Pečlivý deník, který si vedla matka dvojčat, odhalil indikátory autistického chování již u dětí ve věku šesti měsíců. Zjištění jsou publikována v časopise Neurocase.
Mel Rutherford, odborný asistent psychologie na McMaster University, říká, že deník poskytuje vzácnou a bezprecedentní příležitost pozorovat raný vývoj autismus. Říká, že matka dvojčat zaznamenávala svá pozorování téměř denně po dobu asi pěti let, počínaje před narozením dvojčat. Zmapovala vývoj řeči, sociálních interakcí, poruch růstu a spánku dětí, aniž by věděla, že jedno dvojče je autistické, dokud nebyla ve věku tří let stanovena diagnóza.
"Zdá se, že děti s autismem se vyvíjejí normálně po dobu šesti měsíců a pak se začnou vyvíjet atypicky," říká Rutherford. "Jakmile se typické děti začínají zrychlovat v sociálním vývoji, dítě s autismem dosahuje jen malých úspěchů."
Během prvních šesti měsíců se obě dvojčata usmívala, zapojovala se do sociálně citlivé vokalizace a dávala přednost rodinným příslušníkům před ostatními lidmi. Ve věku jednoho roku však mužské dvojče vykazovalo méně očního kontaktu, méně verbální komunikace a méně náklonnosti k ostatním než jeho sestra. Jeho spánkový režim byl také výrazně odlišný od jeho sestry. Ve dvou letech si chlapec vypěstoval fixaci na konkrétní vzory a hádanky; ve třech letech dětský psycholog poznamenal, že chlapec „nenabízel útěchu, pokud jsou ostatní v nouzi a nepřijdou si pro sebe utěšit, pokud je zraněn." Matčin deník vypráví o výrazech obličeje jejího syna, které se pohybovaly od omezených až po „rozmístěné“.
Dvojčatům je nyní 12 let. Rutherford hlásí, že se dvojčeti daří dobře, a přečetl si první verzi Rutherfordova výzkumného rukopisu. Mužské dvojče „stále bojuje s vývojem jazyka, ale obvykle je to šťastné dítě“. Matka dvojčat založila celostátní organizaci, která financuje výzkum autismu.
