Kdysi jsem se připravoval na Den matek. Nejtěžší to bylo ve třiceti, kdy mnoho mých vrstevníků bylo čerstvými rodiči. Vzhledem k tomu, jak náročný jejich život vypadal, jsem jim nezáviděl. Ale toužila jsem být něčí matkou. Dlouhá léta jsem se soustředil na absenci.
Mnoho z nemaminky Vím, že jsem nikdy netoužil po dětech. Dostal jsem se sem s menším úmyslem, způsobem, který život nešel úplně podle plánu. V prvním manželství jsem si byla docela jistá, že chci děti. Byl naprosto jistý, že ne. V takových patových situacích vyhrávají ti, kteří si jsou nejjistější sami sebou. Když manželství skončilo (delší příběh zde), Stal jsem si méně jistý myšlenkou mít děti. Pak jsem se zamilovala do jiného muže, který si byl jistý, že to nechce. Tak jsem tady. Stále mám chvíle lítosti, ale mnohem méně než dřív. Teď, když biologické hodiny definitivně přestaly tikat, jsem se s tím smířil.
Ten mír přišel částečně díky některým starším ženám, které mi ukázaly cestu. Začalo to v mých 30 letech, když jsem objevil Audrey, učitelku angličtiny a básnířku, která modelovala, jak žít jako žena slov, žena
bez dětí, k ženě se mladí lidé hrnuli. Její malý byt v New Yorku překypoval energií – často energií ostatních mladých lidí, kteří chtěli být v její přítomnosti, v prostoru, kde bylo červené víno. tekoucí nekonečná sbírka obrazů šplhala po zdech, na poličce byla vždy kniha, kterou jsem si chtěl přečíst, a my jsme se usadili na sedadle u okna, abychom si povídali o lásce a život.Všude potkávám ženy jako já, vícegenerační sesterstvo, které mi pomohlo najít pocit sounáležitosti se světem. „Teta“, učitelka, mentorka, pečovatelka a další ženy v rozšířeném kruhu přátel/rodiny/komunity. Speciálně pro nás existují dokonce přání ke Dni matek — vybraná rodina, bonusové maminky, náhradní maminky, podobné maminky, maminky z vesnice, maminky k našim mazlíčkům. Nejsem si úplně jistý, kdy se tento trend ujal, ale nechejte to na kapitalistech, aby zajistili, že nikdo nezůstane mimo svátek Hallmark.
Když jsem se rozhodla nestát matkou, vtip byl v tom, že pracující ženy bez dětí je prostě zapomněly mít. Teď, v polovině padesátky, vidím, že se konverzace posouvá. Mladší lidé, kteří obcházejí rodičovství, mluví o klimatických obavách, finančním tlaku a ohromujícím pocitu křehkosti světa. Téměř 1 ze 6 – téměř 17 % – dospělých ve věku 55 let a starších podle průzkumu neměl děti. Zpráva o sčítání lidu v USA 2021. A v a 2019 průzkum Pew44 % nerodičů ve věku 18–49 let uvedlo, že je nepravděpodobné, že by někdy měli děti. Bez ohledu na to, jak jsme se sem dostali, můj dav se rozšiřuje.
V těchto dnech si vychutnávám prostornost, kterou můj druh života poskytuje. Mám okna času, o kterých tolik rodičů – zejména těch, kteří se snaží vychovávat mladší děti – jen sní. A ten čas je dar, který mohu sdílet. O lidi, kteří pečují, nemůže být nouze. Všichni potřebujeme ve svém životě dospělé, kteří nejsou našimi rodiči, a ti z nás bez dětí často zvedají ruce pro tuto roli. Nematky považuji za do značné míry nevyužitý národní zdroj skrytý na očích. A nejsou to jen nematky; non-tatínci jsou stejně k dispozici.
Lidem, jako jsme my, jsem začal říkat „pro-kreativci“ – což je slovo, které jsem kooptoval pro nové použití. Prokreativní život je plný spojení napříč generacemi, život, který představuje něco většího, než jsou potřeby a touhy jednoho člověka. Jo, hodně jako rodičovství, jen bez plození.
Prokreativci jsou lidé jako Gloria Steinemová, která si ve svém bytě nechala volný pokoj pro mladší feministky, aby přišly a zůstaly, Dolly Parton, která opakovaně řekla, že vidí „děti všech“ jako své vlastní a Tracee Ellis Rossovou, která v nesčetných rozhovorech mluví o tom, jak překonat společenský tlak, aby se vdala a uzavřela děti. Jsou to také sousedé, učitelé a trenéři, kteří se objevují pro děti, které ve svém životě potřebují další dospělé. Jsou to lidé, kteří věří, že každý dospělý je teta nebo strýc a na každém dítěti záleží.
