Moje nejstarší byla v první třídě, když se jednoho dne vrátila domů s dlouhým pruhem papíru a an úkol. Měla vytvořit časovou osu významných událostí v jejím životě, počínaje narozením, pomocí slov a ilustrací. Dvě dcery mého přítele byly v jiném první stupeň třídy a přišli domů se stejným zadáním.
Náš děti reagovali na ně jinak. Moje dítě, které bylo adoptováno při narození a má otevřená adopce se svou rodnou rodinou byla nadšená. Dvě dívky mých přátel, které tam byly pěstounská péče v té době byly zničeny.
Problém byl okamžitě zřejmý. Mnoho z našich dětí prostě nemělo známou rodinnou historii, aby dokončily projekt, jak bylo zadáno. I v případech, kdy jsme měl informace, v situacích pěstounských dětí mého přítele byla historie komplikovaná a traumatická. Na časové ose by nebyly žádné roztomilé rodinné ilustrace s panáček nebo šťastné vzpomínky. Jejich dětství – doposud – bylo plné policejních interakcí, modřin a zanedbávání.
Tohle je jen jeden takový škola úkol, který nedělá nic jiného než ostrakizuje, uvádí do rozpaků a zahanbuje mnoho studentů, kteří neodpovídají (zastaralé) rodinné normě. Mezi další projekty, které byly mým dětem a pravděpodobně i vašim, byly v průběhu let přiděleny, zahrnují vytvoření rodokmenu, dominantního a mapování recesivních rysů, dotazování biologických příbuzných na zprávy, přinášení fotografie dítěte a zkoumání jejich původ.
Většina dětí v Americe nežije se dvěma biologickými, ženatými, heterosexuálními rodiči, kteří mají dvě děti, maximálně tři. Mnoho z těchto úkolů je však navrženo s ohledem na tuto nukleární rodinu z 50. let. Pointa blank – je čas, abychom přestali trvat na tom, že tyto školní projekty jsou jediným způsobem, jak naučit děti určité lekce. Navíc, když je k úkolu přidána ilustrace nebo „ukaž a řekni“, studenti se mohou ještě více stydět.
Možná si říkáte, že děti mohou vždy požádat své učitele, aby úkoly upravili. To je rozumné, ne? Podle mého názoru k zadání nikdy nemělo dojít. Píše se rok 2022, ne 1954. Rodiny jsou velmi odlišné, než bývaly. Navíc, dávat studenty do pozice, kdy mohou požádat o výjimku nebo alternativní zadání, dítě jen dále uvádí do rozpaků.
Provozuji velkou přijetí a podpůrná skupina pěstounské péče v oblasti St. Louis. Naše rodiny jsou všechny „jiné“. Naše děti, které k nám téměř všechny přišly prostřednictvím adopce nebo pěstounské péče, nesdílejí biologii s rodinami, ve kterých žijí a ve kterých jsou vychovávány. Mají však biologické rodiny, které jsou také jejich „skutečnými“ rodinami. Projekty, které byly mým dětem přiděleny, nikdy neobsahovaly místo pro více než dva rodiče. Nicméně každé z mých dětí má dvě mámy a dva táty — mezi adopcí a biologií.
Totéž platí pro sourozence. Moje děti mají v naší rodině každé tři sourozence, ale mají také další sourozence od narození. Všechny tyto děti jsou „skuteční“ sourozenci, tak proč pro ně v těchto úkolech není místo? V očích mých dětí jsou jejich sourozenci – všichni – jejich sourozenci. O naší rodině mluvíme jako o sadu, ne jako o stromu – ale jen proto, že máme to štěstí, že máme otevřené adopce. Mnoho dětí, které jsou adoptovány, nezná identitu jednoho nebo obou svých biologických rodičů.
V mnoha případech děti nevědí, kolik sourozenců mají. V některých případech pěstounské péče byli biologičtí rodiče týrání svých dětí nebo je nedbali – takže historie není ani zdaleka tak hezká. Nemusí tam být dům s bílým laťkovým plotem a místo toho vůbec žádné místo, kde by se dalo říkat domovu.
Nenechme se však ukvapeně hanobit rodiče, z nichž někteří byli vystaveni nespravedlivému systému pěstounské péče, chudobě, zneužívání, postižení a dalším okolnostem. Někteří prarodiče se v případě mých dětí rozhodli dát své děti k adopci. Zjistil jsem, že společnost obecně rychle odepisuje biologické vztahy každého adoptovaného – jako by na přírodě nezáleželo a převládala výchova. Jako adoptivní rodič mi teď dovolte vyčistit vzduch a říci, že na biologii záleží.
Existuje také mnoho dětí, které neznají svou rasu nebo etnický původ; někteří mohou jen hádat. Nemají přístup k biologickým prarodičům, se kterými by mohli popovídat. Možná se dítě narodilo do jedné kultury, ale vyrůstalo v jiné. Dítě může být například Číňan, ale neumí mluvit mandarínsky a nemusí slavit čínský Nový rok. Přesto se na základě zdání předpokládá, že tomu rozumí a praktikují.
Rodiny se tvoří mnoha způsoby – darováním spermií nebo vajíček, adopcí embryí, gestačními přenašečkami, náhradním mateřstvím, adopcí, pěstounskou péčí nebo opatrovnictvím. Některé děti mají více matek nebo více otců, rodiče samoživitele, nevlastní nebo bonusové rodiče. Děti mohou vychovávat prarodiče, starší sourozenci, tety nebo strýcové, starší sestřenice nebo sourozenci – seznam by mohl pokračovat dál a dál a tyto „odlišné“ rodinné struktury nemusí být něčím, o čem by dítě chtělo otevřeně diskutovat, pokud vůbec ví, o čem diskutovat. Neexistuje správný způsob, jak být rodinou – ale existuje správný způsob, jak zacházet s dětmi ve školním prostředí.
Některé z nejhorších úkolů se týkají dominantních a recesivních rysů. Když jsem byl na střední škole, od každého se očekávalo, že prozkoumá barvu očí své biologické rodiny a podá zprávu v hodině vědy. Vzpomínám si na jednu dívku, adoptovanou a jedináček do své adoptivní rodiny, a zajímalo by mě, jak se s tím úkolem vypořádala. Jak se cítila?
Potřebujeme to smazat a vytvořit lepší úkoly, které potvrzují rozmanitost studentů a rodiny, spíše než je urážejí. Například místo toho, abychom psali o kultuře svého narození, dovolme studentům psát o kultuře, která je zajímá. Místo přiřazování rodokmenu požádejte studenty, aby definovali rodinu a znázornili ji podle vlastního uvážení – ať už konkrétní nebo abstraktní. Studenti se mohou dozvědět o recesivních a dominantních rysech, aniž by byli nuceni zveřejňovat informace o biologické rodině. Studenti si také mohou vybrat fiktivní rodinu z knihy nebo televizního pořadu a podělit se o to, co se jim líbí na dynamice této rodiny, prozkoumat postavy a jejich role atd. Existuje tolik možností kromě stisknutí tlačítka „hanba“.
Stará škola, zastaralé rodinné úkoly nadělají mnohem více škody než užitku. Jsou exkluzivní v době, kdy by školní prostředí mělo vždy upřednostňovat inkluzivitu. Vyzývám pedagogy, aby nečekali další semestr s úpravou nebo zrušením těchto úkolů. Aby se děti staly dospělými, kteří tuto laskavost oplácejí, potřebují vychovatelskou, utvrzující a otevřenou školní zkušenost.
