Můj manžel nebyl ani míli od našeho domova, když ho zastavil policista. Naši dva nejstarší děti byli s ním v autě. Můj manžel překračoval rychlost, když se snažil dostat mé dívky do školy včas, než musel dojíždět do práce. Naše dívky vybuchly do smíchu; Tatínek měl potíže.
Naštěstí můj manžel využil situaci jako příležitost k tomu, aby našim dívkám ukázal, co by pro ně znamenalo, kdyby (kdy) byly zataženy, jakmile byly dost starý na to, aby řídil. Můj manžel a já jsme oba bílí – a neměli jsme žádné negativní setkání s policií. Ale naše čtyři děti jsou černé a my si dobře uvědomujeme, že ano bílé privilegium, zatímco naše děti ne.
Můj manžel ukázal dětem, jak komunikovat s důstojníkem. Také modeloval, jak měl ruce neustále na očích. Když musel vytáhnout řidičský průkaz a kartu pojištěnce, požádal o povolení sáhnout do přihrádky v palubní desce – nejprve. Odpovídal na otázky důstojníka a zůstal klidný a poddajný.
To je přesně to, co potřebujeme, aby naše děti dělaly, když přijdou do kontaktu s policií. Jako běloši můžeme být agresivnější – možná dokonce otrávení a hádaví. Naše životy pravděpodobně nebudou v ohrožení, pokud se tak rozhodneme.
Od našich barevných přátel jsme se toho hodně naučili a pravidla uplatňujeme na naše děti, protože jde o jejich bezpečnost. Naše děti nemohou žít, jako by byly bílé, protože nejsou. Věci, které nám s manželem projdou, jednoduše kvůli barvě naší pleti, našim dětem neprojdou.
Jako bílou ženu mě nikdy nesledovala ochranka v obchodě. Při nakupování si volně vkládám své věci k nákupu do tašky, kterou si přinesu. Pokud pokladní nemůže najít cenu na položce, vždy mi věřili, když informuji pokladníka o ceně, kterou jsem viděl uvedenou na polici obchodu. Nikdo se na mě podezřele nepodíval ani nežádal, abych viděl mou účtenku. Téměř nikdy nenastala situace, kdy bych byla sledována nebo zpochybňována ohledně mého úmyslu, protože jako běloška, která řídí mini-dodávku, se předpokládá, že jsem důvěryhodná.
Naše děti – kterým je nyní 14, 12, 10 a 6 let – vědí, že kdykoli vstoupíme do veřejného prostoru, zejména do obchodu, musí se řídit několika pravidly. Za prvé, nemohou mít kapuci nebo ruce v kapsách. Nesmí se navzájem pronásledovat nebo křičet. Neměli by se dotýkat každé jednotlivé položky na regálech obchodů. Pokud plánují něco koupit, mohou to dát do košíku nebo nosit v náručí – jinak ruce pryč.
Naše děti mohou využít svůj příspěvek na jakékoli hledané věci. Vždy by si však měli zajistit účtenku a tašku vydanou v obchodě. Tam, kde žijeme, se lidem doporučuje, aby si přinesli vlastní tašku nebo aby jim byla za igelitku účtována. Taška vydaná v obchodě je oficiálnější. Děti by si měly vložit účtenku do tašky a být připraveny ukázat účtenku, pokud se na ni zeptá pracovník obchodu nebo ostraha.
Máme štěstí, že máme velmi velký dvůr, ideální pro děti na hraní fotbalu, baseballu, basketbalu a tagování. Moje děti dostaly pistole na hraní s pěnovými kuličkami – které jim nedovolujeme brát ven. Přestože máme krásný dvůr, žijeme na dostatečně frekventované silnici, kde projíždí mnoho aut – včetně mnoha policistů. Z tohoto důvodu nedovolíme našim dětem mít pistole na hraní, bez ohledu na to, jak „hračky“ vypadají, mimo náš domov.
Jsme si dobře vědomi, že všude jsou Karenové, kteří nemají problém zavolat policii, když vidí, jak se černošské děti dobře baví – dokonce i na jejich vlastním dvoře. Podívejte se, co se stalo Tamir Rice, kterému bylo pouhých 12 let, když ho zabil bílý policista v parku, když volající oznámil, že Tamir má zbraň. Později se ukázalo, že zbraň mohla střílet plastové pelety, nikoli kulky.
Když jsme cestovali na sportovní akce, zvláště když je tam pobyt v hotelu, naše děti nesmějí pobíhat po hotelu bez dozoru, i když většina jejich bílých přátel to má povoleno. Bohužel, pokud je mezi skupinou dětí černošské dítě nebo děti a skupina se chová jako typičtí středoškoláci, dospělý pravděpodobně obviňuje všechny problémy na barevné děti.
Vychovat barevné děti ve světě, který diskriminuje, stereotypy a cílí na ně, je náročný úkol – ale úkol, který jsme podepsali. Radili jsme se s našimi barevnými přáteli, sledovali dokumenty, četli knihy a články a potom neustále přizpůsobovali naše rodičovství s konečným cílem udržet naše děti v bezpečí.
Určitě chci, aby se moje děti bavily a měly stejnou svobodu dělat chyby a být hloupé jako jejich bílí vrstevníci. Bohužel tak svět nefunguje. Pro naše bílé přátele je snadné „nechat děti být dětmi“, když jsou jejich bílé děti důvěryhodné a bezpečné – ve výchozím nastavení. Moje děti nemají výhodu pochybností, a proto máme zavedená pravidla, která, doufejme, pomohou zajistit jejich pohodu a bezpečnost… nyní i v budoucnu.