V průběhu let, kdy se moje práce zaměřovala na to, jak najít účel, smysl a trvalý dopad a relevanci pro delší životy, je jedna věc stále jasnější. Tajemstvím naplňujícího delšího života je generativita – investice do něčeho, co bude žít mimo nás. Pro rodiče a prarodiče jsou děti a vnoučata přirozenými způsoby, jak se napojit na generativní impuls. Pro mnohé může tuto roli hrát soubor práce. Moje přítelkyně Audrey byla profesionálkou v oblasti generativity a vlévala se do zástupů mladých lidí, spíše než jen do své rodinné linie.
Jako učitelka měla Audrey přirozený seznam mladých lidí, které mohla ovlivňovat a vést. Ale musel jsem být cílevědomější, abych se postavil do cesty mladším lidem. Po léta jsem byl zastáncem a zastáncem Holky pište hned, program mentoring-through-writer, který je semeništěm mezigeneračních vztahů. Tato konkrétní komunita mě přitahovala, protože jsem cítil, že mám co nabídnout mladým lidem jsou většinou začínající vysokoškoláci první generace (jako jsem byl já), ale dostávám mnohem víc než já dát. Nyní mám sbírku mladých žen, které jsou součástí mého života různými způsoby – některé se cítí jako mentees, jiné ano přátelé, jiné jsou vetkány do mého psaní nebo profesního života.
Jsem také členem Cirkel, mezigenerační mezigenerační mentorská služba, kde každý měsíc dostávám osobní úvod pro někoho staršího nebo mladšího (momentálně se zaměřuji na mladší). Zatímco mnoho lidí, kteří se zapojí do programů jako Girls Write Now a Cirkel, jsou nebo se stanou rodiči, jsou to přirozená místa pro nemamám a mě podobným, aby se zapojily a ukázaly se pro mladé lidi – a navazovaly druhy spojení, ze kterých se cítí dobře jako vy stáří.
Mladší lidé často se mě ptejte o mé život nematkya jedna věc, kterou říkám, je, že tato cesta mi umožnila jít do šířky, jako učitel – spíše než hluboko, jako rodič. A i když existuje hrstka lidí, kteří budou navždy součástí mé vybrané rodiny, často se z nějakého důvodu nebo sezóny objevím v něčím životě. Je to způsob, jak být přítomen v kritickém okamžiku, jako když se přestěhují do New Yorku (což by podle mě měli udělat všichni lidé jednou v životě!) a jejich rodiče mě požádají, abych na ně dohlížel.
Tyto vztahy nacházím téměř kdekoli. Ve své místní kavárně jsem potkal Madge, svou baristku, které bylo dvacet, a která přijela do New Yorku z Austrálie studovat herectví. Je jednou z těch magnetů na lidi, kteří ví, jak proměnit objednávku latte v rozhovor, a zanedlouho jsme se scházeli na kávu jinde. Jednoho dne jsem ji pozval do výměna sezónního oblečení moje máma a já pravidelně spolupořádáme. Přišla – přinesla košík sladkostí z kavárny, díky čemuž se okamžitě stala oblíbenou – a my jsme odbočili od známých ke skutečným přátelům. Přitahuje nás k sobě naše psaní a kreativní projekty, ale zajímalo by mě, jestli je to součástí že je tisíce mil od domova a já jsem dost starý na to, abych byl její matkou (a přesto nevyzařoval „máma“ vibrace).
Je dotek ironické, že když přemýšlím o tom, jak chci žít jako nemamka, je to moje vlastní máma, ke které se dívám jako ke vzoru. Právě když jsem se vydala do světa a hledala mentory, kteří jimi nebyli, musela jsem se o ni podělit se spoustou přátel a neznámých lidí, kteří ji přijali jako svou „extra“ mámu. Neustále slyším telefonní hovory, kde někomu pomáhá s problémem, obvykle kolem lásky, výběru povolání nebo peněz.
Napsal jsem knihy o kariéře a mluvil v televizi, ale máma je ta, která má těžce nabyté životní zkušenosti a každý to ví. I když se nikdy nezapojila do formálního mentorského programu, dělá to staromódním způsobem. Objevuje se – vaří a rozváží jídlo sousedům, plete svetry pro novorozence, odbavuje se po telefonu, vzpomíná na narozeniny a promoce. Většinou jen pouští lidi dovnitř – do svého domova a do svého srdce.
Stejně jako moje máma se snažím být oblíbenou tetou, mentorkou/kamarádkou pro mladší v mém životě, všestrannou extra ženou na světě. Vychutnávám si chvíle, kdy mi přátelé a rodinní příslušníci vybírají role v životě svých dětí: „Ty jsi ten pravý kdo bude ozvučnicí pro vysokoškolskou esej, pomůže jim najít jejich účel, přemýšlet o kariéře, vzít je nakupování."
Jsem z toho všeho na dně. Jsem také k dispozici, pokud by je zajímalo, jak vypadá život, když se rozhodnete nemít děti.
