištění jsou zveřejněna v jarním čísle časopisu Families, Systems & Health, který vydává Americká psychologická asociace (APA).
Výzkumníci Sara Pyle, M.A., a C. Keith Haddock, Ph. D. z University of Missouri-Kansas City a jeho kolegové oslovili rodiče a opatrovníky na 15 pediatrických programy rezidenčního výcviku v metropolitní oblasti New York-New Jersey, kteří čekali na schůzku svého dítěte se svým dětský lékař. Dospělí byli požádáni, aby ze seznamu možných pravidel určili, která rodinná omezení kouření platí v jejich rodině. To zahrnovalo taková pravidla jako „kouřit mohou pouze dospělí“, „dospělí mohou kouřit, ale ne v blízkosti dětí“ a „v mém domě je zakázáno kouřit“. Výzkumníci se také ptali na tabák pravidla expozice mimo domov, včetně „Nedovolte kouření v autě“, „Požádejte lidi, aby nekouřili v jejich přítomnosti“ a „Obvykle seďte v nekuřáckých částech restaurace.”
Podle autorů nejsou závěry studie pro zdraví dětí povzbudivé. Ve 40 procentech domácností a ve více než 50 procentech rodinných aut jsou děti vystaveny tabákovému kouři. Kromě toho méně než polovina rodičů/opatrovníků soustavně volí sezení v nekuřáckém prostředí části restaurací a vlaků a méně než polovina žádá ostatní, aby nekouřili v jejich přítomnosti děti. Rodiny s nízkými příjmy a etnické menšiny patřily k těm, u kterých byla nejpravděpodobnější, že nebudou mít pravidla omezující vystavení dětí pasivnímu kouření mimo domov. Rodiny s příjmem vyšším než 41 000 USD ročně častěji uváděly, že mají zcela nekuřácký domov a omezují expozici mimo domov.
Vystavení všemu tomuto pasivnímu kouření – karcinogenu třídy A v životním prostředí – je podle Světové zdravotnické organizace zvláště škodlivé pro děti. Vyšší výskyt infekcí dolních cest dýchacích (jako je bronchitida a pneumonie), stejně jako onemocnění středního ucha a zhoršení astmatu, byly připisovány tabákovému kouři v prostředí.
Výsledky ukazují, že je potřeba více úsilí veřejného zdraví o zákaz kouření na veřejných a jiných uzavřených místech, říkají autoři, aby byly děti chráněny před účinky pasivního kouření.
