Když jsem vyrůstal, nebyl jsem žádný sportovní fanatik. Jako dítě jsem hrál softball a basketbal, ale nikdy jsem nevynikal. Díval jsem se s tátou na fotbal nebo cokoli jiného, chodil jsem na občasné zápasy a v tu chvíli se do nich pustil, ale upřímně, mohl jsem je vzít nebo nechat. Většinou jsem je nechal.
Ve skutečnosti jsem během Světové série v roce 1986 trávil hodně času na dohled parku jednoho z týmů a sotva jsem zaregistroval, že se to děje. Mohl jsem se starat méně. To, že jsem právě začala chodit s manželem, s tím možná mělo něco společného, ale stejně. Až když bylo Alfsovi asi dva a půl a začal se sám zajímat o baseball, vůbec jsem tomu věnoval pozornost. Bydleli jsme poblíž velmi pěkného parku nižší ligy a v horkých letních nocích jsme dostali levná místa. Byl to snadný rodinný výlet. Zpočátku se zdálo, že Alfse více zajímá zábava mezi směnami než skutečná hra. Pak začal klást otázky o hře – o pravidlech, hráčích a tak dále. Jeho zájem rostl a já se učil přímo s ním. Chvíli jsem si myslel, že z této fáze vyroste, jako by přerostl fázi dinosaurů a fázi vlaku. Během jejich příslušných fází jsem se o těchto tématech naučil docela dost, takže se mi zdálo správné jít s proudem a dozvědět se o baseballu během této fáze. Dozvěděli jsme se o různých týmech a jménech velkých hráčů té doby. Dozvěděli jsme se o statistikách a historii. Vyvinuli jsme oblíbené. Alfs přinášel údiv a vzrušení a nemohl jsem to popřít, ani si pomoci, ale nechat se tím nakazit. Baseballová fáze vlastně nikdy nezmizela. Místo toho rostlo. Baseballová „fáze“ Alfs udělala fanoušky z celé rodiny. Nyní mluvíme o průměrech pálkování a spektakulárních hrách u jídelního stolu. V dubnu, kdy začíná sezóna, pozastavujeme naše členství ve službě NetFlix, protože můžeme téměř každý večer sledovat baseballový zápas. Když je ve škole a před spaním se stále hraje hra, Alfova první otázka na mě druhý den ráno vždy zní: "Jaké bylo skóre?" V chladnou zimní sobotu sedíme celé hodiny u počítače a doufáme, že seženeme dobré lístky na nadcházející sezóna. Při zvažování dovolené dokonce zkontrolujeme možná místa pro sledování baseballu. Jsem tím, čím jsem si nikdy nemyslel, že budu: sportovní fanoušek. Já, který jsem za 35 let nikdy neměl na sobě sportovní týmové oblečení, mám svůj vlastní týmový šatník. To vše díky Alfsovi a jeho fázi, která nebyla jen fází. Otevřelo mi to nový svět zábavy, který jsem na mnoho let zavrhl. Díky, kámo. A ano, můžeme mluvit o tom týmovém dresu, na který jste se dívali; Sám jsem po jednom koukal.
